第一章：初选已定，茯苓遭劫

对茯苓的担忧冲淡了些。

    “连暮，你躲在这儿做什么，小心被红娘看到，省得又要被修整了。”桑鹿鸣来到假山边上，正准备好好嘲笑他一番，谁知道连暮脸上皱成了一团，一点也不似平日的活泼样。

    连暮深吸一口气，四处看了看，皱着眉头说道：“鹿鸣，我这好不容易找到你，刚红娘在，我怕被她给看到。你听我说，茯苓是被红娘和龙公子午时比试后带走的”。

    桑鹿鸣听到连暮的话，收起了之前的玩笑之色，急忙问道：“你说什么，龙公子和红娘?你怎么知道的，是谁告诉你的？”

    看着眼前表情冷肃的鹿鸣，连暮知道她心里担心，压低了声音说：“我给姑娘送午食，刚一上楼，便听见茯苓姑娘的吵闹声，不一会儿，便看见一个男的用布袋子抬了什么东西出来，我正想跟上去看看，便发现红娘和龙公子从屋内出来,她们走后，我忙进屋看，茯苓姑娘已经不见了。”

    连暮抹了抹头上的汗，认真而郑重地看着眼前的女子。

    鹿鸣平时虽然任性恣意，但对这“有名”的龙公子龙劲也有所耳闻。

    龙劲为礼部尚书之子，靠祖上的荫封在户部挂了个三品官位，按月吃皇粮，自己又做布料生意，皇宫的布料全由他们家供应，此外，家中还开有天倾国内最大的几家连锁药铺，家境殷实。

    但龙劲虽挂有龙府嫡长子之名，却性格骄奢，好勇斗恨，这一切都源于龙家除此之外再无男丁，这也使得家中长辈对其溺爱成习，家中还未娶妻便已经有了十几房的姨娘妾室，日日在一品阁流连忘返，洒金丢银，可是红娘最大的“钱老爷”。

    茯苓被龙公子带走，凶多吉少，连暮把脑袋摇的跟拨浪鼓一样，不敢多想。

    “事后还有人进过茯苓房内吗？”

    “有，红娘进过，她在屋内点了盘香，我当时躲在衣柜里，夜色也浓，若不是闻到红娘身上的那特殊的脂粉味和盘香味，我也看不到什么，对了，前几天，我听侍奉红缨的听香说过，红缨前不久私自宴请了城内的员外公子，言辞间都是帮助其夺得花魁之事，而龙公子，更是与红缨交往频繁。”

    连暮知道事情严重，不敢耽搁，把之前打听的都一股脑说了出来。

    “依照红缨之才，必可夺得初选中的头三位，可是茯苓，褚玉实力也不弱，有了这两个劲敌，也怪不得红缨担心了，怕就怕她剑走偏锋，对了，红缨的事，是你去问听香的，还是听香找你说的？”

    鹿鸣双眼微闭，俏脸冷沉，只是渐渐发白的指节，诉说着她的愤怒。

    “这事，是伍婆无意给我说起的，她是我的姑母，为人虽然八卦啰嗦，可不会乱嚼舌根。”

    连暮不敢遗漏什么情节，细细地回答着鹿鸣，他知道，这一品阁并不是什么良善之地，一步差错都不能有。两年前若不是鹿鸣相助，估计他早就因为背黑锅而被红娘处死。

    两年时间，足够发现眼前女子的坚韧聪慧，和隐藏在平日短才之下的惊人之才，若是她想夺取花魁之位，想必无人能敌，可是思及挚友，鹿鸣甘愿放弃花魁之位，转而协助茯苓夺魁，自己甘愿屈居人后，如此仗义之人，他愿倾力相帮。

    “连暮，你先走吧，这儿人多耳杂，你是茯苓沐阁的人，若让其他人看到我俩在一起，会引起不必要的麻烦。”

    桑鹿鸣恢复了神态，对着连暮吩咐道。

    她怔怔地看着连暮离开的背影，风刮过假山的石头之间的缝隙，发出呜咽一般的声音，像是孩子的哭声。桑鹿鸣脑海中出现了一个稚童模糊的身影。

    眼看着离自己的目标越来越近，怎么偏偏又横插了一个龙公子出来？茯苓姐好不容易击败了其他几人夺得了第一，自己也就有了跟随他进入贵府的机会，如今茯苓消失，她的目标也变得遥不可及起来。

    风声停了下来，沐阁重新恢复了安宁，桑鹿鸣看着空荡的沐阁，脑海中的那道身影也跟着风声化作一道虚无离开了。这道身影给了桑鹿鸣勇气，她默默地握紧了双拳，不管如何，都要救出茯苓姐，贵府，她一定要去！