胖萝卜踩在鼓鼓的羊皮筏子上有些不安,它从来没坐过这种“船”,十月份的水格外冰凉,若是掉下去可不好受。
韩敢当也十分警惕,因为君侯竟然准许那个“叛羌”龙耶干芒加入了队伍,成了护羌校尉随员之一。
任弘倒不担心:“我听说羌人乐于战死而耻于病痛,他身强体壮,有的是机会逃走,却一直忍着,被辗转卖到金城县。听小吏说,此人平日自己挨打没事,却格外护着亲族,想来是在乎他们吧。”
更何况,在龙耶干芒口中,汉官固然可恨,但他最大的仇人,还是是灭了部落,杀了他父亲的先零羌诸豪。
任弘许了龙耶干芒一个还他和族人自由的饼,加上他此次来金城郡,要解决的问题便来自先零羌,敌人的敌人就是朋友,相互利用一番也未尝不可。
乘着当地特有的羊皮筏子,过了清澈的大河,到了其上游最大的支流湟水后,前方又出现一条沟壑纵横的河谷。
“湟谷到了。”
龙耶干芒有些激动地站立起来,他已经离开这条被他们部落称为“母亲”的河太久了。
这便是金城郡的核心,湟水河谷了,沿着它往上游走,便能进入后世青海省的地界,直到西宁。再往西,到了湟峡附近,则是龙耶部的故地。
却见此处阶地黄土肥沃,草地还没有完全枯死,河边有锦鸡草和柳树,藏羚羊和黄羊穿梭林中,踩得地上的落叶和苔藓咔嚓作响,远方的山上长着冷杉,一条条支流将黄土分割开来,两岸分布着一些里闾和农舍。
每年夏天从东方吹来的季风带来丰沛的雨量,让湟水河谷更像是黄土高原的延伸,肥沃而适合农耕,而不似青藏高原其他地方那般恶劣。
要知道在后世,湟水谷地的民和、乐都、西宁、湟中、湟源几个县,只占了青海省面积的2%。就是这样一个微不足道的体量,却拥有青海省55%的耕地面积,将近60%的人口。
“难怪赵充国跟我说,羌中皆苦,唯利河湟。”
看着这向西延伸的河谷,任弘暗道:“我现在知道为何羌人各部削尖了脑袋想要回到这了。”
从典属国找到的文书任弘得知,这羌人从最早的祖先爰剑起,子孙支系分成了一百五十多种,散布在青藏高原东缘。河湟诸羌就占了
八十多种,最强大的名为“钟种”,又称先零羌,形成了一个强大的种落联盟,曾游牧于河湟下游,其余大者万余人,小者数千人。
诸羌在汉初时的生存空间很大,因为月氏西迁,匈奴没法尽占河西,诸羌可以尽情过去放牧,只要在战争时助匈奴攻汉即可,所以羌人很愿意服从匈奴。
但霍去病河西之战后一切都改变了,不归附汉朝的羌人部落都被排斥在外。先零羌不服,联合牢姐羌、封养羌解仇结盟,与匈奴通,合兵10余万,共攻汉令居等地。
结果被汉军反击,非但河西陇西没打下来,连河湟的老家都丢了。诸羌只能向西迁移流窜,先零羌跑到了高原的青海湖、茶卡盐湖一带过苦日子,而湟水一带就成了汉境,始元六年(公元前81年)正式设金城郡管辖。
如此一来,诸羌的生存空间就更加狭小,适合他们刀耕火种的地方,就只剩下黄河南边的大小榆谷。为了那两个温暖的河谷,诸羌相互攻伐,战争残酷而频繁,仇怨越积越深。难怪赵充国说,羌人相互间的矛盾,比他们同汉朝的更大,只要不一味欺辱,利用他们之间的仇怨,足以叫羌人相互攻伐,无法合力对付大汉。
龙耶部这些种小人贫的部落,连争夺大小榆谷的资格都没有,为了不被大种欺凌,只能依附于汉,也因此获得了在湟水谷地游牧的资格。
大汉虽然也向河湟移民,但人口稀缺,金城郡十多个县加起来才十万出头,还集中在东部。安夷县湟峡以西,后世西宁盆地一带几乎无人开发,在边境松弛后,羌人们便陆续回来了。
休息的时候,龙耶干芒蹲在河边,将水捧在手心喝了下去,确实有些熟悉的味道:“吾等在湟峡一带驻牧,两代人都好好的,可数年前,先零羌开始重返湟水,渐渐侵夺诸部,吾等不敌,也曾向护羌校尉求援,然汉官不救。”
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