第七十九章 川滇之战（三）

    萧益民率领川军浩浩荡荡向南开进，一路上车粼粼马萧萧，声势浩大，对此他觉得似乎还不太满意，接着命令各部都要制作旗帜，怎么做、做什么样式他不管，只要每个连、每个营都做一面旗帜撑起来就行，弄得一万多人的行军队伍旗帜如林，无比壮观，所到之处四川各地民众欢欣鼓舞，信心大增。

    作为此战总指挥，萧益民志得意满，意气风发，每到一处，他都会命令全体休息，自己大肆接见各地官员乡绅，遍访民间疾苦，畅谈美好未来，只要是走到县城或者大点儿的镇子，萧益民都会答应激动的地方民众，停下来发表热情洋溢的演讲，告诉所有仰慕他的官员、商人、知识分子和广大农民，什么是法律面前人人平等，什么是每个人都应该拥有的民权，如何因地制宜发展地方经济，完了对听得如痴如醉的人们高呼“此战必胜”的口号，展示他战无不胜的强大信念。

    如此一来，萧益民出尽了风头，随军采访的中外记者巴不得多些新闻发生，甘之若饴，对军事一无所知的老百姓也感到大为满足。

    各地民众见到民间传为“天命所归”的萧益民，一个个兴奋得不行，往往是万人空巷出城迎接，到处是商家富户和民众挑来美酒和粮食，官商代表们还恭恭敬敬热情万丈地给萧益民披红挂绿，敲锣打鼓送来联合集资的犒军大洋。

    大军所到之处，无不掀起重重迎送浪潮，到处是一片军民鱼水情深的感人景象。

    可是各师各旅的将校们不愿意了，大家都说萧司令这么精明的一个人，怎么忽然变得如此糊涂？难道为了他今后的前途，借机摄取民心、积蓄政治资本？难道是趁机堂而皇之地刮地皮敛财？或者是少年得志、开始飘飘然了？

    但是，不管将校们有何意见，萧益民就是乐此不疲，走走停停，我行我素，从成都到资州八十公里多点儿路程，大军竟然走了三天，谁劝也没用，说急了他来一句谁是总指挥？差点儿没让勇于进谏的几个将校气得背过气去。

    耿直的第二师师长彭光烈更为恼火，眼睁睁地看着盘踞自流井的一个营滇军掳走巨额民脂民膏，从容不迫地撤到叙府，七天后大军终于走到内江城，左路军司令彭光烈气得再也不愿跟随萧益民同行，黑着脸返回自己的营房，下令立刻整装待发，争取两日内向南疾行一百五十里，一鼓作气打下泸洲府北面的屏障泸县，反正泸县也是左翼军既定的进攻目标。

    云南军政两界首脑也乐了，刚开始他们都被四川声势浩大的作战决心吓了一大跳，从成都源源不断发到昆明的电报全是川军如何强大，民众如何万众一心，令云南政府和滇军总部无比忧虑，致使蔡锷两次下达撤兵命令，无奈最后还是禁不住前线将领们的强大决心和请战要求，加上滇军上下也极为需要通过此战检验自己的真正实力，早就于心不甘的蔡锷大手一挥，滇军各部由此而开始了兴奋的大战准备。

    然而，随着后续消息的不断传来，云南省政府官员和滇军上下全都舒了口气，纷纷嘲笑耀武扬威的川军总指挥萧益民是现代版赵括。

    云南所有报纸一改惶惶不安的态度，表现出前所未有的乐观精神，大肆嘲笑川军的愚蠢和萧益民的欺世盗名，肆无忌惮地指出川军连基本的现代军事知识都没有，任凭数十名随军记者大肆报道，《云南日报》军事评论员尖刻地著文讽刺：估计我们很快就能从前方记者传回的报道中，知道被俘的川军总指挥萧益民穿什么颜色的内裤！

    被中外各界誉为中国现代军队三大摇篮的云南讲武堂，特别就此展开专题分析，大批从日本深造回来的教官每次谈起萧益民行军中的“光辉事迹”，就会引来满堂学员的哄然大笑，几乎所有教官都无比自信地为尚未开始的川滇之战下结论：“川军失败已经毫无悬念，经此一役，彼消我长，我军必将挥师北上，剑指成都，指日可待！”

    二十五日傍晚，内江城南松山军营，川军前线总指挥部。

    刚满二十九岁的边军第二混成旅少将旅长王陵基，在指挥部院子里不安地来回走动，不知道该不该进入指挥部去问问司令萧益民。

    王陵基先是以陆军速成学堂教官身份，主动加入新军统领钟颖部入藏平叛，平叛回来后，千疮百孔的驻藏军解散，钟颖见时局混乱，大势已去，不顾萧益民和众将校的再三挽留，黯然返回北京老家。

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