,所以都没有吭声。
但是,大魏这边三人没有吭声,却不耽误有人在长生真气下方破口大骂出来:
“郦子期……你到底是想救我,还是想趁机杀我?此战之后,我王元德一定在王上面前弹劾于你!”
长生真气明显一淡,但郦子期并未吭声。
然而,金蛙旗下那人丝毫没有就此收敛,声音反而愈加愤恨:“我一人死了倒无妨……只是今日一战,这几人加一起也不是你对手,大军又早已经士气跌落到这种地步,你却强要我们坚壁清野,弃城弃地,到底藏了什么心思?是不是因为前年战后,这几州之地都与了我们王氏子弟?”
郦子期终于发声,却也在强压怒气:“王将军想多了!”
借此机会,一黑两金,三道光点,早已经迅速后撤,暂时回到了小丘那里。
且说,能御气而飞的,最少是凝丹以上的高手,全天下不过千把人,其中注定又有很多人分散在帮会、门派、文官、特务、地方体系里,放在军中,有一个算一个,总得是个中郎将……所以,出现两道金光后,司马长缨便有些认真起来,却还只以为是几位中郎将中个有讲良心的,不顾大宗师之威,主动来救,着实难得。
而此时,看清楚这三人后,他却嘴唇哆嗦起来——无他,多出来那一位正是一位中郎将,而且非常熟悉,乃是他司马长缨的至亲之一,之前出差半趟,本该折返回到御前的司马正。
“祖父大人!”
司马正面色苍白,甫一落地便惊惶来问。“如何就这般败了?”
司马长缨欲言又止,只能在马上微笑:“你怎么回来了?”
司马正黯然一时:“此番求这个差事,就是偷听到一个有智计的熟人在后方说,前方必败,所以才过来看看局势,也看看父祖……那日回去后,路上越想越放心不下祖父,便回头再寻,却发现祖父与父亲已经分兵,然后赶紧过来,却不料已经兵败如山倒。”
“来的正好。”不等司马长缨接口,于叔文便插话进来。“眼下兵败如山倒,等后方东夷四军主力与军中高手毕至,咱们想走也走不了……我刚刚交手,察觉的清楚,郦子期本人应该是受了什么暗伤,或者劳累过度,并不能追索我们……咱们赶紧一起走,司马二龙当前,赵将军掠侧,我与司马相公带精锐私兵在下方打马而行,一路冲回去。”
一旁的赵光跺了跺脚,指着周围彻底失序的败兵:“可这般回去,几乎相当于全军覆没,到时候怎么跟圣人交代?!”
司马正也是黯然。
然而,司马长缨看了看三人,又看了看远处反而散开的那股真气,却又当场叹气:“于将军,你记得几日前我的言语吗?”
于叔文莫名其妙:“什么言语?此时什么言语?还不走?”
“当日我笑你,只顾自己功业,不顾其他人……你以为我是说你不顾其他将军。”说着,司马长缨以手指向了周围狼狈逃窜,失控踩踏的败兵。“但其实,我当时是想问,于将军想过他们吗?当日你是不是早料到八成如此,还要一意进军?”
“慈不掌兵!”于叔文怔了一下,然后即刻昂然回复。“司马相公,你也是出将入相的,怎么年纪一大,反而这般迂腐起来?这种局势,有两成已经是顶好的了,就该赌一赌!”
“若不是这般迂腐起来,怎么可能出将入相?”司马长缨在马上认真答道。“就是因为懂得不能只顾自己,要考虑上上下下,我才能出将入相,而你却在如日中天时,被扔到了北荒镇守……”
于叔文怔了一怔,然后于乱军中死死盯住了身前的老者,仿佛第一次认识对方一般:“司马相公,便是你说的有道理,可这一次没把下面人的性命当性命的难道只是我呢?逼迫士卒带六十日粮食的不是你?逼迫我们进军却不过落龙滩,难道不是陛下?”
“所以,咱们都要付出代价。”司马长缨同样盯着对方认真以对。“我做了错事,我来偿,你便是逃回去,也要偿……你信不信,便是圣人也迟早要还回来!”
于叔文目瞪口呆,终究只是拂袖,然后打马率本部亲兵而走,赵光也觉得莫名其妙,直接抽身往自家乱军阵中飞去。
而司马长缨却看向了似乎醒悟过来什么的次孙:“阿正……你是不是知道那晚上的事情了?你寻白有思问的吗?”
司马正心乱如麻,只能胡乱点头。
“知道就知道了,对不住,当祖父的没能给你立个好榜样。”司马长缨恳切交代。“不过今日不是说这个的时候,你还是走吧!其实今日你不来,我也要用自家的性命给你父子挣出个结果的,真要是祖孙三代都回去了,我又是诸将之首,依着那位圣人,是不会放过我们全家的;你来了,我更要如此,方好在你面前不失了为人祖父的体面……”
司马正大恸,便上前把住了马缰,然后想说什么。
“我知道你要说什么。”司马长缨就在马上握住自己孙子手来说。“你是想说,若是非要死一人才能免全家罪过,不如你来死……说句不好听的,你还不够格……甚至你爹都不够!那晚上之后,虽然接着圣人的势头躲过了半年,但等他醒悟过来,还是要忌讳过来的,我不死不行!”
