233|4.19独发

    华砚做了一个噩梦, 醒来时一身热汗, 却什么也记不得了。

    他坐在床上绞尽脑汁地回想，好不容易有了一点头绪, 房门外却响起了华千叫早的声音。

    华砚轻轻叹了一口气，下地把门开了，华千身后站着端水盆的店家，累的手都发酸。

    华千见华砚面有颓色，忙陪笑着说一句, “殿下平日起早惯了, 今日却迟迟不起，让我着实担心了好一会。”

    华砚轻咳一声, 提醒华千不要在人前胡乱称呼。

    华千挠了挠头，一边伺候华砚洗漱换衣。

    楼下早就备好了马，华砚带着人一路行到县衙，衙役知道他是钦差, 都不敢阻拦, 却也无人请他去后堂。

    好在有人去通报了师爷，徐怀瑾迎出门来, 陪笑道, “崔大人在议事厅议事, 殿下请先随我来。”

    他明知华砚是什么身份, 将人请进堂中之后就奉了上座, 热茶伺候。

    衙门里的茶, 华砚倒不怎么忌惮, 吹吹茶杯，当真喝了两口。

    徐怀瑾在一旁笑道，“殿下若有要紧事要见大人，下士这就去议事厅请大人前来。”

    华砚上下打量徐怀瑾，心中暗自疑惑，这人一看就不是池中物，怎么会委屈在一方小小的县城做个师爷？

    “不必麻烦，我们略坐一坐等候就是。”

    徐怀瑾坦然一笑，退到一边不说话了。

    华砚脑子里想着事，也不觉得无聊，不慌不忙慢饮了一杯茶。

    徐怀瑾走来帮华砚添茶，笑着开口说一句，“殿下这几日在县中，也见了许多人，问了许多话，不知可有什么要问下士？”

    这倒奇了，他没问，他倒要主动要答，显然是一早就做好了准备的。

    华砚满心玩味，“先生想我问你什么话？”

    徐怀瑾被问得一愣，“下士怎敢随意揣度殿下的心思，无论殿下问什么，下士都会知无不言，言无不尽。”

    华砚听了这一句，免不了要细细打量徐怀瑾的神态颜色，“听说崔大人身边原有一个杂役名叫胡元，刘家那个小妾死了之后，胡元人就不见了。”

    徐怀瑾面不改色，点头道，“活不见人，死不见尸。”

    他答话的如此利落，倒让华砚有点吃惊，之前他问刘老与白姑娘话时，他们都答话的十分隐晦，只说胡元走失了，却不曾认定他是被人灭了口，怎么轮到了徐怀瑾，却偏向胡元是“死不见尸”。

    华砚放下茶杯，改换正色，“依先生看来，胡元人已死了？”

    徐怀瑾笑道，“布局人既然恨的下手杀蕊沁，又怎么会留一个活口胡元。可怜蕊沁只是贪财，贪到最后，却把自己的命也赔了进去。胡元比蕊沁脑子清楚，他既不见尸首，事情就微妙了。”

    这话正是华砚所想，幕后布局的不管是谁，都是心狠手辣之人，绝不会留下活口给对手翻盘的可能。

    “先生看来，之所以不见胡元的尸首，其中是有蹊跷？”

    徐怀瑾一皱眉头，“幕后之人若是打定主意向崔大人头上泼一盆脏水，除去蕊沁，再丢出胡元尸体便会事半功倍。有心人也可大肆传说，崔大人做贼心虚，为免丑事败露杀人灭口。”

    华砚听罢这一句，心里难免活动心思，徐怀瑾说这一番话，无非是想暗示他一件事。

    “先生的意思，是胡元有可能还活着？”

    徐怀瑾点头笑道，“的确有这个可能。胡元要是死了，尸首早就出现了，他的尸首既然还没有出现，很有可能是他还没有死。当初利用他做棋子的那些人未必不想杀他，至于为什么没有杀成，若不是他在刀口下勉强逃生，便是他一早就料到自己会被灭口，收拾钱财脱逃了。”

    华砚皱眉道，“胡元失踪后，可派人到他家中寻找，他家中财务可有短少？”

