第七折淡极始知花更

    1

    江南本就是繁华之地，宋室南渡以后，城市的奢华之风没有收敛，反而见长。所谓“暖风薰得游人醉，直把杭州作汴州”忧国忧民的仁人志士固然不少，誓要把享乐进行到底的达官巨贾也是所在多有，——时局不稳，更须及时行乐，醉了今朝酒。

    所以流花船，江南最有名的销金窟，生意也越来越好。能够接到若耶夫人的帖子赴她的四季花会，都是富豪榜上数得着的人物，为时人所艳羡。

    今年若耶夫人的菊花会移到了船上，也没有像往年那样布置珍稀罕见的品种，只用大如圆盘的金菊装饰了满船满舱，令人耳目一新。

    “赵公子请。这位留步。”迎宾的侍童拦下了与赵大吕同来的中年男子。

    赵大吕满脸不快。“瞧你这孩子长得挺机灵的，怎么这等没眼色。我带个朋友来也不成吗？”他是江南最大钱庄的少东家，已经获邀七次，却从未出过手，是把钱看得极要紧的人。若耶不信自己赚不到他的银子，所以这次又给他下了帖。

    小侍童赔笑道：“我怎么敢得罪公子的朋友？实在是流花船的规矩大，没有帖子不能入内，求公子别难为小的。”

    秦铮听到这边喧嚷，看出那中年男子一脸沉稳富贵像，手上的汉玉扳指更是价值连城的宝物，当下道：“赵公子的朋友自然也是流花船的上宾，岂有不欢迎之理？小孩子不懂事，两位别往心里去。哦，这位爷不知如何称呼？”

    “伊远。”

    “赵公子、伊爷，这边请。”小侍童恭恭敬敬地招呼二人登船。

    赵大吕摇着折扇“今年的布置有些意思。我平素总觉得这菊花带些贫寒气，如今这气象，倒不负了古诗里‘黄金花’的美誉。”

    伊远无意赏花，问道：“听说这次有一位北方美人？”

    赵大吕摇头“北地胭脂不够细腻婉约，我是不喜欢的。嗯，这酒是窖了十八年的北府兵厨，是也不是？”见伺候的小丫头钦佩地点头，他满足地合上眼，叹道：“好酒啊。”

    2

    “大倌，素馨姑娘不肯上妆，也不肯换衣裳，还把首饰都扔河里去了。”

    秦铮摆摆手“罢了，你们下去吧。”走过去劝夜来道：“姑娘是聪明人，不要不识时务。”

    夜来不回头，也不出声，像一尊玉雕。秦铮叹了口气，知道劝也没用，退出帘外，正见到一脸怒气的若耶。

    “好大的胆子，这丫头以为自己是谁？”

    “夫人不必生气，她一身素衣不施脂粉，反而更衬她的气质，可以买出更好的价钱。”

    “不论价钱高低，今天务必把她给打发了。小裳为了她竟然背弃誓言”若耶冷笑“也要他知道，我说的话还没有不算数的。”

    “依小裳的性子，若知道我们追回了她，而且把她买掉，不知道会做出什么事情来。”

    “他知道也晚了。我很厌恶这丫头，只是把她买掉，已经很不错了。”

    3

    酒喝到半酣，有人忍不住了，高声道：“大倌，把你密藏的佳人们请出来给大伙儿瞧瞧吧。”

    秦铮击掌三下，便有位俏丫头挑起帘子，脆生生地道：“姑娘们请。”

    放浪的笑谑和此起彼伏的报价声传进帘内，夜来面无表情地听着，指甲深深地嵌进掌心。

    先出去的八位姑娘，都有主儿买下了。若耶对秦铮点点头“是时候了，让她出来吧。”

    夜来站在帘边。起初并没人留意她，只赵大吕耸了耸鼻子道：“咦，你们这薰的什么香啊？不可名状，妙不可言，奇哉怪也，我竟闻不出是哪一种。”

    经他一提醒，众人都觉得一船菊花香中，确实另有一种似远似近的香味，清妙异常，沁人心脾。

    “是她。”

