第三章王府夜筵

  邰桓度心下有些许被伤害的感觉，幸而刚好巫臣和夫概王走了上来，巫臣正向各人引见夏姬，很快要轮到他了，急忙将舒雅置之脑后，应付即将来临的局面。

    巫臣和夏姬转到桓度面前，不知是否神经过敏，桓度感到有两对锐利的日光，正在很仔细地观察着他和夏姬的神态。

    一对眼睛是巫臣，这是很可以理解的，因为那次救美之后，夏姬神态奇怪，自然令巫臣心下怀疑。当时虽将他瞒过，但总有点蛛丝马迹，使巫臣心难释然，不肯放过任何探查的机会。

    另一对利眼竟然来自身旁的伍子胥，这就令他大感不解。

    无论这两人中任何一人，如果自己和夏姬的关系被其揭开，都会惹来杀身之祸。

    夏姬悄然立在他眼前触手可及的距离，却似远隔在万水千山之外。他鼻孔傅进夏姬熟悉的体香，勾起往巫臣船内和这美女颠鸾倒凤的回忆，面上却要升起陌路不相识的初遇表情。

    巫臣的语声似乎在很遥远的地方来道：“夫人！这位是以兵法着称的当代大家，孙武将军。”

    夏姬抬起俏面，她清澈的大眼睛，一点不见异样，深深向桓度一福。

    见到夏姬神态毫无破绽，桓度把提到平空的心放了下来。急忙装作回礼，低下头来，顺便减短两人日光相接的时间，忽地发现一个景象，令他几乎魂飞魄散。

    原来他目光下射，看见夏姬的左手紧抓成拳，轻轻颤动，这个角度，位于夏姬右侧的巫臣，刚好看不见，但能否避过伍子胥的目光，就是五五之数了。

    这时他巳不能计较，心中起了一片怜惜，夏姬的痛苦，使她需要用上极大的自制。见面礼罢，在夫概王引领下，一众走进正殿。殿内的客席设在南方，上而设作北方，其他的席位，沿着东面两方摆设，空出殿心大片的空地。

    众人面向殿心坐下。

    一队乐队鱼贯走进殿中，面向巫臣和夏姬的客席，奏起乐来。

    这队乐队有十人，分作两列，作跪状，身穿银灰色窄袖长衣，头戴黄色帽巾。

    左起第一人是指挥，双手挥舞鼓杖，敲击鼓面。后面四人吹着笙箫等各乐器，其他五人，有人侧身弹瑟，有的在拍手唱歌，一时殿内充满欢乐的气氛。

    桓度一边装作留心欣赏，一边目光四处巡游，见到随巫臣来的晋国高手都坐在对面东边的几个席位，那闪电矛夏信和快刀捷难两人，面无表情，难知喜怒。舒雅和白喜一席，她的目光不时望向夏姬，好像天下竟有这样的美女，以致心生不忿。

    事实上不止舒雅，殿内包括夫概王在内，大部分时间眼光往夏姬游弋，夏姬一举一动，都是令人难以收回目光。

    乐队演奏完毕，夫概王举杯劝饮。

    酒过一巡，大概王道：“巫专使这次前来，展示车战之术，令我吴人大开眼界，人闻晋国武风别盛，名家辈出，令人深向往。”

    巫臣仰天大笑道：“夫概王身为南方第一高手，若谈武技，我等是班门弄斧，贻笑大家，还是藏拙好了。”

    白喜插嘴道：“巫专使太谦让了，大家交换一下心得，应是天大美事。”

    常时武风极盛，宴会巾舞剑比试，几乎是例行节目，不过两国外交的宴会，牵连会比较复杂点吧了。

    伍子胥笑道：“巫专使这次下惜千里来此，如果不给我们一开眼界，太可惜了！”连伍子胥也附和，众大臣立即一齐起哄，纷议比武的方法。

    桓度知道伍子胥为人隐重，每一行动都有深意，此次可能是与巫臣合谋，利用晋人的力量，一杀夫概王的威风。不知夫概王会否动用他的神高手，若是如此，恐怕巫臣和伍子胥不能讨好。

    伍子胥和巫臣以往同属楚臣，相识已久，巫臣此次来吴，正由伍子胥穿针引线，桓度推测两人合谋，是符合情理的推断。

    白喜一名手下走到殿心，桓度认得这人是以长戟着名的吴国高手万踪。心想夫概王这方一出场便是最箸名的好手，显然志在必胜。这时形势复杂，可能使变成几方面势力的倾轧。

    吴方高手万踪走到殿心，恭手向巫臣施礼，大声道：“白将军手下参将万踪，愿向专使请战夏信老师。”全场一阵骚动。万踪一止来便挑战晋方在埸的最项尖高千，常然是希望以一两场比武来定下胜负。万踪和夏信使的一是长戟一是长矛，都是远距离的格斗丘器。