司马正彻底失态,泪流满面。
“好了。”司马长缨翻身下马,继续握住对方双手,然后吩咐左右。“你们的运气,这次可以随阿正回去!我年纪大了,你们替我扶他上马。”
那些亲兵、家将,闻言如蒙大赦,却又立即上前,推搡拉拽,将司马正扶上马匹。司马正有心发力阻止,但一则心中晓得自己祖父的道理,二则自己祖父主动自手中发真气来制自己,情绪不稳之下,一时间也不敢擅自发力,以免误伤……居然真被那些家将给扶上了马。
而司马长缨此时握着手抬头去看自己孙子,不知为何,经历了那晚那种事情都没有当众失态的他,此时居然也一时鼻酸,落下泪来:
“正儿……当年先帝灭东齐、南陈,天下几乎一统,我只以为天下要归于太平,司马氏也要做个大大的长久传承,再加上你天赋异禀,所以一心一意教导你做个忠臣孝子,你爹和你叔叔混账,我更是收敛习气,专门与你做榜样……结果事到如今,局势败坏,祖父我也只能重新做个坏人,却又不知道该不该让你也学坏……而今日事,咱们祖孙不妨做个约定,我给你做个最后的榜样,你将来心里却存一分转换的空隙,凡事尽力而为就行……好也不好?”
说到最后,几乎是在恳求了。
另一边,话停到了这个份上,加上终究是将门,自幼受过生死教育,司马正也只能涕泪交加,就在马上颔首。
只是一颔首而已,司马长缨便松开手来,怔怔看着一群家将私兵簇拥着自己家族的希望,也是曾经自己对家族最光明正大一面的寄托,速速顺着败军西行。
也不知道过了多久,这位大魏相公方才回首,相顾来到自己身后的简甲老者:
“让郦大都督看笑话了。”
“怜子如何不丈夫?”简甲老者,也就是东夷大都督郦子期了,负手而立,面色严肃。“阁下祖孙这般人物,若生在我们东岛,足可让我死而无憾了。”
“奸佞之臣,不足为道,但我孙儿,你们东夷还不配。”司马长缨同样认真回复。
“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳,阁下在东国,必与我一般为国之臂膀。”郦子期依然认真。“便是你这个孙儿,虽有些门道,但眼看天下大乱,生在我们东国,也未必没有大展宏图的可能……”
“说这些无用。”司马长缨拱手一礼。“请大都督看在我默契有加的份上,即刻杀我,然后函首至登州……我子我孙,若借此得保全,于东国也是有好处的。”
郦子期重重颔首,只是一挥袖,一股长生真气便如绿色烟雾一般将身前人笼罩……但片刻后,还是有几滴血,溅射出来,落到了郦大都督干净的衣袖上。
七日后,落龙滩东侧诸军先头三军大败,司马长缨战死,其余五军狼狈而逃的消息传到了御前,痛哭流涕的司马正请求领一军逆迎接应。
圣人则犹豫一时。
见此情形,小张相公当场提出了否决议案:“此时前线尽丧,若再发一军,再丢一军,岂不荒唐?与之相比,圣人安危为上,当聚全军,请移驾登州。”
这个议案得到了圣人的点头,也引得所有人侧目,却无一人再多言。
而得到消息后,御驾所在后军大营,登时失控,民夫、士卒当时便逃窜无度。
圣驾启行,刚刚走了半日,便也彻底失序,宫女、內侍皆失队列,民夫抛弃辎重,兵马零散脱道,甚至有大胆军士于偏路劫掠同列、强暴宫女。
傍晚时分,回到之前路上设置的营寨,秩序方才勉强恢复。
“我爹该如何?我爹该如何?”
刚一回到之前的营寨,周行范便径直来寻来战儿,满目通红,当场质问。“张含狗贼说不救,伯父便不救了吗?为何一言不发?”
