大漠奔馳數百里,斬敵二千余人,擊殺匈奴單于祖父,俘虜單于的國相及叔叔,一戰封為冠軍侯。衛青也得以和霍去病舅甥聯手,相得益彰。
此后數年,匈奴進犯減少。而漢武帝也想通過數年準備,以衛青、霍去病合力,給予匈奴致命一擊,于三年后發動了漠北之戰。令衛青與霍去病各率領五萬騎兵,步兵和運輸物資的軍隊十萬余,兵分兩路,橫跨大漠,出擊匈奴。
原定由霍去病對抗匈奴單于主力,衛青對抗左賢王。可沒想到,衛青大軍剛剛出塞一千多里,就與匈奴單于主力遭遇。危急時候,衛青不慌不忙,命前將軍李廣等將從右翼包抄。自已從正面對抗單于主力。
此時,恰巧太陽將落,刮起大風,飛沙走石,兩軍都無法看見對方,于是一場混戰開始,雙方殺傷人數大致相同。而此時衛青捕到匈奴俘虜,匈奴單于在天未黑時已經逃離而去。于是大聲呼喊匈奴主帥逃亡,并派出輕騎兵追擊。匈奴兵士四散奔逃,一潰千里。
此役俘獲和斬殺敵兵一萬九千余人,而且兵鋒直達了窴顏山趙信城,獲得匈奴屯積糧食無數。衛青讓漢軍留住一日,把城中剩余的糧食全部燒掉才返回。
此次漠北之戰,擊潰了匈奴在漠南的主力,從此“匈奴遂遠遁,漠南無王庭”,開始逐漸向西北遷徙,十幾年內再無南下之力。漢武帝也加封衛青為大司馬,以代太尉之職,管理日常軍事行政事務。
照理,衛青在此時之功績,與周亞夫差不多,但是與周亞夫不同的是。衛青行事非常低調,即便是位極人臣,也始終保持謙恭有度,而且敬重賢才,向漢武帝推薦過主父偃和咸宣,后來成為漢武帝倚重之臣。
而且,衛青不光做得好,心胸也確實寬闊。
隨著其地位的日益尊重,漢武帝希望群臣見衛青的時候,都要行跪拜之禮。而一個大臣汲黯,見了衛青卻依舊行作揖之禮。可衛青不但不生氣,反而更加尊重汲黯,經常向汲黯請教國家和朝中的疑難之事,看待汲黯勝過平素所結交的很多人。
衛青不光低調內斂,還宅心仁厚。
掃蕩漠南時,他剛剛升任大將軍不久,其部下蘇建,率領三千騎兵意外遭遇了大單于上萬主力,而前將軍趙信又臨陣倒戈,苦戰一天之后,蘇建只身逃回。
這時候,軍中對于是否殺蘇建以立大將軍威的問題,產生了分歧。有人兵法講“小敵之堅,大敵之擒也”,蘇建以少敵多,苦戰到全軍覆沒也沒有二心,不該被殺。另外的人則衛青就任大將軍就任以來,還未殺過副將,殺蘇建而“立威”正是時候。
輪到衛青話時,他否決了“殺將立威”的話,表示以天子恩寵而任命為大將軍,不愁沒有威望。不過,雖然我有生殺大權,卻不敢擅專,還是把這事交給天子定奪。于是,讓人用囚車押回京城。
其實,當場不殺,這就相當于是放了蘇建。因為漢代有以錢孰命的法律,而以囚車交給皇帝處理,既放了蘇建一條生路,又尊重了漢武帝的最高裁決。
從這件事情,就能夠非常清晰的看出來,衛青貴為大將軍之后,并不專權,也不得意忘形,時時刻刻想著的,是尊重皇帝的無上權力。這樣對“功高震主”的主動規避,結果一定是非常有效的。
后來的事實也證明了這一,到了京城之后,漢武帝果然放了蘇建贖為庶人。在此這賓,也才有了蘇建的兒子蘇武,在塞外被扣留十幾年仍不變節歸漢,可見其志堅。衛青與漢武帝聯手赦免蘇建,也成為后人津津樂道的話題。
因為衛青本來為人就親和力強,而赦了蘇建之后,跟過衛青的部將,包括一些出使過長安的謁者都“大將軍材干絕人,眾將皆樂為大將軍所用”,甚至有“淮南第一劍客”之稱的游俠雷被,都主動請求跟隨衛青打匈奴,足見衛青的人望之高。
而對于人們經常議論的衛青與外甥霍去病之間的關系,衛青也處理得很好。漠北大戰之后,受“無功不得封侯”的影響,追求軍功的部下紛紛離開不再出征的衛青,轉投到仍然征戰在第一線的霍去病門下,于是經常得到官爵。
于是有人散步言論,他們舅甥關系不好。可衛青并不以為然,根本不管這些流言蜚語。該對霍去病怎么樣,就怎么樣。
后來發生的一系列事情,也證明正是因為衛青的豁達,霍去病與其關系并非傳中的不睦,而是親厚得很!