第1162章 从发条到蒸汽

    咖啡馆里掌声稍停，马竞再次开口。

    “了解阿达夫人生平的同学都知道，她的工作是建立在巴贝奇分析机基础上的，因为结构复杂制造困难，巴贝奇分析机当初没能造出来，让人殊为遗憾。”

    “对她最好的致敬方式，应该是造出分析机跑一遍她的程序。只是可惜，虽然有人正在制造巴贝奇分析机，我本人也在其中做了些微小的贡献，但是距离项目全面完成依然需要很多时间。鉴于短期内没有分析机可用，我们决定退而求其次，用蜜蜂自主设计的‘王羲之’做为代替。”

    19世纪上半叶，英国工程师查尔斯-巴贝奇（Charles Babbage）设计了两台计算设备，能够进行多项式求值、主要用于自动制表的“差分机（Difference Engine）”，以及十进制机械计算机“分析机（Analytical Engine）”。

    虽然差分机的建造得到了英国官方的资助，有个银行家父亲的巴贝奇还自掏腰包垫资，这个前所未有的项目还是烂尾了。因为这次失败，巴贝奇失去了官方的拨款，也赔光了家产，更加复杂的分析机也因此没有了下文。

    所幸的是，巴贝奇当初绘制的数千张图纸被送进博物馆保存，这给了后人完成项目弥补前人缺憾的机会。1985年，伦敦科学博物馆牵头组织差分机试制项目，直到2002方才完成第一台样机。

    之所以足足用了17年，却是因为巴贝奇的图纸并不完全。图纸上只有零件尺寸，去没有材料和制造工艺，工程师只能自己想办法补上这些缺失，实际上是重新研发一台机器，而且还是束手束脚的命题作文，难度却是可想而知。

    到了2010年，因倡议为阿兰-图灵（Alan Mathison Turing，计算机科学之父，曾因同性恋被法庭判定有罪）“平反”而名声大噪的英国人约翰-葛兰姆康明（John Graham-Cumming）同样盯上了分析机。

    约翰在网上发起名为“Plan 28”的众筹计划，试图募集不少于40万美元的资金，然后招募工程师和技术专家，尝试建造一台真正的巴贝奇分析机。马竞以个人名义资助并参与了这个项目。

    和当初的差分机项目类似，“Plan 28”同样进展缓慢，目前只完成了巴贝奇图纸的数字化、3D化，还没进入工艺设计阶段，距离真正完工还需要很长时间。

    因为这次合作，蜜蜂得到了巴贝奇分析机的图纸，用来开发自己的“最强蒸汽计算机——‘太极’系列”，打算用在《蒸汽时代》游戏里面。

    巴贝奇受限于时代，为分析机选择了符合人类习惯的十进制，却给自己挖了个史前巨坑。人有十根手指，十进制对人是顺理成章、理所应当，换成计算机，十进制却会带来过于复杂的结构和激增的成本。

    1848年，英国数学家乔治-布尔（George Boole）创立二进制代数学，为计算机发展指明道路。1896年，赫尔曼-何乐礼（Herman Hollerith）创办制表机器公司，销售用于人口统计的自动穿孔卡片计算机。这家公司后来改名国际商业机器公司，也就是人所熟知的“蓝色巨人”IBM。

    既然有正确道路，巨鼠工作室的设计师便想让二进制机械计算机这朵机械之花提前绽放在18世纪。除此之外，他们还打算魔改发条机械人的开发资料，为游戏引入各种发条机器人。

    大概介绍了项目情况，马竞扭头看向刚停下的写字机器人，“好了，第二轮比拼已经完成，现在让我们看一下她们的作品。”

    现场看过机器，马伟明心里的新鲜感已然消退大半，不过还是随大流走到摆放作品的长桌旁边。等到看清纸上的字句，他却没忍住笑了起来。

    和之前刻板正式的校训格言不同，这次写在纸上的文字不是“大哥，喝冰阔落”，就是咱们碰杯的颜文字，当然也少不了小拳拳大战嘤嘤怪，全部都是软笔手写风格，却是成功触动包括马伟明在内众多观众的笑点。

    显然两边都清楚，单纯比拼写字终究枯燥，只能用这种办法增加亮点维持关注。

    看到观众情绪被调动起来，负责主持的蜜蜂董助苏杉杉再次开口，“这一轮比拼的裁判权将会交给各位。每张纸左下角都有三维彩码，用手机扫码可以为其投票，总得票数高者胜。另外，位列支持榜前五的字句将作为第三轮考核题目，由‘王羲之’亲笔书写送给大家。”

    此言一出，大家纷纷笑了起来，还有人促狭追问起来：“王羲之给签名不？”

    “签名有些麻烦，”苏杉杉笑着摇头，“书写区域太小机器签名不美观。不过你们可以请参赛同学帮忙签名。”

    听见这话，一些人却是转头看向马竞，“能不能换成马竞学长的？”

    这又不是太难的事情，后者欣然点头，“当然可以。”

    说完转头看向苏彬彬，后者看了眼手里的平板电脑，宣布第二轮的结果，“机器人协会的无图表情包获得32票，计算机协会的颜文字得到40票，恭喜计算机协会。”

    结果出炉，很快进入第三轮比拼，两台写字机器人需要连续完成5组、每组10次的书写操作，累计时间越少越好。

    看到那边开始调试机器输入程序，马竞再次开口，继续先前没有说完的话题。

    “回到刚才的话题，蜜蜂打造这台理念落后、明显不实用的机器，既是为了致敬阿达夫人、巴贝奇以及雅克德罗等前辈先贤，也和我自己的一点私心有关。”

    视线扫过众人，马竞笑着反问：“不知各位，可还记得郭襄的铁罗汉？”

    话题跳得太快，观众一时没反应过来。总算还好，很快就有人开口确认：“是神雕还有倚天里的那对铁罗汉？”

    “没错，”马竞欣然点头，“正是那对铁罗汉。”

    “小时候看电视剧，只觉得这对铁罗汉很是神奇，感觉比我玩得发条青蛙国际多了。等到长大再看原著，这才明白铁罗汉背后的故事。”
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