七十二峰秀芙蓉,烟云飘渺罩祝融。方广寺深翠竹密,回雁峰前飞雁鸣。
这首诗,赞的正是南岳衡山之秀之险。
南岳衡山,峰众路险,林木葳蕤,自古就是强人啸聚之地。
晴了这好些日子,从前两日的晚上开始,衡山之中,忽然下起了瓢泼大雨。到得今日清晨,雨势虽然已经减弱,却依然淅淅沥沥,下个不停。
这一场雨,给正在行进于衡山之中的柳云风等人带来了不小的麻烦。
柳云风等人前两****于汉水之中行了一段之后,寻了一处僻静之地,恨天等人与众人告别,自行离船,持了阿土和果布的信物,先行折返襄阳附近,前去寻回恨命的尸身,之后便欲前往苗寨,为恨天寻一个解除其身上金线蛊的法子。
柳云风也下了船,前去打探消息。
是夜,柳云风重新返回船上,给众人带回了消息。
众人这才知道,朝廷已经下了明旨,要求朱建、朱彦兄弟俩与柳云风等人务必于圣旨颁出的七日之内,赶回京师,并同时对柳云风等人下了缉拿令。
此时离圣旨颁布之日已经过去了两日多的时间。众人一商量,如果要在四五日的时间之内赶回京师,又要防止柳云风等人被沿途的官军和捕役所阻的话,最快最安全的方法便是穿过衡山,跨越湘水或者资水。
按照这个线路全力前进,如果顺利的话,众人当可以在自圣旨颁布之日的第六日赶至京师。如此一来,柳云风等人可以秘密前去与可能持有孟无机所留之物的人先行见面。若是能顺利取得此物,则事情或许还有转机。
谁知道,众人一到衡山脚下,便遇到了瓢泼大雨。夜色之中,为防止碰到泥石流之类的危险,柳云风等人不敢冒险前进,只得在山中寻了一处天然形成的岩窟,暂行休息。
值得安慰的是,众人行到衡山脚下时,之前被困在沅州的阿熊和四五十名苗寨勇士脱险之后,沿着阿虎、阿豹等人留下的苗寨暗记,终于与大家汇合到了一起。
阿熊和四五十名苗寨勇士不仅是极为善战之人,更兼久在山林之中生活,穿山越岭如同家常便饭,对众人的衡山之行极有帮助。而且,青云寨几人、朱建和朱彦兄弟俩以及果布等人,尤其是北少林四僧,经过这几日的调息,已是恢复不少,若遇险情,已不再是无一战之力。这一来,柳云风等人对顺利穿越衡山的信心立即大增,把握也更大了。
衡山离青云寨虽然有几百里地,但对于衡山之中的绿林势力,青云寨众人也早有耳闻,甚至还曾经打过一些交道。阿熊等苗寨勇士到达之前,柳云风等人的打算本来是尽量避开衡山之中的各股绿林势力,以免节外生枝。只是,这一来,难免要多走一些弯路。
有了阿熊和四五十名苗寨勇士之后,柳云风等人和阿土等人再一商议,决定让四五十名苗寨勇士分别担任探路、警戒和护卫之责。这样的话,众人便不需要绕太多弯路,也能节省一些时间。
此刻,天色已明,雨势也渐渐减弱。柳云风等人草草地用过一些干粮,便立即上路。
果布将四五十名苗寨勇士分作几拨。一拨在众人前方一二里处探路,两拨在众人的左右两侧警戒,还有一拨则落在众人身后,沿途布下一些苗人常用的捕兽用的小陷阱,防止有追兵暗中潜近。
有了这些苗寨勇士护住众人前后左右各个方位,众人的安全暂时无虞。不过,这一路,也不是很好走。
时近夏末,雨势之中,蚊蚋、小咬之类的小虫子虽然暂时被压住了,但昨夜的一场大雨过后,山蚂蟥这类的嗜血软虫却大肆活动。众人走不了一阵,身上便会沾上不少这种专门吸血的东西。除此之外,还有一些衡山之中常见的饭铲头、土聋子这样的毒蛇也时不时地从给大家带来一些小麻烦。
好在众人都是江湖中人,对这些东西虽然敬谢不敏,却也不甚畏惧。即使是孙思这样的女儿家,因为生在了药王世家,时常与一些毒物打打交道,也能泰然处之。
至于阿土等人,碰见这些个山蚂蟥、饭铲头和土聋子之类的东西,山蚂蟥大多被阿虎、阿豹和阿熊等人给收了起来,而饭铲头和土聋子则逃不脱被一刀剁下脑袋的下场。看他们几人的样子,是打算抽空将这些个毒蛇再拿来打牙祭了。
湿湿滑滑之中,众人深一脚、浅一脚地行得两个多时辰之后,算算已近午时,一行人寻了一处避雨之地,暂时停了下来,一边再用些干粮,一边歇息歇息。
待到众人都坐下,朱彦嘴里嚼着一块干肉,喝了一口水,对柳云风问道:“柳大哥,照这个速度走下去,我们大概还要多久可以走出这一片大山?”
柳云风也喝了一口水,看了看头顶上乌沉沉的天空,说道:“朱五弟,若是雨势不再加大,顺利的话,傍晚时分,我们便可以看到山外了。”
又喝了一口水,柳云风接着道:“不过,看这天色,在这密林之中,怕是再走不了两个时辰,便完全看不到路了。到时候,可能又要耽搁一阵。”
独孤寒也抬头看了看天,点了点头,说道:“大哥,我们用完干粮之后,尽速赶路吧。前方便是卧虎寨的活动范围了。若是不能在天黑之前赶到山外,在这山中再歇息一晚,我担心会有什么变故。”
朱建听闻此言,对柳云风问道:“柳大哥,这卧虎寨如何?万一被他们发现,他们会不会与柳大哥你们为难?”
柳云风沉吟了一下,说道:“我倒不太担心这个。卧虎寨与我青云寨相比,规模要小得多。我们两家相距甚远,没有太多的来往,说不上有太多的交情,更说不上有什么过节。而且,卧虎寨的二当家赛樊哙乃是一条好汉子,颇重义气,为人也甚是刚直,当不至与我们为难。而且,雨势未住,卧虎寨的人应当不会在这个时候外出活动。”
顿了一下,柳云风接着道:“不过,多事之秋,一切还是小心为上。”
说罢,柳云风转头对阿土和果布道:“阿土妹妹,前辈,一阵再上路之时,还得麻烦在前方探路的苗寨兄弟将探路的范围再朝外放一些,以便万一有事的话,我们能够及时应对。”
阿土和果布同时点了点头,果布叫过一名苗寨的汉子... -->>
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