第13章猿国之王

    沐天澜、罗幽兰走下象鼻冲，渡过竹桥，领着家将们回到金驼寨龙府。灯烛辉煌，华筵盛设，上面高坐着桑苧翁，映红夫人、禄洪、璇姑、龙飞豹子都在下首陪着。桑苧翁左右空着三席，头目们高声一报：“沐公子、罗小姐回来了。”映红夫人慌忙离席相迎。两人进门先向桑苧翁行礼请安，然后在桑苧翁左首并肩坐下。

    罗幽兰问道：“父亲，听说有一位老禅师一同驾临，怎的不见呢？”

    桑苧翁笑道：“这位老禅师不是外人，便是川汉交界黄牛峡大觉寺方丈无住禅师。遇蟒重伤的金翅鹏便是老禅师的俗家徒孙。他不知从何处得知金翅鹏九死一生，特地赶来。因为老禅师深通医道，善治百毒，真有起死回生之妙，被我无意相逢，而且从这位老禅师口中，探出罗刹夫人来历。免我跋涉山林，所以我们一同到此。此刻无住禅师正在前面用自己秘药，替金翅鹏消毒治伤，已有不少工夫，想必便要回来入席了。”

    沐天澜道：“这位老禅师还是我的师伯呢。当年六诏九鬼大闹昆明，师伯和家师光降寒舍。那时我年纪还小，曾经拜见过一次。那时师伯年寿已逾花甲，现在怕不古稀开外了。我应该前去叩见，顺便迎我师伯进来入席。”说罢，向众人告了罪，离席而去。

    片时，沐天澜陪着一个须发如银、满面红光的老和尚缓步而入，众人起立相迎。老和尚嘴上连说：“好险好险！我迟到一天，我这徒孙这条命便算交代。现在大约命可保全，可是半个面孔业已腐烂，好起来也要变成怪相了。”

    映红夫人不绝口的道谢，请他在桑苧翁右首一席落坐，亲自敬酒，头目们把特备的素肴一碗碗的端上来。原来无住禅师虽然净素，却不戒酒，合掌当胸，不住念佛。罗幽兰在当年群侠士破秘魔窟时，也和他有一面之缘，此刻却以晚辈之礼叩见了。大家让了一阵，各自归座。

    无住禅师仔细打量了罗幽兰几眼，念了几声“阿弥陀佛”

    向她说：“姑娘，你是有造化的人。你们尊大人把姑娘经过已对我说过了，菩萨保佑！姑娘，你从此魔难退净，福运齐来。

    老僧听得痛快极了。”说罢，面前一大杯酒，啯嘟几声便喝下去了。

    罗幽兰慌抢起一把酒壶，春风俏步的走下席来，替老和尚满满斟了一杯，竟也叫了一声：“师伯，小辈借花献佛。”

    老和尚呵呵大笑，冲着沐天澜点点头，好象说：“这声师伯，是跟着你辈份叫的。”

    酒过数巡，大家吃得差不多时，映红夫人向沐天澜、罗幽兰问道：“两位刚才到异龙湖畔游览，有人来报，说是两位和一苗妇装束的美貌女子，在象鼻冲岭上交手。我听得奇怪，我们金驼寨哪有这样人物？忙派可靠的头目，前去探个实在。

    恰好派去人内有一个头目，便是背着鹏叔拚命逃出险地，半路碰到罗刹夫人，叫他捎回那封信来的人。他赶到岭上偷瞧你们在一起谈话，他远远认出苗装女子便是罗刹夫人，立时骑马赶来通报。

    我一发猜不透是怎么一回事，正想自己赶去，恰巧尊大人和老禅师一同驾临，立时把这档事向两位老前辈请教。尊大人推测两位和她谈话，定与拙夫有关，去人惊动反而不妙。

    后来天色渐晚，我不放心，才接连派人迎接。两位怎样会碰上她呢？”

    沐天澜、罗幽兰早知她有这一问，在路上已经商量好，在未明真相以前，还是说得含糊一点的好，免得三更时分罗刹夫人到来，别生枝节，反而贻误大局。

    此刻映红夫人一问，沐天澜便说：“我们两人渡过异龙湖走上象鼻冲，在一株大柏树下突然碰见了她。起初不知她是罗刹夫人，她却认识我们，而且自报名号。这人真是一个怪物，一见面便要和我们比划比划。

    我和她一交手，对拆了几招以后，她又突然停手，态度变得非常和平，说是‘和两位一点没有过节，两位为龙土司的事从昆明赶来，我看在两位面上，咱们不妨先商量商量，商量不妥我们再用武力解决不迟’。我们不晓得她葫芦里卖什么药，一想先探一探她的意思也好，这样我们便和她谈龙世叔的事。还没有淡出眉目来，头目们便来报两位老前辈到来。她便说龙家的事，明天约地再谈不迟。”

    沐天澜说完，不等映红夫人再问，立向桑苧翁问道：“罗刹夫人举动奇特，武功也与众不同。岳父刚才说无住师伯知她出身，究竟怎样的来历，可否请师伯说一说？对于想法解救龙世叔，和怎样对待罗刹夫人，也容易着手。”

    沐天澜这样一问，话风立时移转方向，合席的人都愿意听一听罗刹夫人的来历，都向上面两位老前辈讨下落。

    桑苧翁道：“你们知道现在出现的罗刹夫人是谁？说起来和我还有渊源哩。当年我在罗刹峪的一段经过，大约在座的都已明白。当年罗刹峪隐居的老罗刹夫人一病不起。她女儿小罗刹只三四岁光景，从小吃的是猿奶，平时总是那头母猿抱着玩，背着走。那头母猿虽然能解人意，总是兽类，早已把小罗刹认作自己亲生儿女。一半也是老罗刹夫人几年病得不能起床，惯得那头母猿和小罗刹顷刻不离。

