第十七章

落榜，就只能说”

    “你书读得太少？”贺元接话。这句话几乎是每次他给她写信寄书时一定要写上的句子。

    “不。是你给我的阅读方向完全错误。”要知道，她所读的一切书籍文章，都是他帮她挑的；他学了什么、判定了什么书籍适合考状元的她，就会把那些书寄给她，然后两人再在同等的知识水平里斗嘴吵架。

    也就是说，如果她真的能考中进士，甚至高中状元，那么就表示贺元自己所学习到的知识也有状元等级的高等程度。不得不说，刚开始贺元会这样努力帮白云，是有这样一份心思在里头的；他想证明除了父母生给他的富贵命格外，他自身的本事也是足以傲视群伦的。

    身为当朝权贵子弟，虽然国家没有明文规定这些贵胄公子不得参与科举，可世家权贵们却知道皇家是希望他们在本身享有荣华富贵时，不要去剥夺那些落魄贵族、寒门士子们振兴家门的机会。

    所以，一直觉得自己书读得很好的贺元，从小就知道自己与科举无缘，他不能经由科举来证明自己不比翰林院那些才名远播的人差。当然，他也没有去考的意愿考上了，会被非议侵占寒门晋身名额；没考上，岂不丢死人？因此一直以来他是希望白云真能考到状元的——直到知道她是女人之前，他都这样希望着。

    待白云也收好她抄写的那一份卷子，以方巾包好，正要往宽大的袖袋里塞，就被贺元阻止——

    “等会还要见贺明他们，你塞着这一大卷坠在袖子里，看起来不像样。你是举子，又身处京城，得注意风仪。”叫来春生道：“你唤个人，把这些送到外城北白公子家去。”

    春生轻声应是，接过小包袱便行礼告退。

    “他怎么知道该送哪去？”

    贺元轻哼一声。

    “你都来京城七天了，该知道的我自然都知道了。”连她是个女人的事他都知道了，其它别的还有什么难的吗？白家母女的落脚地，查起来根本毫无难度。

    白云瞧他像是又冒出了点火气——他对她是女人这件事，始终保持着随时发火的阴阳怪气状态。她暗自撇嘴，问道，，

    “我与贺明他们不熟，见面招呼完后不就该回去闭门读书了吗？”是谁说过她现在最重要的事是全天候悬梁刺骨死读书的啊？居然还有闲情去交谊叙旧。老实说，对于贺明赵玥之流，她早就忘在脑后了，只隐约记得一个是撒钱的笨蛋，一个是趋炎附势的纨裤。

    “你得知道，一个士子，只是会读书，是没法真正获得尊重、取得天下士子认可的。在京城这地儿，尤其势利。琴、棋、书、画、诗、酒、花，你可以不专擅，但得学会品监；当然，这种风雅，一时之间强求不来。可至少，你得懂得游艺，马球、蹴鞠，只要有一项玩得好，你就能较为顺利地打进勋贵圈。”

    “所以，你等会还要带我去蹴鞠？，”她向来踢得不错，可不代表她现在有这个闲心。

    “必须去。”贺元当然看出了白云的不情愿。

    “为什么？你想我交好贺明他们？”有必要吗？

    贺元定定望着她的脸，好一会，拉着她的手臂往外走，边走边道：

    “不为其它别的，就当是为了你的脑袋吧。”说完，轻叹。

    “没想到白云这些年连蹴鞠也没落下。我以为他光是忙着寒窗苦读就已经连睡觉的时间都没有了，不然怎么能在如此幼龄就顺利在功名上不断进益。”柯铭看着在鞠域里奔驰如风、完全无视两个守门员壮得几乎能塞满球门的所有空隙，不断将球给踢进球门得分，把另一队里的贺明与赵玥气得频频跳脚。

    贺元没有下场，暂时当白云这一队的指导师，不过因为白云表现良好，倒也没指导师什么事，就见他双手交叉环胸前，目光始终盯着在场上活跃灵动的白云，问着身边的柯铭道：

    “阿铭，你看白云怎样？”

    “极好。书读得好，蹴鞠上也是天才。”

    “我问的是她的模样。”

    “模样？”柯铭有些疑惑，也看向白云，从白云的长相到他灵活敏捷的身手。“若你是问长相，倒是个清俊的。若他能顺利通过会试，在殿试上表现得出彩些，被钦点为探花也不无可能。”

