第十四章：西北

红柳比起西域的豪爽汉子更像是一只中原的笑面虎。所以余牧要刺刺他，好让他不这么一直笑着。

    余红柳没有发怒，他的脸上还是带着笑容。“我虽然是西域人，但有很多来自中原的朋友，可能是受了他们的影响，所以我说话可能会稍微委婉有礼一些。至于红柳这个名字，它并不是个女人的名字。红柳是西域特有的一种树，它能在任何地方存活，甚至能长在戈壁。没有别的植物和它的生命力很一样顽强。我的父母希望我能像红柳一样顽强的活下去，所以才给我取这个名字。”

    对于余牧夹着挑衅的话语，余红柳却回答的很认真。这反而让余牧自己有些不好意思了。

    “你不是想聊聊吗？说说西域这个地方吧。”余牧道。

    余红柳惊讶道：“你想了解西域？”

    余牧道：“有些感兴趣。”

    余红柳道：“很少有外地人对西域感兴趣。不知道你是想了解西域的环境，还是想了解西域的人？”

    余牧摩挲着自己变得粗糙的脸道：“西域的环境我已经感受到了。”

    余红柳冲后面大喊道：“一碗拉条zi！”

    他又笑道：“你是不是刚才被这种情形吓到了。”

    余牧道：“吓倒谈不上，只是稍微有点奇怪罢了。”

    余红柳道：“奇怪为什么点个菜都要吼？”

    余红柳道：“西域的人是豪爽的。豪爽的人说话总是要大声些的。加上这里经常刮风，平常你若不大声些说话，别人也听不清楚。可能还有一件事情你不了解，那就是西域的伙计小二不是伺候人的，你买他卖，是你求他，不是他求你，别指望他们态度对你有多好。”

    余牧道：“我已经领教过了。”

    余红柳解释道：“中原的小二态度好，愿意伺候人，是因为他们想让客人们多点些东西，要是能给他们些赏钱，那更再好不过了。而西域的伙计大多是一家人开店，他们觉得你来了便是想买他们的东西，你若不买便不会来。买与不买全凭自愿，所以他们自然不必有多好的话间，态度。”

    余牧忽然道：“你少说了一点，他们也不期望收到赏钱，你钱给多了，他们是一定要找还给你的。”

    余红柳道：“正是如此。”

    说话间，伙计已经把余红柳的拉条zi端了上来。

    余红柳既没有急着给钱，伙计也是没有丝毫要钱的意思，直接回了后厨。

    余牧道：“为什么你不用先给钱。”

    余红柳笑笑：“我是熟客，熟客总是有些小权利的。”

    余红柳吃拉条zi的声音很响，但这响声非但没有招致别人的反感，反而让人听了也想来上那么一碗。

    “看你吃饭很香。”余牧道。

    余红柳道：“吃饭本来就要吃的香。”

    余牧道：“若不是我已经饱了，我肯定还要再来一碗拉条zi。”

    余红柳道：“我去过一趟中原，吃过很多中原的面食，有的的确很香，但它们就算做的再好吃，我也觉得少些味道。”

    “家乡，少了家乡的味道。”余牧看着面前的空碗道。

    余红柳慨叹道：“是啊！金窝银窝，不如自己的狗窝。见了中原各处的繁华，我才发现自己最离不开的地方还是这片戈壁。”

    余牧沉默了。

    他离不开的地方是哪儿？

    是和父母一起生活过的那片地方，还是老头子的那座孤岛？

    余牧甩了甩头，他现在不想想这些折磨人的问题。

    “你为什么不要碗羊肉？这种天羊肉岂不是能暖暖身子？”余牧问道。

    余红柳提起了腰间的酒壶道：“在这里暖身子靠的不羊肉，而是它。”

    酒馆的门猛的被人踹开，一位跨刀男子踏了进来。巨大的动静让酒馆内的所有人都为之侧目，除了一个人，余红柳。

    他正欢快地吃着碗里的拉条zi。

    跨刀男子不是来找麻烦的，尽管他看上去像是。

    男子的额头上绑着一根红色的头巾，头巾下的双眸明亮而锐利。

    杀气！

    他的眼睛里透露着杀气！

    跨刀男子的杀气震慑住了所有人，那些本来已经起身的汉子被男子的杀气压的缓缓坐下。

    酒馆的伙计捧着一袋银子从里面出来，他把银子给了跨刀男子。

    此时寂静无声的酒馆里只能听见余红柳嗦面条的声音。

    跨刀男子没有管他，他接了银子便转身离去。

    这难道是土匪的勒索？

    可这勒索的过程太过奇怪。酒馆老板能在这安然无事的开着酒馆就足以证明他不是善类。

    一个土匪孤身而来却让他心甘情愿将一袋银子双手奉上。

    西域不比中原。这里的银子不多，所以也值钱的多。那么一袋银子足以让酒馆里的任何一个人为它豁出命去。但没有人敢动手，甚至没人敢发出一点点声音。

    酒馆又恢复了吵闹，仿佛那个跨刀男子从未来过一样。

    余牧静静地看着余红柳把那碗拉条zi一口口吃完。

    “这碗拉条zi一定很香。”余牧的话意味深长。

    余红柳道：“确实很香。”

