第294章 讲故事

有听说这里有山匪出没吗？”

    兰香摇头道：“此处四野开阔、坡地平缓，实非匪徒盘踞的好地方，这一路过来也未曾听说有劫道之人。”

    但其实，他们这一路过来，因为没有刻意往城镇里走，已经有两天没有遇到人了。

    但云萝也觉得这里不是个拦路抢劫的好地方，因为人若想逃，四面八方都是逃生路，就连两边山坡都十分平缓，树木长得稀稀拉拉的，树冠都秃了。

    云萝的目光透过马车的窗户，看向了山坡上那些稀稀拉拉的植被，缓缓的沉下了眼眸。

    前面似乎起了冲突，她甚至听见了“锃锃”的拔刀声，郑嘟嘟的惊呼声也变了调，显出了几分紧张和惊慌。

    云萝终于从马车上下来了，但她却不是往前去冲突之地，而是转身上了旁边的山坡。

    兰香紧跟着她，不由得皱眉说道：“这山也太荒凉了。”

    云萝蹲下在地上抓了一把土，还拔出匕首往地上戳了几下，将泥土往外翻，全是些干巴巴的土坷垃，几乎看不见一点湿意。

    兰香也终于看出点什么来了，迟疑道：“这么干？得多久没下雨了？”

    六七年前，江南也出现过一次干旱，那还只能算得上是一场小干旱，却也让几州的百姓受灾，尤其是夏收时的那场大风暴雨，更让许多百姓人家几乎颗粒无收。

    回想起当年场景，兰香忽然打了个颤，面上也露出了几分惊慌，“这里发生旱灾了？”

    当年江南的干旱，云萝的印象不是很糟糕，因为庆安镇的受灾情况不是特别严重，她所见的也就是村民比以往更加的缩衣节食，粮价上涨，借粮的人多了不少，村里还来了一拨流民，但除了大家都比较紧张之外，并没有闹出什么事端。

    但这并不表示她就不知道天灾对百姓的伤害。

    她又往山坡上走了一段，沿着一棵半死不活的树根往下刨土，一直刨到两尺的深度仍不见一点水汽。

    这情况可比七年前白水村的那场小旱灾严重多了。

    而且，如今已是三月初，原本此地应该正是积雪消融，万物复苏的时节，怎么会两尺以下的泥土都不见水汽呢？这是从去年干旱到了现在？

    行走一个月，他们现在所在的这里已经分属冀北道的地界，但与冀北道的首府幽州还隔着好几个州府的距离。

    打斗的声音渐歇，郑嘟嘟“呼哧呼哧”的跑了回来，径直冲向马车，却没有在马车里找到三姐，不由得一呆。

    慌忙转头四顾，在山坡上找到云萝的时候，他掉头就又跑了过去，拉着她往前面跑，喘着大气说道：“三……三姐，快去看，那些山……山贼跟书上写的，一点都不像！”

    这些拦路打劫的匪徒衣衫褴褛、面黄肌瘦，与其说他们是劫人财物的贼寇，不如说他们更像是难民。

    不，他们本就是难民，天灾人祸，去年庄稼地里颗粒无收，他们活不下去了便聚集于此落草为寇。

    云萝过去的时候，就看到有二三十人全都被侍卫们押着跪在地上，一个个皆神情惶恐，哆哆嗦嗦。

    一个或许是领头人的汉子看到云萝过来，便鼓足了勇气求饶道：“公子饶命，去年大旱，地里的庄稼几乎颗粒无收，我们实在是饿极了，只想抢……抢到一点粮食，不是故意要冒犯您的。”

    其他人也跟着他求饶，甚至还有磕头的，那模样实在是可怜。

    为了方便行走，云萝此时做着男儿打扮，所以被认成是个公子也没错处，但她看着这一地的难民却似乎并没有多少动容，更显得冷漠和凉薄。

    她冷漠的扫视而过，看向了文彬和郑嘟嘟。

    两人从没有遭遇过这样的事情，看着这些可怜巴巴的人便不由得露出了同情之色。

    云萝便问他们，“你们觉得这些人该如何处置？”

