: : : : 第三十三章茶季x贡士x初试
 : : : : 在羊楼峒,农历清明前后至谷雨前后,历来是茶园采集上好鲜叶鲜芽用于制作高档绿茶的最佳时节。清明前芽叶小而滋味淡雅回甘,产量稀少,多制作贡品级茶叶,称为明前茶;清明至谷雨,芽叶稍大而滋味清爽微苦,产量不大,多制作珍品级茶叶,称为雨前茶;谷雨之后,芽叶肥大而滋味浓烈耐泡,产量也大,多制作普通百姓平日饮用茶叶。当然,这是指中国人自己喜爱饮用的绿茶。
 : : : : 及至红茶在福建武夷山一个偶然的茶叶作坊,在一个偶然的时机,被一个偶然的茶农生产出来,又在市场被一个偶然经过的传教士发现并买走开始,如同源自非洲的咖啡一样,如火如荼地在欧洲及全世界的西洋人之间流行起来。从晋商传授红茶制作技术并大量采购开始,羊楼峒的茶叶生产就发生了变化,大多用来生产外销的红茶和黑茶,也就是红砖茶和青砖茶以及后来的米砖茶(碎红茶末制成),绿茶相比起来反而较少。
 : : : : 每年一到茶季,羊楼峒的街道上便塞满了人和鸡公车,接蹱而行,一路排到了新店,羊楼峒装茶,新店卸茶;新店的新溪河上数十个码头边挤满了乌蓬船,不停地装卸着茶叶和各种各样的货物,来往于水面并不宽畅的新溪河(蟠河)与长江出河口间;各大茶行里,也站满了大清各省和西洋、东洋各国茶商,唾沫横飞地争抢茶叶和原叶;茶厂里也日夜不停地赶工,院外晒着,屋内堆着、揉着、蒸着、压着,期盼能早些完成客人下的订单,并希望能在市场上的茶叶饱和之前赶上个好价钱;茶厂的宿舍区域里不停地在搭建新的竹楼,以容纳不断招进的新工人,增加人手采茶,添进工人制茶,不断地刷新着每月茶叶销售额;茶园里小姑娘和小伙子们也在忙碌采摘着鲜芽鲜叶,马不停蹄地来往穿梭在茶园和茶厂之间,渴望在完成定量后能再多采些茶叶,让自己的荷包月底时能再鼓一点。
 : : : : 朱胜文和其他采茶人和工人一样,每天加班加点劳作,到天黑吃过饭还要去茶厂里各个缺少人手的工序做帮手,顶着煤油灯昏黄闪烁的灯光干活。再回到宿舍时,已经月满西楼,匆忙刷牙洗脚,再满身酸痛地上铺休息。日复一日,很难休息上一天。朱胜文咬着坚持着,因为,大伙儿又何尝没有在坚持?在这么忙碌的时候,自然是没有什么机会能去学萧,因为曾总办只会比自己更忙,而且常去汉口办事、会俄商,一天到晚更是不曾谋面。那支名唤“伊东”的漂亮玉屏也孤零零地躺在那只老旧的竹箱内,不见天日,无人陪伴。
 : : : : 日升,月隐;日落,月明。忙碌中,一转眼过去了一个多月,到了四月十三日,这天正是小满。太阳已甩去了冬日里的无精打采,振奋起龙马精神,早早地赶到天上,抖落了身上的万道金芒,照暖了田间地头壮实的青菜和旁边田埂那盛开的野花,也照暖了茶园里丛丛齐整的茶树和旁边辛苦劳作的无数采茶人。
 : : : : 天气也已经有些暖和,只穿件夹衫就非常舒适。穿戴整齐的朱胜文刚洗漱完毕,刚放好杯子,挂好毛巾,正要出门,却和一个兴奋地高喊着“中了!中了!”迎面闯入的不速之客撞个满怀,几乎跌倒。郁闷不已的朱胜文定晴一看,原来来人是鲍子奇。激动之色溢满他的双脸,快乐几乎跃然而去。他伸手抹了一把额头上的大汗,兴冲冲地冲朱胜文喊道:“中了!中了!”,然后又挨个跳到蔡、曾等人面前,使劲地拽住他们的手,喊道:“中了!中了!中了!”
 : : : : 曾二棱挠了挠了头,莫名其妙地楞道:“中了?难道你中邪了?又是鬼跳又是鬼叫的。”
 : : : : 蔡谐成略加思考,伸指笑问:“莫非你哥鲍瀚卿会试考中贡士了?”
 : : : : 鲍子奇开心地重重点了点头,笑道:“是啊!是啊!昨日下午收到我哥寄来的拔驷达快信,确定是中了!”
 : : : : 罗如林奇道:“会试中了不就是进士了吗?怎么是贡士啊?”
 : : : : 曾明顺也替鲍子奇高兴,闻言一拍罗如林胳膊,笑道:“叫你好好读书,你却不用心。我问你,会试在哪儿考?”
 : : : : 罗如林正要开口,丁得喜抢白道:“贡院呗!”罗如林只说声啊是。
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 : : : : 曾明顺笑道:“那就对了,贡院录取的士子,不叫贡士叫什么?”
 : : : : 曾二棱摇摇头道:“那怎么那些举人去进京赶考中了叫进士及第,不叫贡士及第?”
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