第一章 女神官宿舍

及令额头发汗的水蒸气诱导下，杰恩叹了一大口气。

    圣伊兹尔特女子神官学校位于昔日曾是城堡都市的奥森奴市郊，占地广大、面积辽阔；而座落在其校园一角的神秘国度，则是一栋石造两层楼的宅第，房间数虽多，但初级部至高级部三学年的住宿生加起来却只有四人。尽管如此，杰恩还是必须照顾这四个年轻女孩的生活起居一个多星期。住宿管理员工作并不轻松，从准备三餐、打扫、到洗衣，所有事务都得一手包办，新任者的礼遇只限今晚，明天起将有忙不完的工作。

    不过，叹息的原因不单只是管理员的工作而已。

    “绫彩……”

    杰恩喃喃低语。神秘国度的寄宿生中，他发现到一张令人怀念的面容，是孩童时代经常玩在一起的青梅竹马绫彩苏菲亚。虽然七年不见，但杰恩确信那位亭亭玉立的女孩就是他昔日的玩伴，对方应该亦有同感。可是没想到，绫彩竟然对他说：“初次见面，请多指教”。

    从绫彩的态度来看，她似乎并不高兴看到杰恩。不过令杰恩不解的是，为何她要说谎？当然，纵使是杰恩，再度与儿时玩伴相遇，也丝毫感觉不到半点喜悦，因为与绫彩见面的最后一天，他被她甩了。在这种情况下，两人就算偶然相遇，感情也不可能一如往昔。尽管逝去的空白岁月，成了阻隔两人的一道鸿沟，但杰恩还是感谢索尔诸神让他与绫彩再度重逢。

    那一天，绫彩主动提出分手，连理由都没有说清楚。两人当时确实有段日子宛如陌生人般擦肩而过，不过，那是绫彩不管杰恩的感受单方面说“拜拜”的。

    从那以后，她甚至连一分一秒都不想看到杰恩，正因如此，杰恩一直希望，有朝一日能确认绫彩的心，而这一天也不负期望地终于到来了。

    “可是……”

    自我介绍时、以及接下来的迎新晚餐，绫彩看似有些许动摇的样子，但却又若无其事地避开杰恩，一副毫不知情的态度。

    真的有机会吗？杰恩一点自信也没有。

    “唉……”

    再次叹了口气，杰恩朝露天浴池四周的围墙望去。太阳早已落到伊查伦山脉的远方，银色月亮高高挂在漆黑的夜空中，数不清的星星此起彼落地闪耀着。划分奥森奴与英库立斯村的深奥森林、与绫彩有诸多回忆的史汀格雷森林形成乌黑地带，伫立在眼前峰峰相连的险峻山脉中。十年前，杰恩在史汀格雷的森林与一位少女相遇。史汀格雷的森林远比外观来得阴森，因此被邻近乡镇或村庄的居民称为‘魔咒森林’，有各种千古流传的诅咒之意。小孩子很少将那里当做游乐场所，即使进去也不敢深入，然而，杰恩却在森林中找到属于自己的秘密场所，正打算每天去那里游玩的他，刚好遇见了那位少女。

    父亲与哥哥相继去世，生活在村郊的杰恩与母亲，由于家族背负着男人早死的诅咒，因此受到英库立斯村民的唾弃与嫌恶。于是，杰恩的母亲便抛弃夫姓，让儿子穿上女装，意图保护唯一的儿子远离不幸的阴影。结果，连村里的孩子们也都对杰恩敬而远之，从此他便成了独行侠，而少女就在这时与他相遇。少女毫不忌讳地与杰恩接触，两人立刻打成一片。为了答谢少女如母亲般的温柔，杰恩带她到秘密的场所，少女被那美丽的光景感动，离开时向杰恩道谢并约定再次见面。只是，他忘了问少女的名字。

    约定日期是一年后的同一天、同一时间、同一场所。杰恩一面怀着期待与不安的心情、一面前往约定场所，而自称名叫绫彩苏菲亚．伊尔＝库洛斯马提斯的少女，果然也信守约定前来与他相会。伊尔＝库洛斯马提斯家代代都是其库立斯村的望族，少女正是其名门之后。知道对方的来历后，杰恩立刻后悔不已，因为两人的家世背景实在相差太远了。两人在一起的情景要是被人看见的话……光是想像就让杰恩吓得腿软，而善解人意的绫彩在了解杰恩的心思后，邀他一起进入森林。没错，她想带他去那个秘密场所。从那天开始，秘密场所成了两人私会的地点，而两人的爱苗也在不知不觉中滋长。

    “不……滋生爱苗的大概只有我吧……？”

    泡在温泉里的杰恩微微摇头。村人看拉＝弗提诺母子的眼神永远是那么冷漠，死去的父亲与哥哥虽然是主要原因，但却没人告诉他详情，大家平常连跟他说话都有顾忌。懂事后，杰恩已经处在不可理喻的孤独中，唯一的温暖便是母爱，可是，在接触到母亲以外的温柔、有了爱慕之心、进而失恋后，他开始想脱离母亲的怀抱，而离乡背景到奥森奴的杜斯拖拉姆学院就读，可说是身体力行的行动。三年基础高等教育、与四年大学教育修业完成，并取得教员资格的杰恩，原本打算等工作有着落、生活安定后，再把母亲叫来奥森奴，可是这个计划一开始便触了礁，再加上与想忘又忘不掉的女孩再次相遇，他现在可说是心乱如麻。杰恩再次摇摇头。