来战儿满脸通红:“便是想救,又如何救?你爹走得是水路,直趋首川口……”
“伯父何必自欺欺人?”周行范破口质询。“只要这边能多拖住一两日,我爹在南路是不是就多几分生路?还不是那个圣人贪生怕死?!张含那狗贼只是……”
话音未落,来战儿伸手赶紧捂住了对方嘴,宛如大人按住小孩一般,与此同时,一股无形真气也速速隔绝了周边。
原来,来战儿心中也乱,遇到侄子来质询,居然忘了防范。
而来战儿所在营寨,乃是理论上的中军次寨,周围颇多军官,何况眼下这般混乱?这话要是传出去,那可真就性命不保了。
但是,越怕什么越来什么……周行范破口一骂,帐外确实有一群正在生火的中低层內侍、官吏清楚听到,然后愕然失色。
当然,其中大部分人都继续佯做未闻,只是低头不语。
但等了片刻,一名刑部的文吏只说去解手,却又在其他人的目视下直奔御前而来。
来到御帐这里,原来,御帐庞大,又在削平的小山上,所以居然尚未架起,皇帝也只与许多文臣、內侍立在夕阳下的山坡上,冷冷旁观,气氛沉重。
此人见得机会,远远呼喊一声,口称有事要报,却又被外围金吾卫拦下,只能以刑部官吏身份求见本部高位官员,这下子倒是无话可说,御前众文武中,得到讯息的刑部侍郎王代积即刻走了下来。
“是这样吗?”听完叙述,这黄胡子的侍郎怔怔一时,居然有些疑虑,然后扭头去看身侧一名虽然满身尘土却明显挂着弯刀之人。“张三郎,你觉得此事该如何处置?”
张行无语至极,努嘴往一旁小山侧面示意,彼处可以遮掩住上方视野。
王代积会意,立即往那边走了几步,并招手让此人过来,这吏员其实是有小心的,但眼看着周围人太多,衣服形制各异,尤其是那个被问到的张三郎,只是踱步到一侧金吾卫群中,并未靠近,倒也放心过来、
然而,等此人转过身来,张行却只是朝对方侧后方跟来的秦宝使了个眼色,后者便立即会意,乃是忽然自后方上前,一手揽住对方腰肢,一手死死捏住了这名文吏的嘴。
而张行也毫不犹豫,即刻从一旁金吾卫队将丁全腰中拔出刀来,走上前去,借着地形遮蔽,侧身躲过可能的喷射方向,将此人一刀毙命。
然后从容将满是血的刀子还给了还没反应过来的丁全,身上居然滴血未沾。
上上下下,噤若寒蝉,只是怔怔看着秦宝俯身将尸首拖走。
但就在这时,又出了变化,不远处御前忽然又有余公公快步过来,当场询问:“陛下看到王侍郎突然离开,问王侍郎非常之时,所为何事?”
王代积登时失措,只是去看张行。
张行心中微微一乱,旋即咬牙撑住:“是我弄出的动静,我随王侍郎去。”
余公公诧异看了看对方,又看了看地上血迹,只能强压惊惶,勉力点头。
片刻后,余公公与王代积引张行至御前,诸文武皆在,皇帝蹙眉来问王代积:“王卿,到底出了什么事情?竟然擅自离开?”
王代积立即让开位置,将身后张行露了出来。
而张行不等王代积开口,便即刻拱手行礼:“回禀陛下,臣伏龙卫副常检张行,刚刚与同僚在山下看到有仙鹤数只飞来,聚集御前一时,不知该如何处置,只因与王侍郎有识,便请问王侍郎,是否要汇报圣驾,不想反而惊扰……但仙鹤也飞走了。”
皇帝诧异一时:“是真的吗?”
“是真的。”余公公忽然低头向前。“回禀圣人,奴儿刚刚去宣旨,正好看到最后一只仙鹤腾空而起。”
“确实是真的。”王代积也随即附和。“可惜飞走了。”
皇帝缓缓颔首。
“陛下,这是吉兆。”就在这时,丝毫不知道事情原委的张含相公忽然也出列,含笑称贺。“仙鹤乃天之使也,陛下鸿运当头,天意垂青。”
皇帝当即长呼了一口气,然后看向了一声不吭的虞常基:“有此吉兆,及时来报,当赏……本是副常检,给他挑个郡守,以作恩赏!”
说着,直接转身往已经搭好的御帐中走去。
夕阳下的御帐前,张行愕然抬头,既不知道是该觉得荒唐,还是该觉得走运,但肯定没有惊喜——他自问两年前奉公,多少算是经历了许多事,堪称问心无愧,而且有功有劳,结果之前各种加钱辛苦买官不成,今日却因为一个搪塞局面的谎言轻易得此一郡之守?
与此同时,这次近乎儿戏的东征,到底死了多少民夫、军士,逼反了多少良民?
司马二龙那么一个人,为何当堂痛哭?
小周那么一个人,为何这般失态?
国家和天下,百姓和官吏,上上下下,富贵贫贱,在这个皇帝眼里到底算什么?
正在愕然呢,虞常基走了过来,拢手平静来问:“你之前是想去河北?武安郡正好空缺,如何?”
张行沉默了好一阵子,只是不吭声。
虞常基点点头:“那就武安吧……我去写文书,晚上让余公公给你。”
说着,这位相公也不怪罪,而是直接转身入御帐去了。
而张行始终不吭声。
PS:例行献祭一本新书《明末贼王》……明末啊明末,想写好很难啊。