第四章 真相X宽恕X延捕 （下）

    &nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:　　一众人等都在路边迎候县太爷等人，湾里些没见过官老爷的百姓佃户及家眷也都好奇跑出来，挤在湾口东张西望。四人站在人群之前，伫立守候。大约一刻时间，马蹄急促踩踏及车轮碾压地面的声音传来，越来越近，一辆马车带着泥水飞溅，终于停在众人眼前。马车内一位身着缉捕吏服，盘辫未包头，也挂腰刀，二十多岁的青年男子翻身跳下车来，正是曾家大湾人曾庆安，朱胜文往年过年的时候见过。曾伯的儿子曾得福也下得车来，站到曾老爷身旁，同曾老爷耳语。曾庆安撩起车帘，弯腰躬候。

    &nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:　　一位儒雅短须、白净面皮、略带疲惫，身着绸面羊皮大袄的中年男人，抱着狗子，从车内出来，在曾庆安的搀扶下，下得车来。一众人等作势欲拜，来人立即示意阻止，说道：“免礼，免礼。本官今天微服前来，送还小孩而已，况且地上泥水未干，不必多礼。”说完放下狗子，对曾庆安说：“你负责和小孩家属办好交人手续。”曾庆安喳了一声，把狗子交到他爹面前。于是围观一众男人改为纷纷打恭作揖，一众女人纷纷万福，齐声喊道：“知县祁大人万福金安！”有些妇女一边万福一边议论说县太爷真好看，可惜没乘轿开路，不然多威风。

    &nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:　　狗子他爹这两天倍受煎熬，头发零乱多叉，胡子拉喳，裤腿满是泥污，这下看见狗子泪流满面竟觉如在梦中，扇了自己一巴掌方才知道是真，抱住狗子痛哭流涕，狗子妈也搂住狗子哭泣。一众人又看热闹似的围上来，又围住狗子一家三口回家了。祁知县看着神父衣襟污秽，脸面不堪，打恭作揖道：“洋大人，本官多有照应不到，让你蒙此大难，还请米神父见谅！本官一定彻查此事，秉公办理，还米神父一个公道。”神父把和曾老爷讲过的话再次说给祁知县听，表达他并不太计较此事，小孩找到人犯抓住就算了结此事了，祁知县连连点头竖大拇指，连声说多谢。

    &nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:　　随后祁知县小声对曾老爷说：“本官打算稍后即带走小孩他爹，他殴打洋人，意欲行凶，兹事体大，不能放任。不知蔚卿兄有何指教？”曾老爷长揖到底对祁知县说：“祁大人，您是黄陂人的父母官，清正廉明，为民做主，事事为百姓考虑，急百姓之所急，想百姓之所想，愚兄一向佩服甚之。今日一早又亲自弃轿改车送小孩前来，足见祁大人真乃当世之包青天！黄陂能有如此好官，则黄陂百姓幸甚，湖广幸甚，大清幸甚！如果非要愚兄表态，愚兄则有一不情之请！”

    &nbsp:&nbsp:&nbsp:&nbsp:　　祁知县耳根听着舒服，笑着扶起曾老爷说：“蔚卿兄你就别跟我拍马屁了，谁不知道你是李制台（总督的雅称）跟前的大红人呀？制台李大人何许人也？提淮军义兵，中兴咱们大清，兴办洋务，以夷制夷，组建新式水师，扬我大清国威的李中堂亲大哥是也，老虎屁股谁敢摸呀？蔚卿兄你还长年协办朝廷新修之湖北地段的铁路、官道，经营大宗茶叶、绸缎、洋货及当铺等大买卖，和洋人关系非浅，生意都做到俄罗斯国去了，汉口、黄陂多处田地大宅商铺可都跟你姓曾的，说富可敌国也不为过呀！你要想捐个官做做还不是手到擒来？连藩台（布政使的雅称）潘大人和臬台（按察使的雅称）商大人都跟你称兄道弟，我这么点芝麻绿豆大点官，还能入蔚卿兄你的法眼么？哈哈！你就别和我客气了，但说无妨。”

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