第九章 疫区

    鼠疫，人类历史上最可怕的疾病之一。

    哪怕到了一百多年后，鼠疫也是和霍乱并列的两种甲类传染病之一，让人闻之色变，更别说在这个医学还不发达的时代了。事实上，鼠疫在历史上有过三次大爆发，第二次就是中世界欧洲的黑死病，死亡率高达百分之三十，数千万欧洲人死于这种疾病。

    第三次，就是中国和印度的大爆发。

    当欧洲人开始大建下水管道，开始从肮脏的环境中解放出来之后，鼠疫的发病率开始急速下降。但是在遥远的东方，卫生条件极差的中国和印度就开始遭殃了，上千万人被鼠疫夺去了生命……

    1910年底东北的这场大恐慌，就是一次鼠疫的大爆发。

    虽然刚刚抵达哈尔滨的伍连德还没有确定，还没有从死者身上检查出鼠疫杆菌，但是他很清楚，这场被东北各大报纸称为“百斯笃”的传染病，就是日语中鼠疫的意思……

    好一阵喧闹，一行人才算是安顿了下来。

    搬运行李和研究器具的苦力们都休息去了，不过伍连德却不顾浑身的疲惫，把两个学生叫到了身前：“先生们，我知道你们从天津到这里已经很辛苦了，但是大家都看到了，情况非常紧急，我们没有太多的时间可以浪费……”

    听了老师的这番话，两名学生默然点了点头。

    傅家甸，原本是哈尔滨最繁华的区域之一。1903年中东铁路正式通车，松花江镇改名为哈尔滨市，作为中东铁路附属地的近邻，无数的中外商贾跑来傅家甸做买卖，寻求发迹之道。很快在傅家店周围形成了一个华人劳工居住区，各色商业店铺应运而生。下午四五点钟，应该正是一天中最热闹的时候，但是他们刚才一路走来，这里却如同一片死地一般！

    不过短短两公里的路程，一路上所见却让人触目惊心！

    清冷，压抑，城市上空就像是被堆满了乌云一样，黑沉沉的闷气十足。极少的人们在街头行色匆匆的来来去去，不时一辆铺着白布的人力车走过，拉车的人也都如行尸走肉一般，让人望之生畏！

    所有的一切，都因为不停死去的人们。

    按照刚才接站官员的说法，今天是12月24号，而昨天傅家甸染病的人数已经超过了两百人——这个数字，可真真吓了他们一跳……

    “老师，要我们做些什么？”

    默然片刻之后，其中一个学生开口问道。

    “你们两个，一个去找房子！”

    略一沉吟之后，伍连德沉声道：“我们必须尽快确定这次瘟疫是否是鼠疫，所以需要一个实验室，把带来的设备准备好……子虚，这件事情由你来办，找刚才那位官员帮忙！”

    “是，先生！”

    叫子虚的学生点了点头，立刻便出门去了。

    等门关上了之后，伍连德稍一犹豫后低声道：“陈烨，找人打听一下，从奉天来的姚医生和孙医生在那里，请他们过来一趟！”

    疫情刚爆发的时候，当局从奉天派来了两名西医，毕业于盛宣怀创办的天津北洋医学堂，是当时中国为数不多的接受西方现代医学训练的人。伍连德听说过这家学校，知道北洋医学堂是一个英式医学院，专门从香港、广东和福建以及天津招收会英语的学生，用英语授课……

    “好的，先生。”

    咬了咬牙，这个叫陈烨的学生也出门去了。

    “唉……”

    看着第二个学生也离开之后，伍连德忍不住叹了口气，一股浓浓的疲惫感忍不住浮上心头。

    这次东北之行，他算是代人而来的。

    其实后来伍连德才知道，原本最合适的人选应该是美国丹佛大学医学博士、海军总医官的谢天宝，可是谢天宝却以北京到哈尔滨路途遥远为由拒绝——至少这位大人的表面理由是这样的。无奈之下，施肇基终于想起了伍连德来。
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