    “对，就是她！”

    素白衣衫也掩不住她的清辉，满船流金似的菊花突然黯然失色。本来喧闹不堪的筵席静了下来，这少女就像一首清越的歌，在人们耳边回旋，让人的心沉淀下来，舒展开去。

    有个声音打破了一堂寂静，赵大吕长身而起，朗声吟道：

    “北方有佳人，

    绝世而独立。

    一顾倾人城，

    再顾倾人国。

    宁不知倾城与倾国？

    佳人难再得！”

    嗡嗡的赞叹声随之四起。

    若耶的嘴角动了动，似笑非笑地“赵公子谬赞了。素馨，还不为公子倒酒，谢谢公子的赏识。”

    “素馨，真好名字，该当为这名字浮一大白”

    夜来抬起头，扫了赵大吕一眼。赵大吕从未见过这样会说话的眼睛，只这一眼，便让他读出骄傲、凌厉和厌憎种种意思。他把下半截话咽回去“怎么敢劳动姑娘，我自己来好了。”

    夜来的母亲温柔，父亲宽厚，自小到大，她周围的人都爱她让她，她没什么要争的，也没什么可愁的，自然脾气温婉柔和。独她父亲瞧出她性子刚烈，常谆谆教导她涵养功夫。此时此刻，夜来收敛的锋芒却像布袋中的锥子一样全露了出来。

    “我爹娘生我下来，不是要我给人端茶倒酒、倚门卖笑的。我时运不济，今天站在这里，任人品头论足，称斤论两，我也没把这样的事放在眼里心上。不过，”夜来盯着若耶和秦铮“我本是死过一次的人，把这条命看得极重，也看得极轻，别说是在你流花船的屋檐下，就是天子跟前，阎王殿里，我也不会低头，更加不会胁肩谄笑，奉迎你们这些人。”

    她把满座的人一一瞧过去，也不是卖弄风情，也不是骄矜自得，只让那些对待女子如家什如玩物的男人突然惊觉，原来世间也有这样一种女子，不可轻侮，不可亵慢。

    若耶怒气上涌，低声道：“早知道杀了还干净些。去点了她的穴，封住她的满嘴屁话。”

    秦铮心中颇有些后悔，但仍依若耶的话做了，只求早点了结这桩闹心事。他干咳一声道：“素馨姑娘起价是五万两银子，不知哪位有意。”

    “我愿出这五万两。”

    “我出六万。”

    “我出七万。”

    啪地一声，赵大吕把折扇一合道：“我愿出十万两。”

    没人应声了，秦铮等了片刻“那么，素馨就”

    伊远打断了秦铮，慢悠悠道：“我加五万。”

    赵大吕没料到他竟跳出来与自己唱对台戏，怒道：“我出二十万。”

    伊远伸出三根手指“一口价，三十万。”

    赵大吕额上的青筋暴了出来，转头瞧瞧夜来，咬牙道：“四十万。”

    旁边一个与赵大吕熟识的人禁不住嘀咕：“赵三少今天是哪根筋不对了？我说那叫伊什么的，是流花船的托儿吧。”

    “咳，那人和三少一起来的，倒不是托儿。所谓色不迷人人自迷，三少犯迷糊了。”

    伊远笃定地道：“我出五十万，外加这个玉扳指。黄金有价玉无价，在座诸位可都是识货的。”

    赵大吕面色一阵红一阵白，忽然掉头冲出船舱，背上的汗渍清晰可见。

    秦铮将伊远请进里间办交割，来宾却都很兴奋，兀自不肯散去。

    夜来不能出声无法反抗，只在心里说：

    “爹，娘，女儿今天成了待价而沽的货物，任人买卖。你们若泉下有知，请一定保佑我始终清白地活在这个世界上。虽然蒙受这样的羞辱，虽然不知道将来会遭遇什么，但我不会自暴自弃，更加不会苟且偷生，我要为了你们，为了救我的哥哥，为了自己而努力活着，好好活着。”

    4

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