第一千二百九十七章 凛冬已至

    一阵悦耳如同风铃般的铃声从神经链接中传来，端坐在统御之座上的贝尔塞提娅慢慢睁开了眼睛。

    偌大的控制大厅中此刻并无多少人员活动，正以低功耗模式巡航的群星圣殿现在正缓缓从高岭王国的边境区域返航，在大厅边缘那些有着淡金色弧线的优美支撑结构间，淡淡的光流在缓慢流淌，在低沉舒缓的机械振动声之间，偶尔还可以听到某个系统发出的轻微嗡鸣，

    而比起这些人耳能够听到的声音，贝尔塞提娅更是可以从那些直接与要塞核心相连的神经链接中听到这座圣殿更深处的“回响”：那回响听起来低缓轻柔。

    自从薇兰妮亚大师带领着星术师们对群星圣殿的深处进行了一番检修，用新的能源阵列替换了那些已经彻底失效的古老系统之后，这座经历了成千上万年风风雨雨的古老空天要塞终于从不断衰朽崩坏的倒计时中挣脱了一点，不堪重负的能源系统有了稍作喘息的机会，常年超负荷运转的反重力引擎组也在得到辅助动力之后获得了改善——在贝尔塞提娅的回忆中，这几乎是她坐上统御之座以来，从神经链接中听到的这这座要塞最低缓舒适的低鸣。

    但她知道，这种缓解仍然只是暂时的……群星圣殿实在太古老了，它所面临的问题远远不是替换一部分能源阵列和引擎就可以修复，魔导技术虽有用，却也绝非万能。

    技术人员们为这座空中要塞拖延了时间——也仅仅是拖延了时间，总有一日精灵们还是要想办法找到真正长久的路。

    但那也不是现在要考虑的事情。

    贝尔塞提娅轻轻揉了揉额头，让因为长时间连接圣殿系统而有些“错位”的感知一点点恢复，同时看向身旁侍立的侍女伊莲：“时间差不多了——让无关人员退下。”

    “是，陛下。”贴身侍女伊莲轻声回应，随后转身对王座高台下的侍从和内环之外的皇家守卫们摆了摆手，收到指令的人员们立刻对着统御之座行礼，随后按次序鱼贯而出，短短片刻功夫，这偌大的控制大厅里便只剩下了王座上的白银女皇以及旁边的侍女伊莲，以及一大堆正在自动运行的要塞监控系统。

    “主控制权转移至自律模式，继续低速巡航。”贝尔塞提娅在脑海中对群星圣殿的操控系统下着命令，随后曲起手指轻轻敲击着王座的扶手，一道与王座相连的神经缆线明亮起来，控制大厅的灯光随之转暗，各处窗口也悄然关闭、锁定，下一秒，王座前方的地板便在轻微的摩擦声中向两旁滑开，而一座如同水晶祭坛般的通讯装置从中升了起来。

    装置激活，其顶部镶嵌的负责晶体阵列迅速变得明亮，两道光束从中释放出来，在半空形成了清晰的魔法投影，高文·塞西尔与罗塞塔·奥古斯都的身影出现在投影中。

    “很好，会议如约开始，”高文看了看眼前的两个身影，他此刻正坐在自己的书房内，而贝尔塞提娅和罗塞塔的影像就坐在他对面，除了其画面边缘有些许光芒抖动之外，这种感觉和面对面交谈几乎没什么区别，“二位下午好。”

    三位帝国领袖相互致以问候，随后没有任何过多的寒暄，身形消瘦、黑发黑眼的罗塞塔·奥古斯都即刻单刀直入地开口：“我听说你在亲自探索战神神国的时候乘上了一艘前往‘深海’深处的古代飞船，两日后才返回这个世界，现在你第一时间召集这次会议……你发现了什么？”

    “那艘船是起航者留下的遗产，属于一个被称作‘哨兵’的古老看守系统，”高文没有隐瞒，直接开口说道——关于起航者的事情曾经属于塞西尔帝国独掌的机密情报，但随着联盟成立以及世界局势的变化，尤其是凡人诸国所面临的共同威胁的迫近，这部分内容如今已经在联盟成员国之间公开，且根据各国权重，每个国家都掌握着不同程度的关于起航者的资料，而在三大帝国之间，这部分情报更是按照最高标准共享的，“我想你们对于‘小心哨兵’这句警告应该并不陌生——是的，就是那个‘哨兵’。”

    高文将自己在深海深处所见的一切，将自己在哨兵母港所获得的情报，将自己对那艘飞船诡异状况的观察和推测都说了出来——在一个能够威胁到全世界的危机面前，这些情报并没有藏着掖着的必要，将事情的危急情况说清楚反而能更有效地让同一条战线上的战友们拿出足够的力量。

    在高文的讲述过程中，罗塞塔与贝尔塞提娅的神情几乎全程都维持着严肃、郑重的状态，他们眉头紧锁，一字不落地听着，偶尔才会因有疑问而出声打断一下，直到高文的讲述告一段落，通讯系统中恢复平静，贝尔塞提娅才首先打破沉默：“所以不久前海妖们从深蓝网道中打捞到‘神秘立方体’，很有可能就是哨兵开始行动的信号？”

    “如果在此之前，我们仅仅是怀疑那批废土邪教徒的活动与深蓝网道有关，那么现在我们几乎可以确定这件事背后便是‘哨兵’的身影，”高文点头说道，“它所投放的那些立方体很有可能是某种魔力控制装置，大量那种装置将在深蓝网道中形成一个庞大的系统，一旦那东西成型，那么哨兵和受到哨兵控制的邪教徒们将几乎掌控我们这颗星球的命脉——其危险性不用我强调。”

    罗塞塔·奥古斯都看向高文：“那么你对此的想法是什么？”

    “将我们能够动用的力量都调集至宏伟之墙脚下，现在已经不是继续保存力量的时候，在边界防线完成之后，立刻让各个推进基地向废土内进军，在污染区建立桥头堡，并开始搜索那些邪教徒的踪迹。与此同时……想办法与废土中心取得联系。”

    “与废土中心取得联系？”贝尔塞提娅忍不住皱了下眉，高文的最后一句话显然引起了她的注意，“那里能有什么……”

    高文的目光在白银女皇和提丰皇帝身上缓缓扫过，在片刻的沉默之后，他才嗓音低沉地慢慢说道：“古代刚铎帝国的最后一支军团……仍然在深蓝之井的废墟中坚守，他们将成为我们反攻废土时最坚定的盟友。”

    贝尔塞提娅瞬间瞪大了眼睛，她又下意识看向罗塞塔·奥古斯都，却从这位总是板着脸的严肃中年人类脸上... -->>
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