将军,立盟于酸枣,多合中原诸侯。绍外宽而内忌,不务西讨而专意兼并。期年之间,死鲍信,迫刘岱,逐孔融,囚张邈、张超,杀桥瑁、臧洪,并吞其土地部属,遂至坐大。于是逐冀州牧韩馥,破渤海太守公孙瓒,收沮授、辛评、辛毗、荀谌、郭图、于禁、张郃等文武之属,有意于河北。朝廷下诏,斥其为国贼。绍闻诏,曾不稍改,又围审配、关羽于邯郸。太祖怒,遂将军自并州返河北讨之。绍军围邯郸,急切不能下,而羽背城立寨,每出必有斩获,杀伤甚重,绍军士气少沮。绍乃留两万军困邯郸,余部至梁期休整。
八月,太祖自率白马义从二千骑先行,至井陉,有紫山贼张燕者阻道,贼众可两万余。太祖乃发郡卒三千,合众五千往攻之。及渡河立营,夜间哨骑回,言张燕大营炊烟不断,屡屡见于月下,太祖遂知贼欲行淮阴分兵潜袭之故策。及召诸军师相对,事仓促,众士皆不知所为,太祖乃笑,自称有策,明日即知,左右忐忑而走。翌日,太祖大会全军,自毁营寨,断浮桥,号曰破釜沉舟,发全军向前,及谷中相逢,张燕半分其兵,只余万军,又皆杂众,遂一战而没。燕自刭,余众皆降。太祖示以燕寨中布置,众始悟,乃盛赞曰:“明公之策,实以项王之故策,临淮阴侯之旧智也。”太祖复笑,对曰:“君等大谬,张燕分兵,其实孤注一掷,故名为淮阴故策,实为项王旧计;吾弃营向前,破釜沉舟,其实乃知敌方略,攻其弱也,故名为项王旧计,实为淮阴故策。且夫,韩信焉能负项羽?”
月末,太祖至真定,令幽州精骑往集。察邯郸甚固,遂不急往救,以聚兵务多。
九月,绍闻太祖东来,重起兵三十万,急围邯郸。凡六日,邯郸危急,张飞率五百骑往援,阵斩绍部将吕旷。许攸闻飞部皆骑兵,知太祖已至,力谏绍退兵守邺城。太祖俟绍军大部至梁期,发骑兵两万袭其后军陈宫部。绍全军骑兵可八千余,奋力死战断后,伤亡殆尽。宫部赖以得脱。太祖遂收兵,与绍约以三日后列阵决战。
是日,绍军列阵,置骑兵残部于阵前,欲诱太祖陷之。太祖不为所动,反以身为饵,诱绍军前突,俟其阵散,以白马义从为锋,万骑突阵,一击而破之。绍军大溃,长史陈宫以下,战殁者无算。绍与沮授、许攸、郭图等,弃车夜逃,路遇魏越,攸以养寇之语说越放归。越回营,饮酒至醉,有怨怼之语。明日,太祖知越言行,大聚众将,锦杀之。
绍既归,犹强自振作,命逢纪为总幕府,辛评治城防,欲诱太祖攻城,做困兽之斗。太祖闻而哂之,视梁期如敝履。令关羽、徐晃、张辽等引精兵三万,攻武安,夺朝歌,取黎阳,断绍南路。审配引弱卒一万,渡漳水,驻广宗,诱绍来攻。自将主力与绍对峙。绍久候太祖不至,乃退守邺城,闻关羽已下黎阳,大惧,纳郭图、辛评之策,拜沮授总幕府,守邺城。自率主力攻广宗,欲逃平原。然八万军势,围广宗十余日不能下,气益沮。
建安二年正月,太祖自将六万军往攻绍,羽亦率两万军往助。绍闻太祖来,弃广宗东走,太祖急追之。许攸献计于清河畔界桥设伏,太祖正撄其锋,抱太宗仁皇帝安坐高台,观高顺伏盾重挫绍军,杀逢纪。绍军遂大溃,诸部各自远窜,多有降者。
太祖既覆绍军,分幽、冀、司、并、青五州为幽、平、冀、营、青、雍、司、并、陕九州,以公孙越、公孙范、程普、关羽等为牧。遂委战事于吕范,审配、娄圭、韩当副之。自携太宗仁皇帝北返巡视春耕。
绍自清河、平原东逃,二月,至黄河口蓼城。见朱灵、太史慈率辽东船队渡海而至,围蓼城甚严,心力交瘁,死于城上。攸等皆降。沮授闻绍死,自杀,绍子谭奉邺城降。