    “你不觉得她长得女气吗？”在不知道白云是女性之前，贺元自然不会觉得白云长相有问题。可在知道她的真实性别之后，再怎么看她，都觉得这是个女人，就算穿了男装，还是个女人。简直是明摆着的事实，怎么会有人看不出来呢？

    “女气？”柯铭轻笑。“男子长相清丽者，向来并不少见。你看赵玥，长相随了他娘亲，这几年与他妹妹长得愈来愈像，几乎要被当成双生子看了。白云与赵玥两人站在一起，就算错认，也是赵玥被当成女子看待的机会比较大吧？咦——”话说到一半停住，沉声道：“看来赵玥是输急了——”指着鞠域里的突发状况道。

    贺元看过去，俊目微眯。

    在鞠域里，因为抢球而造成冲撞，就算白云灵巧地及时闪开赵玥的一记飞铲，没让自己的腿受伤，却阻止不了两人撞成一气跌在地上。被撞的人很快站起来，拍拍衣服上的尘土，半声疼也没喊，就要继续比赛；可撞人的那一个却是不干了，在地上唉唉叫老半天，发现没人应和，气得跳起来，伸手就朝白云推攘过去。白云一时不防，被推个正着，整个人连连退了几步；而赵玥不依不饶，继续追打过去——

    “住手！”贺元快步过去，同时出声喝道。

    当然白云从来也不是个会吃亏认衰的人，她在赵玥的拳头揍来时，侧了脸闪过，同时踹出一脚，正中赵玥肚子，生生将他踹翻在地。

    “你这该死的乡村野人！你竟敢——”赵玥努力要跳起来揍人，却一时肚腹无力，站不起身，双手直拍着地。

    “来人，扶他去休息。”贺元已经走过来，以目光将几个围过来的家丁傍定在原地，不敢有所动作。之后一手抓住白云，并且唤来赵玥的小厮将他扶走。

    “端方，你帮我好好教训他！什么玩意儿，竟敢还手！也不看看自己什么身分，小爷揍他是他三辈子修来的福气——”骂骂咧咧的声音慢慢变小，然后在贺元冷沉的目光下，无言，并且转身给了扶他的家丁一巴掌，骂道：“没眼色的混帐！还不快扶本少爷去休息，还楞着作啥！”

    待赵玥作戏一般地大呼小叫离开后，贺元仍没有放开白云的手，看着她，平声问道：

    “继续踢吗？”

    “是你要我来踢的。”踢不踢于她又没差。

    “他刚才推你哪里？”由于角度的问题，贺元只看到赵玥推到她，却不确定有没有碰着不该碰的地方他目光不着痕迹地飞快扫过她过度平坦的胸部。

    “放心，我闪过去了。他只推到肩膀与手臂的部份，没发现我衣服下缠着布巾。”幸好现在是初春时节，仍然穿着厚衣服，不会轻易被看出破绽。

    这是布巾会不会被发现的问题吗！贺元深吸一口气才忍住咆哮的冲动。

    “阿元，赵玥说他伤着了，不玩了，你要不要下场接着玩？”贺明跑过来问着。

    “嗯”本来打算点头应好，眼尾却扫到入口处正有几位贵女正在下马，而且目光全往这边盯来，便改口道：“你们接着玩，我送白云回去。她该要温书了。”

    贺明也听到了鞠场入口处的喧哗声，看过去，认出了那些人，惊讶道：

    “她们怎么来了？不是都去参加新安公主举办的马球赛了吗？”马球赛的球场在城西郊外呢。而且今天这里没有蹴鞠赛，这些人来干嘛？

    “我们先走了。”趁那些女人还没过来，贺元拉着白云往就近的一处角门闪去，一下子便不见人影。

    待贺明也想到应该溜时，已是来不及，因为几个行动利落的贵女已经快步过来，抓着他就一通质问——

    “贺明！你真不够意思，今天跟贺二爷在这儿蹴鞠，都没招呼一声——”

    “对啊对啊！你还说最近贺二爷忙着别的事，不会来鞠场呢，这下你怎么说？”

    “你不是说下次贺二爷玩蹴鞠时，一定让我们知道的吗？，”

    “贺二爷人呢？刚才还看到他在这儿的啊。”

    贺明顿时头大如斗，心底偷偷抱怨起贺元的不厚道，既然跑路时还记得要把白云挟带走，怎么就偏偏忘了他这个亲堂哥，任由他在这儿水深火热呢？