河东郡,龙门
通化镇
一处茅草屋子里
王演捧着一本儒书,借着物外的光品读书中的内容。
还有个与他相貌酷似的少年,正躺在草席上,苦着一张脸,肚子不时发出抗议。
王功幽怨地看向自家兄长,可怜兮兮道:“大哥,今儿还不能开饭吗?”
闻言,王演放下书本,心下盘算起时辰。
没一会儿,他脸上露出笑容:“小弟提醒的是,可用膳了。”
说完王演起身到里屋,从床底下拉出一个麻袋,伸手抓出一把像是草根的东西。
这当然不是草根,而是麦糠。
麦糠是麦子脱皮的产物,一般用来喂养家畜。
给人充饥未免不可,但这是下下之选。
尤其是天下承平久矣,还用麦糠充饥的,无异于与家畜争食物,放在百姓里都属于极惨的。
可王功早就饿得眼冒金星了,哪里还嫌弃,他望着兄长:“大哥,多加点,一点点都好。”
“不可,”王演拒绝的很干脆。
看到胞弟可怜的眼神,不免解释几句:“父亲大人逝世,家中埋葬之余,早已不剩什么,这日子需得紧些。”
话是这么说,王演却还是伸手又抓了半把麦糠。
别看面上镇定,其实王演心中也不平静。
他们王家在父辈还是官宦世家,父亲王高在世,也是龙门博士。
奈何前几年兵部大案,他们王家受了株连,祖父与叔伯接连惨死,唯有父亲靠着余荫幸免。
父亲也在半年前过世,王家算是彻底家道中落了。
在埋葬完父亲和偿还拖欠钱款之后,几乎一个子不剩。
兄弟二人搬出府邸,好不容易寻了一处安身的地方。
王功闻言,却是指着屋里的书籍:“大哥,这些书籍变卖了,兴许我们的日子能好过些。”
“放肆!”
饶是王演疼爱胞弟,听到这混账话也不免严厉几分。
那满屋儒书是王家最后的希望,只要儒书在,王家就有再度崛起的可能。
王功似乎也意识到失言,低下头:“大哥,我错了。”
王演没有说话,却是将胞弟抱紧了几分,他暗暗叹了一口气。
倘若这个月断了粮,恐怕是真要只能变卖书册了。
镇上的富户刘员外多次提及,他家素有藏书的习惯,哪怕变卖了,书册大抵也能得到照看。
只这一瞬间,王演心里闪过无数念头。
这时,屋门忽然被敲响。
王家兄弟面露疑惑。
他们穷得叮当响,怎么会有上门的客人?
王演眼神微变,举起一小块铁瓦,吩咐王功:“小弟你先去烧火,为兄去开门。”
“好。”
……
屋外站着一个相貌英飒、气质不凡的和尚。
他左手握着钵盂,右手拿着禅杖。
正是李常笑。
王演警惕的拉开门缝,正好望见面前这人的模样。
“僧人?”王演心头暗忖:“这不是关陇之地极盛的,怎么到河东来了。”
知道些许佛道的规矩,王演终于放下警惕。
他打开门,将瓦片藏在身后,以备不测。
“请问大师何故造访?”
李常笑将钵盂往前推了一点。
王演如临大敌,这位莫不是来化缘的?
下一秒,李常笑指间一弹,钵盂中忽然多了少许棒子面。
他面带笑意:“贫僧云游至此,想要寻一处生火做饭,奈何这通化镇中似乎不许明火。”
说着,李常笑脸上也浮现几分尴尬。
王演听到这缘由,心下也信了几分。
他们通化毗邻城池,的确有这规矩。
“我家倒是方便,只是大师需要稍等一会。”
李常笑双手合十:“谢过施主。”
……
他进到屋里,正好与迎面过来的王功碰上。
这小子倒是生得不凡,虽然年少,但眉宇间自带三分灵气,让李常笑不由想起诸葛明。
王演一边收拾地方,让李常笑坐下,一面介绍道:“这是胞弟,王功。忘了介绍,我名王演。”
李常笑微微颔首:“贫僧东来,见过二位小友。”
这东来二字,取自“有佛东来”,正好与西行二字相对。
对李常笑来说,西行是取经人的故事,那是将天竺佛法搬运。
至于他,是准备走出一条本土的佛道,用东来正好合适。
王家兄弟听了没有多想,王演留其弟照看,自己则是看火去了。
王功的眼睛很尖,一看到钵盂里的棒子面。
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