    万踪语气巾透出强烈自信，那夏信反而神色不动，静待巫臣的指示。

    桓度推断万踪对这一战无甚把握，所以反而要强迫自己生起强大的信心，才不致因怯战致气势减弱，招致败绩。

    夏信为北方霸主晋国的有数高手，称雄中原，难怪吴方高手被其盛名所慑。这夏信最着名一战，是与楚国费无极的一次比武，当时夏信虽然落了下风，仍能全身而退，使他占传天下。

    另一方面桓度有点失望，这万踪一出，摆明夫概王不龠动用他那四名神高手。使他下能多得点有关这四名高手的资料。

    巫臣呵呵一笑道：“万参将长戟四十八法，闻名久矣，夏信你好好领教高明，但须谨记晋、吴两国，现为兄弟之邦，点到即上，以切磋为大前提。”

    夏信长身起立，离座走往殿心，拱手向夫概王施礼后，一语不发，神情僻傲，显然不把一向僻处南力的吴国高千放在眼中。

    夫概王日中寒芒一闪，似动了气。旋即笑容又浮上脸上。

    这时双方都有随从走下场来，两人穿上铜胄和护着壶要部位的铠甲。

    夏信的头胄是虎头纹饰，万踪的是一只似狮非狮的怪兽，两人身上的披甲都是以铜片穿缀而成，甲裙直幅下垂，刚好护着下阴，转动灵活，外形威猛，杀气腾腾。

    又有人取出两人兵器，夏信持的当然是他的着名长矛，万踪则拿长戟。

    一阵钟鼓在夫概王席后响起。

    夏信手中长矛忽地弹上半空，化出万道子影，虎虎生风，大殿上空满是寒芒，光耀眼目的矛尖反光，使殿上项时陷入重重矛影裹，这夏信一出手，吸引了全场日光。

    满天矛影倏地收去，变成一支长达女八的长矛，离指着三丈外的吴国高手万踪。

    万踪一沈腰，长戟回指夏信。

    一股沈雄的杀气，立时在两名蓄势欲发的高手间生起，教人呼吸顿止。

    桓度心下大叫不好，夏信果然高明，一出手便占了主动之势，看来他的图谋，是要迫万踪在数招内分出胜负，这样赢来乾净利落，大方漂亮。其害处是这等接触全无花巧，动辄重伤身亡，如果发展到那情况，便可能使双方那难以下台。他日光一扫伍子胥、使臣和白喜等人，发觉他们那现出不安神色，自然是右到场中局势，难以控制。

    夏信长矛寂然不动，由下斜上百指万踪。万踪长戟不断震动，抵抗着夏信的强大气势，落了下风，正是动则不能久。

    吴国高手万踪开始双脚移动，以夏信为中心，绕着夏信缓缓转起子来，这一着万踪是出于无奈，希望藉此减轻夏信长矛遥指的杀气。

    夏信静立如石，轨在原地转身，无论万踪或快或慢，他的长矛无一刻不是斜斜指向万踪咽喉的部位。看来只要万踪露出丝毫空隙，他的长矛会闪电上，此时形势千钧一发，夫概王和巫臣等不安之色更浓了。

    一声大笑在桓度口中响起，随着大笑，他大步踏进殿内两人决斗的空间内，殿内各人一齐大惊失色，因为埸内比武的两人，气势正凝聚到项峰，桓度这样踏进他们的警觉范围，一个不好，会招致两人在气机牵引下的自然反击，即使武功远胜他两人，怕也难挡两人的同时合击。

    夏信和万踪两人果然同时一震，一矛一戟同指向桓度。

    就在两人要进击的刹那，桓度蓦然一声大喝，手上寒芒一闪，抽出腰间长剑，嗤地一声掣在半空，寒芒再闪，劈在矛戟所生起的强大气势上。

    长剑直劈向地下，在离地三寸处倏地静上不动，长剑生出强大的气势，满殿寒气，这一剑虽然砍在虚空处，却恰好在二人强大的气势网内，劈开一道空隙。

    夏信和万踪当然不能真的向桓度进击，藉着这个机会，一齐提起兵器后退。

    这纠缠难分的局面，给桓度一剑化解。这一下武功还是其次，最重要的还是那胆气和眼光。

    桓度又是一声长笑，寒光一闪便收，长剑插回内，跟着道：“夏老师和万参将都是人功高强，这一仗便作平分秋色如何？”言罢一扫众人，看见夫概王、白喜和伍子胥等脸上震骜的神色还未退去，夫舒雅面色煞白，显然都为自己过人的决断、眼力和剑法，震骇莫名。

    夫概王大笑道：“来人！夏老师和万参将令我等大开眼界，每人赐宝剑一把，黄金十两。”眼光转到桓度身上，露出了感激的神色，这一着保存了他的颜面，使他对桓度大生好感。

    晋方高手无不现出惊异之容，桓度目一剑的气势和速度，把这些眼高于顶的中原高手全震慑住了。

    独有巫臣毫不奇怪，连天下震惊的襄老也上他剑下弃剑负伤而逃，还有什么事他做不到的？心下更感激他出面解围。

    至此没有人再有比武的兴致，宴会在融洽的气氛下进行。

    席间巫臣道：“孙将军兵法天下知名，不知巫某可有请益的机会？”桓度知机得很，连忙道：“巫专使若然有空，可订个时间，”两人最后决定明天下午，巫臣到桓度府上见面。

    这约会在众人前谈妥，当然远胜私下密约见。宴会直至丑时才结束，白喜和桓度同车而走。车内白喜向桓度再三道谢，手下万踪得保颜面，于他亦有光采。桓度这一着，似平是押对了。