    徐怀瑾一声轻叹，“胡元是个老江湖，当初他来到乐平县的时候孑然一身，这些年在衙门当差，搜刮了不少。他失踪之后，衙役们在他甲方细细检查，衣物摆设一样不少，柜中也藏着钱财。”

    华砚失声冷笑，“真真假假，虚虚实实，他这般欲盖弥彰，反倒让人看不清他是死是活，是逃是走了。”

    徐怀瑾点头道，“正是这话。胡元是个聪明人，就算脱身也不会堵绝各方的路。外头对他的失踪众说纷纭，不至于损伤了布局人的利益，也给崔勤留了虚虚一条出路。”

    沉默间，门外响起了几声敲门声。

    崔勤弯着腰拜进门，口里连连称恕罪。

    徐怀瑾见崔勤进门，便笑着对华砚行了个拜礼，关上门退出去。

    崔勤拿着茶壶为华砚添满茶，跪地行礼，“昨日在白家小楼未免惹人耳目，我才没有向殿下行大礼，请殿下恕罪。”

    华砚摆手道，“这只不过是一件小事，崔大人不必介怀，快请起身。”

    大约是崔勤身在官场的缘故，对上下等级看的自然重些，相比之下，徐怀瑾对他的态度反倒淡然了许多，谦恭有礼却不卑不亢，似乎是一早就摸准了他的脾气才行事。

    崔勤在华砚下首落座，抬手摸了一把额头上的汗，“殿下今日来见下官，是否对下官的事心中已有一个定论，特别来知会我一声。”

    华砚笑道，“无谓定论，时至如今，一切都还只是猜测。涉案中人，蕊沁死了，胡元走失了，刘家原本作为证据的名帖信件也都不见了，无凭无据，刘家告的本是一件无头公案，刑部就算彻查下来，也定夺不了大人的罪名，可这样一来，却也不能完全洗脱大人的名声，局外人心中总要存一点疑惑，若是大人秉持清者自清的道理，便不必纠结了。”

    他说这话本是为了试探，若崔勤是个只懂得明哲保身的官，得以脱身，至此也该心满意足；若崔勤看重虚名虚荣，便会不依不饶向他追讨刘家诬告的罪责。

    这两种情形都不是华砚期待的。

    崔勤犹豫半晌，蹙眉道，“殿下也知，这件事事有蹊跷，刘家告我不成，心中必存着怨愤。若是不能查出事情真相，给刘岩一个交代，恐怕他这一生都不会释怀。下官权责有限，能查的事也十分有限，还请殿下回禀皇上，令刑部追查胡元的下落，是死是活，给刘家一个定论。”

    华砚点头笑道，“难得崔大人不满足于到此为止这个结果。崔大人既然也想彻查到底，我回京之后也会据实禀报皇上，责令刑部将案子查个水落石出。”

    崔勤点头笑道，“有皇上在全国上下发布行文指令，贴布告示找寻胡元，兼有暗差明察暗访，找到他的人指日可待。只是为了这么一桩小小的案子，如此劳民伤财，兴师动众，是否太小题大做了？”

    华砚笑道，“此事看似虽小，却事关重大。不止牵扯了崔大人你，也牵扯了京中的尚书大人。除此以外，还有初元令，贱民籍这些棘手的事，皇上想借此作法，也顺理成章。”

    崔勤听说“皇上借此作法”这一句，心中惊诧不已，他一早就知道皇上将华砚这等人物派到林州，不会单单只为了洗刷他的名声，他本以为朝廷是为了力保崔缙，却不料皇上醉翁之意不在酒，还要借此解决初元令的事。

    华砚见崔勤面有惊诧之色，便点到为止，不再多说。

    崔勤见华砚起身，忙上前拜道，“殿下奔波了这几日，不如住到驿馆来，下官为殿下安排。”

    还不等华砚推辞，华千已抢先说了句，“殿下归心似箭，一刻也不肯停留，大人不必麻烦了。”

    华砚恨华千胡言乱语，就回头瞪他一眼，华千... -->>
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