    “再担心也于事无补，风之女神索尔依然会为我吹明日的风。”

    怡人的微风吹过围绕着露天浴池的森林，热呼呼的温泉妙不可言，几乎让人烦恼全消，当然，这并不代表抛开一切，而是一种身心舒缓、气度稍微变大的感觉。杰恩脑筋一片空白，任凭身体浸泡在不断涌出的热水中，强烈的舒适感让他有了微微睡意。突然间，更衣室传来骚动声，意识朦胧的杰恩，不假思索地朝声音源头望去。

    “咦………？”

    “嗯………？”

    视线的前方有人。那是谁？为何会在那里？杰恩模糊的意识刹那间无法判断。对方似乎也半斤八两，表情僵硬地望着他。

    在杰恩发问之前，对方先开了口：“你、你是谁……？”

    “我……”

    面对记忆中没有的对象，杰恩摇摇晃晃地站起身来。

    “哇！”

    对方瞬间倒抽了口气，杰恩也接着屏息。眼前站着的，是位肢体柔美、胸部小巧、曲线玲珑、下腹部毛发略微浓密、一丝不挂的年轻女孩，而她眼前的杰恩也同样一丝不挂。

    “哇……！”

    “我……我……”

    两人彼此透过薄幕般的热气来掌握状况，感觉到全身血液开始轰轰作响逆势上流，然后有如滔滔江水般来势汹汹地涌向头顶。瞠目的眼神、潮红、抽筋的脸颊。对方的模样仿佛镜中自己的写照。不久，正当一股由胃部往上冲的沉重压力即将达到喉咙时……

    “我是……咦？”

    在女孩发出爆炸性的尖叫前，一阵强烈的头晕目眩袭向杰恩，瞬间眼冒金星，接着便陷入黑暗深渊。

    眼前一片漆黑，远方似乎有人在呼唤。

    是谁……？声音既怀念又熟悉。不对，不是真的有声音，只是冥冥中仿佛听得到似的。杰恩的意识感觉到辛莫这个声响。

    辛莫……？那是杰恩死去的父亲姓氏，从小他便以母姓拉＝弗提诺自居，尽管如此，虚无飘渺的声音却在呼唤“辛莫”，声音似远、似近、没有实体、摸不着边际，杰恩微微张开眼睛试图一探究竟。

    浮现在黑暗的景物中，有几张女性忧心的脸。她们朝杰恩说话，可是，他却听不到她们的声音，感到茫茫然，脑中烟雾弥漫。杰恩一直以为烟雾是浴池的水蒸气，全身被一股轻飘飘的感觉控制，根本无法掌握自己的身体状况，而当这种感觉越来越清晰时，他终于注意到那几张脸后方的景色并不是露天浴池，也听到玛丽安奴担心的声音。

    “杰恩？杰恩，你不要紧吧？”

    “啊……玛丽安奴……小姐……？咦？我……怎么了？”

    “啊，你醒啦？谢天谢地，你在浴池昏倒了。”

    杰恩微微抬头，发现自己不知何时已躺在管理员室的床上，缓缓环视周围，除了玛丽安奴之外，他还看到其他四位女孩，其中有三位，过去的青梅竹马绫彩、住宿生中年纪最轻的温妮佛莱德、据说有妖精血统且有耳朵为证的诺安，已经自我介绍过或在欢迎会上照过面，而最后一位女孩则并未在自我介绍时或欢迎会上现身。

    “对了……似乎有新面孔……”

    “是萝丝马莉。她好像没有注意到你在里面的样子……”

    仔细回想后，杰恩忆起玛丽安奴确实说过“有位叫萝丝的女孩还没回来………”之类的话，而视线角落包着浴巾的女孩应当就是她口中的萝丝。

    “真的很抱歉。快来，萝丝，你也过来道歉。”

    “可是，理事长，如果没有我的话，他或许早就淹死了。”

    萝丝马莉不服气地鼓起脸颊，玛丽安奴立刻反驳。

    “追根究底还不是因为你没有确认就闯入浴池？”

    “这么说的话，我也是受害者啊。”

    “是吗？为什么、为什么？”

    一旁插嘴的是温妮佛莱德，眼神充满敌意的是萝丝，另一边，阴沈的绫彩与面无表情的诺安则是静观其变。

    “身……身体被看到了……”

    “什么！萝丝姐姐，你被看光啦？”

    尚未完全清醒的杰恩，脑袋因喧闹的声音而轰轰作响。不仅如此，在浴池撞见萝丝马莉时的情景也重现脑海，更让他晕头转向。

    “对不起，今晚可以让我提早休息吗？明天我会加倍努力工作的……”

    “哎呀，抱歉抱歉……来，大家都回房去，让杰恩好好休息吧。”

    女孩们在理事长的催促下一一走出房间，不久，室内便鸦雀无声。

    得救了……杰恩心想，总算结束了今人眼花撩乱的一天。