。这里又非江口,也没有渡船。”柳瑞说:“我要上小西天去。”李七说:“什么?你老人家要往小西天去,前边是大江,那边高峰峻岭,可不容易呀!那小西天我听人说,里边山王寨主无数,利害非常,千万莫去,那里并不是游玩之地。”柳瑞听了,半晌未语,说:“李七,你们那庙内可有方便房屋,我要住在这里可行吗?”李七说:“我们这庙内房却有,就是庙主病着,他不叫招人。柳大爷这都是自己人,就在这里也无妨,不必见他,我私自给预备点心酒饭,吃完安歇。明日你老人家回玉山县,我还有相求之事,他这庙中也没什么好处,病老道脾气又大,又爱骂人,我实然也受够了。烦琐柳大爷在镖行给我找一个去处,打杂做饭我全行,不论成桌各样菜蔬全做的了。”柳瑞答言说:“可行,我给你找个事。”
李七头前引路,柳瑞跟随进了树林,只见那路北是一座古庙,山门上写着“清幽观”由东角门进去,正面大殿、东西各有配殿;由东配殿北边往东,是一个屏门;东院是北房三间,院中栽松种竹,清风飘然。让柳瑞进北房院中,正面悬挂供一位神像,头前案、八仙桌,有古铜香炉一个。柳瑞坐下,李七到外烹了一碗茶来:“我烧完了香,再去做饭。”柳瑞说:“你去罢。”李七先烧完各处香,又点了一炷香,来至这屋中,插在古铜炉内,说:“柳爷喝茶!我去做饭好喝酒。”说罢出去。柳瑞自己心中正想:小西天这件事该当如何办法?自己觉心中一慌,哼了一声,说:“不好,这香是薰香。”方要站起,一晕翻身倒在地。李七由外边进来,说:“好哇柳瑞,你今日也中了我的计了!休想逃生,也是你自找死路去。到西院请庙主来,是杀是剐,听候分付。”
书中交代,这庙与小西天寨主是一流人物,这里叫临江外寨,寨主花花太岁李化。今日见柳瑞在那江东来回绕道,东瞧西看,是要过江的样色。李七说:“寨主,这个人名柳瑞,是振远镖局之人。我在玉山县饭铺之时,他同着镖行长在那里吃饭。这是踩道要进小西天,我去把他诓进来捉住。”定好了计策,他出去让他进来。那茶里到没有别的缘故,后来点着那一往香是薰香,把这柳瑞薰过去绑上,到西院一见李化说明了。李化说:“这个人先勿杀他,前者黑虎山逃回来之人,都说被柳瑞所害。我派你到小西天去给送个信,问众位把这柳瑞如何处治疗?”李七答言出来,到江岸一捏嘴呼哨一声,由江苇之中出来一只小船儿,李七上船。那水手都是精通水性之人,过江不论什么时候都行,把李七送到竹城,叫开了门,进了竹城,到临江寨,天色微明,通报进去。临江寨寨主花坞天王甄文化,传话进去。不多时传报下来,说把被捉之人,押送大寨,听候发落。
李七坐船回去,到江岸下船,天时已向午。到了观中,回明李化,说:“大寨主分付叫把这柳瑞押进大寨去。”李化说:“你等到东院,先把他抬过去。”手下人答言。到东院一看,北屋中柳瑞踪影皆无,并不知被何人救去,一同到西院回明李化。李化各处一找,也是没有,急的心中焦灼。
书中单表柳瑞受了薰香之后,正昏迷不醒,忽觉一阵清风,抬头一看,只见一人早把他绳扣解开,搀起柳瑞,跑了几步,把刀给柳瑞带上。二人出了庙,到无人之处,柳瑞一看,那位英雄身材魁伟,相貌清奇,年约二十以外,眉清目朗。柳瑞先叩谢活命之恩,然后问:“尊兄贵姓大名?”那人说:“你作何生理?白天我见你追下一伙人,及至追上,你又站住,又怕人看见。你躲躲藏藏,我疑你是办案快手;看你行动又不像,直跟你到这里。我见有人合你说半晌,你跟他进庙,我要看着你是何等之人,即行找来,你就被捉下。我到西院去一看,是一个为首之贼,正合那余党讲论定计,要把你送往小西天。我也听人说过,那小西天是一伙采花之人,在那里设立薰香会,说这小西天在白沙江套之西,连云山岛之内。”柳瑞听了,立刻把上项之事都说明白:“朋友寻找素秋,要拿熏香会之人。今朝误中奸计,多蒙兄台救命之恩,请问如何称呼?”那少年英雄听柳瑞之言,说:“原来是三十六友侠义英雄,不是外人。那振八方夜游神杨明大哥,我虽然未会过面,却也时常有朋友提说此事。我乃江北之人。”那柳瑞说:“请问大名?”那人哈哈一笑,说出姓名。要知此人是谁,且看下回分解。