三月,太祖至高阳,书召张郃来降,遣其收公孙瓒部,拜瓒为卫尉,走之长安。五月,入济南,以界桥事不得已杀许攸一人,余者皆赦死,发陕州徒刑三载,青州人心遂安。俄而,复举高密郑玄为太常,建大学,行科考,建三长制,又开幽州民屯为户,并均田与之,复设屯田于冀、营、青、陕四州,摊口算于田赋,世称救民涂炭,海内称善。
三年,中原纷乱,坚、操、备、表、术、布等,纵横交攻,民不聊生。太祖在河北,兴业殖产,移屯民为编户,民多乐之。秋,以公孙越、公孙范两路出塞,会猎鲜卑于阴山,俘两万余落,斩首万余,轲比能远窜漠北,从此漠南无单于庭。
四年,于邺城漳水畔筑铜雀台。
五年七月,汉帝束发,太祖自邺城往贺,既至长安,群丑震怖,王允联诸逆相约谋太祖,重申旧誓。未几,与会者八人,出首者四也。公卿请为大将军,不应。将复请,外戚城门校尉董承、左中郎将伏完、右中郎将王斌忧之,相约为乱,起兵攻武库不得,事败见诛。左右复请杀王氏二子,并入宫处置董、伏二贵人。太祖喟然对曰:“吾负汉室行数载至此,虽得善始,不能善终,已多愧矣,焉能为区区意不平复违臣节?”左右虽应之,多不值也。太祖赦王允,留公孙瓒守长安,自将军征蜀。至陈仓,以益州牧刘焉长子范为使,劝降其父;以成都赵谦为司徒,招抚益州各郡长吏;以骑都尉赵云为先锋,出散关,扼武都道;以镇西将军公孙越为后军,同雍州牧钟繇转运粮草。未几,使者未归、后军未至,粮草未齐,有凉州西四郡属官武威庞淯至,俱言西域之散乱,西部鲜卑之骚扰,四郡士民之悲苦,彼言辞恳切,椎心泣血,席中多有落泪者。太祖感其忠,叹其诚,遂斫案立誓,易兵向西。韩遂、马腾,闻之丧胆。腾子超为义从队率,跪请于腾,固劝之,乃降,拜为执金吾。遂欲西窜,未行,闻赵云已凿穿武山,立营于狄道,断其通路,遂无奈东向请降。太祖拜其为平西将军,领西域都护,驻它乾城,维护丝路商道。加云冠军将军,赠秩。
凉州既定,太祖分其为臧、凉二州,各设守牧。复南向征蜀,至汉中,太守张鲁孤身来归,太祖仍以其为守,以赵云领一军驻武都镇之。将欲复前,忽闻汉帝为杨氏所惑,弃公卿皇陵东行,虎贲中郎将京泽从之,太尉刘虞阻于清明门,汉帝使侍中杨琦发矢杀之,遂逃南阳。太祖无奈,弃蜀地而还长安。
六年正月,群臣上表,以召公故事,议加太祖燕公,都督河北十一州军事,实封辽西、右北平、渔阳、广阳、涿五郡。太祖三辞乃受之。燕国肇基,立三相四台六部十二寺。七相之贵,汉武以来未始有也,天下轰传,士林侧目。有志之士,纷至沓来,邺下为之不通。
四月,太祖三行表于南阳,谏汉帝回御长安,冀其希望于万一,然终无所得,不得已遂兴兵。曹操刘备,亦联兵拒之。曹操操兵,刘备备粮。
五月,太祖以徐晃、张颌为先锋,渡河拔白马。操亦遣夏侯渊领五千骑进至延津。太祖察之,亲率大军围猎,张辽阵斩渊。操退至濮水南立营,太祖亦进至水北,各拥十万之众,连营对峙。居有旬,思破敌之策,遂以娄圭统步卒守营,自将四万骑西行,欲入司州,走中牟,直击陈留,取操之背。至官渡,而操已修筑营垒,固守以待。太祖叹之,察其兵少,令众将速攻,战未毕,操已率大军倍道来救。战至昏,太祖军渐胜,继而大破之,杀伤无算。操军曹纯、曹休、吕岱、陈到、许褚、王必等,皆战殁。然终不能克其垒,及天明,曹仁引兵三万至,太祖亦收兵,于其北隔河筑垒。操度量军力,乃尽弃汴水以北,固守官渡。太祖亦移营至官渡,对峙如故。太祖自统御海内,芟夷髃丑,其行军用师,大较依孙、吴之法,而因事设奇,谲敌制胜,变化如神。临事又手为节度,从令者克捷,违教者负败。与虏对陈,意思安闲,如不欲战,然及至决机乘胜,气势盈溢,故每战必克,军无幸胜。一生用武,殊无敌手,唯曹操稍可相对也。