    老罗刹夫人一死，平日供给驱使的几头巨猿没有管头，我和内子在罗刹峪内，在几头巨猿心中却被当作客人一般。在老罗刹夫人死的一晚，那头母猿背着小罗刹，和另外几头公的巨猿竟是兽性发作，悄悄的走得不知去向。四五岁的小罗刹也无法反抗，竟被几头巨猿带着翻山越岭，跑到不知何处去了。那几头巨猿为什么要这样跑掉？那时我当然无法推测。

    直到昨天无意中碰着这位无住禅师，讲起现在出现的罗刹夫人的来历，才明白了。”

    这时无住禅师喝了不少酒，兴致勃勃的笑道：“以后的事我来讲罢。”

    老和尚一面喝酒一面说：“罗刹峪我没有到过，但是我知道离罗刹峪不远，有一处极险恶的山谷，因为从前人迹未到，无路可走，也没有地名，却有无数猩猿生长其间，那地方称为‘猿国’恰当不过。

    罗刹峪跑走的几头巨猿，原是猿国生长，偶然跑到罗刹峪去，被罗刹夫妇用白莲教驱役兽类的法子，把跑去的几头巨猿驯服得不敢跑回猿国，愿供驱使。老罗刹夫人一死，罗刹大王又没有回去，那几头巨猿算脱离了樊笼，带着小罗刹跑回猿国去了。

    小罗刹跟着一群猩猿，在猿国住了四、五年，已长到八九岁，人却变成猿猴差不多了。精赤着身子，遍身也长了一层茸茸的细毛，终年跟着猴子飞跃于林巅岩壁之间；平常人学不到的轻身功夫，她却在天然环境之中，很快的练到出神入化。而且一身铁筋钢骨，力大无穷，比一般猩猿还厉害，变成了猿国之王。

    那时她已通晓猿语，对于父母的印象已模糊不清，脑子里只记着‘罗刹夫人’四个字。她在猿国里唯一人言，便是‘罗刹夫人’四个字。一般猩猿学她的样，怪声怪气的都朝她喊作‘罗刹夫人’，她自己也把‘罗刹夫人’四个字作为猿国之王的名号了。

    世上的事，真是不可思议，只有我佛才能算出前因后果。假使这位猿国之王长此下去，忘记自己是人，无忧无虑的老死猿国，也就没有现在的罗刹夫人了。老天爷偏要把她造成一个世上奇特的女子，而且是一个武功异众、智慧无比、举世无双的女子。她偏有这样巧遇，在这永久人迹不到的地方，竟被一位奇人发现，使她脱却一身兽毛，把自己绝顶的武功、满腹的才学，通通倾囊传授；还带着她云游各处，历遍奇山名川，造成了现在的罗刹夫人。这只可说是老天安排，我佛慈悲了。”

    老和尚说到这儿，停了一停，把映红夫人斟上满满的一杯酒，又慢慢的喝了下去。

    席上的人被老和尚说得心痒难搔，急于想听下文，头一个罗幽兰先忍不住，问道：“师伯，那位奇人，究竟是谁呢？”

    老和尚慢吞吞的笑道：“说起这位奇人，现在已经作古。从前我和他会过一面，可是到现在我对于这位奇人是恶人还是好人，我尚无法断定。说起我和他会面的故事，到现在想起来，我还心悸，好象作梦一般。”

    老和尚这么一说，引逗得席上的人格外注意了，龙璇姑和龙飞豹子姊弟，更是急得瞪圆了小眼，几乎想说：“你快说出来罢，我的佛爷。”

    老和尚还是忘不了面前的美酒，一仰脖子又是一杯下肚，嘴上还咂了咂味儿才缓缓开口说：“老僧的大觉寺在宜昌、秭归之间，小地名叫作黄牛峡，是湖北和四川交界处所，也是一个长江要口。大觉寺又在黄牛峡地势较高之处，坐在山门口，天天可以看到从上流瞿塘、巫山下来或者从下江入川的货船客船。黄牛峡既然是个入川要口，沿江也有一点买卖，也备有过往行商息宿的酒店宿店。有时风紧流急，许多过往船只，也常在黄牛峡停泊，热闹得象大市镇一般。

    有一年上流山洪暴发，又加上连日风雨连绵，船老大不敢冒险，江面上船只特别稀少。不料这天突然从上流急流旋伏之中，箭一般飘下一只大号客船来。这样顺水急流，居然快上加快，船头上还张着一片布帆，可是船头船尾掌篙掌舵的船老大，人影全无。两岸人声鼓噪，人头钻动大家齐喊：‘看呀，看呀！’

    原来大家惊喊的是，这只船头风帆上，叠叠的挂着几个血淋淋的人头，布帆上还血淋淋的写着几个字。可惜江流湍急船如奔马，等得众人惊喊‘看呀看呀’时，那只怪船已飞一般过去，看不清帆上写的什么字。直飘到黄牛峡下站三斗坪地方，才被沿江船户截住，由地方官相验缉凶，才沸沸扬扬传遍了沿江人们的耳朵内。

    原来那只怪船满载着金珠财宝，船上七个壮汉全数杀死，满舱血污，尸身象宰翻猪羊一般叠在舱内。尸身大腿上，个个都刺着一个八卦；而且有许多兵刃散落在舱板上，似乎经过一次剧战才被凶手杀死。

    最奇的都是项上一刀割下头来，身上别无伤痕。好象这七个壮汉虽然力图抵抗，却被凶手一齐制住，挨个儿砍下头来，挂在帆上。蘸着血在布帆上写着：‘先杀凶党，后除巨憨；舱中不义之财，应由公正绅士充作善举，妄动者死。’几行血书。

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