    文彬没想到三姐竟然会问他这个，不由得愣了下，转头看了看这些可怜的灾民，便斟酌着说道：“他们也是迫不得已的，但拦路抢劫终归不是好事，不如责罚一顿后放了他们？”

    “如何责罚？”

    文彬顿时就为难了，不住的看着这些人，想要找出能责罚他们的办法。

    但是能罚什么呢？要钱没钱，要物没物，就连力气恐怕都没有几分，看他们刚才被侍卫大哥们轻易制服就晓得了。

    郑嘟嘟扯了下云萝的衣角，说道：“打他们一顿！”

    这可真是简单粗暴。

    文彬却觉得不合适，指着那些人对郑嘟嘟说道：“你看他们，一个个都皮包骨连力气都使不出来，被打之后若是病了肯定没钱请大夫吃药，然后说不定就死了。”

    郑嘟嘟被吓了一跳，咬着手指拧起了眉毛，半晌叹了口气，说道：“那还是算了吧，我们不跟他们计较，放了他们吧。”

    罗桥听到这话不禁欲言又止，但看了郡主一眼，他又把嘴边的话收了回去，安静的站在旁边。

    云萝看着文彬问道：“你觉得呢？”

    文彬有些迟疑，但还是说道：“还是放了他们吧。”

    “好。”云萝当即就示意侍卫将人放开，没有对两个弟弟的绝对做出置喙。

    侍卫们领命松手，那二三十人面面相觑，终于从茫然中反应过来，当即连滚带爬的从地上爬起来跑进了林子里。

    在逃跑的过程中，有一块淡黄色的东西从刚才最先求饶的领头人身上掉了下来，他脚步一停，但看了看身后的云萝等人之后，他终是没有转身回来捡，飞快的消失进了林子里面。

    转眼间，这里就只剩下了云萝这一行人。

    一个侍卫走过去将那个掉落的东西捡了起来，“咦”了一声，转身呈到云萝面前，说：“竟然是一份报纸。”

    这是一份被叠成了小块的《大彧月报》，发行的日期是正月廿五，云萝因为二月初离开了江南，这一路走来并没有遇到卖报人，所以她也不知这份发行了一月有余的报纸上面刊登了些什么内容。

    将这份被叠成小方块的报纸一层层展开，文彬和郑嘟嘟也都好奇的凑了过来，就着云萝的手一起阅读。

    还未完全展开，文彬就指着头版说道：“好巧，头版就说的是冀北旱灾。”

    冀北的横州、复州、潍州三府的大部分地区，与之相邻的汀州、汝州、邳州、陈州等府的部分地区，从去年正月后就滴雨未下，致使地里的庄稼严重减产，甚至有些地方几乎颗粒无收。

    当地官府意图瞒报灾情，以至于朝廷一直在去年的十月才得到消息，当即派遣官员前往冀北暗中查探究竟，并提前预备了大量的赈灾物资，只等灾情确认就能即刻送往冀北。

    然，寒冬腊月，大河被冰封，官道行走不易，即便是就近调拨粮食也要花费许多时间，为防百姓饥荒，朝廷已下令本地官府先开粮仓赈济，本报过后还会将各地赈济的钱粮数额刊登出来，若发现某地上报的赈济数额与实际发放的出入过大，朝廷必严惩不贷！民间的有识之士若有证据证明官员贪酷，亦可将证据递交给此次冀北赈灾的钦差大臣——户部温尚书。

    文彬不知想到了什么，忽然指着那些打劫的灾民离开的方向，问道：“朝廷既然已经派出钦差来赈灾，他们怎么还会为了果腹而在此拦路抢劫？是这位温尚书贪污了，还是本地官府阳奉阴违、不听从钦差大臣的指令？”

    眉头一皱，他又说：“如今都已经三月了！”