至九月中,战愈酣,首相吕范长子扶死于战中,太祖闻之不言。时仁皇帝未加冠,与诸近侍皆劳动于白马,翌日皆充入官渡,左右皆震怖。忽闻关羽白衣渡江,取下邳,破周瑜。操闻之大惊,以无胜机,乃行险纳黄盖策,遣其诈降,自将八营设伏于乌巢,又遣七军匿行往袭邺城。太祖洞悉其谋,反击而破之。北行七军,匹马无返。乌巢九营,死伤枕籍。曹刘名将,零落殆尽。操无奈弃官渡南遁,为吕布所卖,自刭于宛城白门楼外。太祖于许闻之,如丧肝胆,痛彻心扉,委中原全权于吕范,自返邺城。汉帝闻操亡,南走江夏。
七年,徐庶刺蜀功成,蜀地归降。时贾诩为首相,与太祖于铜雀台行七问七答,即后世所谓“铜雀问答”也,此大燕万世之圭臬,而诩凭此为千载之名臣。
八年,三月。太祖至洛阳。廿七,吕范督全军破刘备军,备阵亡,匣首入洛,太祖以庶人礼葬之于北邙。刘表、孙权、士燮俱降,汉帝自江夏回御洛阳,车骑将军京泽自沉于江。
五月庚寅,太祖受汉禅于洛阳北郊。册曰:“朕在位十载,遭天下荡覆,幸赖祖宗之灵、忠臣用命,危而复存。然仰瞻天文,俯察民心,炎精之数既终,行运在乎公孙氏。是以燕公既树神武之绩,又光曜明德以应其期,历数昭明,信可知矣。夫大道之行,天下为公,选贤与能,故唐尧不私于厥子,而名播于无穷。朕羡而慕焉,今其追踵尧典,禅位于燕公。”
太祖受命,践天子位,建元。诫群臣曰:燕基初肇,朕心实慰。厥登大宝,荣宠是极。一夫之身,复何加焉?叩谢诸君,沥血相随。十载戎马,死不旋踵。百僚有功,万姓有德。皇考皇妣,相助倾家。二师厚恩,授德授力。吾兄吾弟,不离不弃。吾敌吾友,砥砺相长。天命人成,人定胜天。三代统绪,克开厥后。秦疆汉土,无竞维烈。豪杰奋发,英雄振臂。玉成华夏,江山永续。英灵归来,魂兮请飨!
太祖履皇帝位凡二纪,禅于太宗仁皇帝,自为太上皇,日以戏猫为乐。居十年,崩。葬泰陵。庙号太祖,谥曰“武”。
赞曰:桓灵无道,残贼天下。汉失其鹿,四海共逐之。太祖幼年失怙,起于郡吏,以边郡一武夫,凡数十载披荆斩砺,出生入死,不假他手,乃功成帝业。何以哉?或曰太祖长于军略,勤奋武事,固无敌也。然董卓、孙坚,兵精将悍,非不能战,卒身死于妇孺,无太祖之仁不得全其家。或曰太祖总揽英雄,求贤若渴,固成事也。然曹操、刘备,皆宽仁下士,天下称赏。其得士也,与太祖参差。荀彧、鲁肃,未弱于吕范、审配也;曹仁、周瑜,堪比于韩当、程普也。张飞之勇略,仿佛关羽;惇、渊之忠勤,似乎越、范。然抗于太祖,一败而再,至于其三,英豪束手,俊杰殒命,此诚可叹也!至于刘表、刘焉、袁绍、袁术等,更无能为。嗟夫,此世人知太祖之智勇,而未谙其仁也。太祖之仁,不乐世族,施于寒门,如科举也;非为群僚,尽利百姓,如均田也。而庙谟之高远,制度之渊深,非百年浸润,不能明之。治定功成,制礼作乐。大兴文教,传播科学。传之子孙,世有典则。是燕祚之长远,倍于汉室,岂偶然哉?