    二人谁也没有再说话，他们就这样沉默的盯着对方。

    余红柳忽然道：“出去走走？”

    余牧道：“刚好我吃的有点饱。”

    两人同时起身，一前一后走出了酒馆。

    酒馆外面拴着不少马，但有一匹马让人一眼便能注意到。

    那是一匹骏马，一匹枣红色的骏马。它的体形健壮，它的四肢有力，它的响鼻很响，但最让人难以忘记的是它的鬃毛。它的鬃毛长而杂乱，但却在阳光的照耀下分外耀眼，在余牧看来那简直像是一团燃烧着的火焰。

    这是余红柳的马。

    “好一匹良驹！”余牧出声赞道。

    余红柳笑道：“不如我们骑马跑一段？”

    “好！”余牧点头同意。

    余牧的坐骑自然远远比不上余红柳胯下的千里良驹，只是余红柳故意压低了速度，两人一直并驾齐驱。

    不知跑了多久，两人直到身上都出了一身汗才停了下来。

    余牧的马累的直喘气，他赶忙下马拍了拍马的颈子。余红柳的马却是肆意的甩着头，好像刚才这一路狂奔没有让它尽兴一般。

    余牧又赞道：“果然是匹好马。”

    余红柳下马道：“这的确是匹好马。”

    马驹长嘶一声，像是在回应二人的夸赞。

    余红柳指着前面那座山道：“看到前面那座山了吗？那座山不算高，但却是方圆几十里内唯一的一座山，所以它成了一座匪山。你应该还记得刚才那个跨刀的男人，他就从那座山上来的。”

    余牧道：“你现在打算邀请我上山做客？”

    余红柳楞了一下，随即哈哈大笑。

    “你看出来了。也对，你要是看不出来才是怪事。”余红柳笑道。

    余牧道：“让我猜猜，你是老大，还是老二？”

    余红柳道：“用你们那边的话说，我是大当家的。虽然我也猜的出来，但我还是想让你亲口告诉我你是怎么知道我和那跨刀男子是一伙的。”

    余牧道：“你吃面的声音实在太大了。”

    余红柳又哈哈大笑。“我还以为你是因为我这匹好马才猜出来的。”

    余牧道：“你既然知道我能猜出来为何不直说，非要等到我点破。直爽一些不好吗？这里可不是中原。”

    余红柳叹道：“我实在是不想告诉你我的身份，因为我一旦告诉了你，就势必忍不住要邀请你入伙，但我知道你是万万不会随我上山的。我虽然不是聪明人，但也不蠢，煞风景的事我还是不想去做的。”

    余牧问道：“不知在下有什么优点能让大当家的如此垂青。”

    余红柳直言道：“你是一个高手，很强的高手。”

    余牧摇头道：“那位跨刀的人难道不强吗？”

    余红柳道：“他很强，但我敢断言他在你手下走不出十合。”

    余牧含笑不语，算是默认了余红柳的话。

    余牧道：“你问了我是怎么猜出来你是土匪的，我自然也要问问你是怎么看出我身手不俗的。”

    余红柳道：“剑！那把剑！”

    余牧望向插在马背上的青莲。

    “哦？这么简单？”余牧似乎对余红柳的解释不太满意。

    余红柳道：“那是一把好剑，还是一把古剑。能拿着这把剑的人不是身份高贵的世家弟子就一定是绝代高手。这里是西域，自然不会有什么世家弟子来这里，你应该是有事来此。况且在酒馆里你把剑随意地放在一边，若是实力不济的人带着这把剑一定会紧紧握着它，你的行为说明你自信自己的实力配得上这把剑。”

    余牧摇晃着脑袋笑道：“大当家你果然是个聪明人。”

    余红柳道：“至少不笨。”

    两人相视大笑。

    余牧道：“不瞒你说，我来西域是受人之托要去天山走上一遭，只是我对西域知之甚少，还请大当家的你指条去天山的法子。”

    “天山啊。”余红柳的语气低沉了下来。

    余牧道：“大当家的有话不妨直说。”

    余红柳道：“你从出发之地走到这里已经走了多远？”

    余牧道：“至少上千里。”

    余红柳道：“那我现在告诉你，天山离此还有千里之遥。”

    余牧惊道：“还有上千里的路程？！”

    余红柳缓缓道：“西域比你想象的还要辽阔。”

    余牧苦笑道：“看来我又得赶很久的路了。”

    余红柳道：“你莫要以为这一千里的路程与你来时走的一样。”

    余牧道：“此话怎讲？”

    余红柳道：“想要到达天山就就必须横穿西域。你来时虽跋涉千里，但至此不过入西域二三百里。况且你走过的地方已经是西域最繁华的地界了，再往前走的话，你恐怕很难在路边见到酒馆。最困难的是西域没有详尽的地图。对本地人来说，迷路，失踪是再寻常不过的事了，何况是你。”

    余牧忍不住道：“难道就没人能横穿西域？”

    余红柳道：“当然有。准备充足且经验丰富的商队。至于一个人横穿西域，也许曾经有，但我从未听说过。”

    余牧道：“你的意思是说，如果我想到达天山，最好的办法就是找一支商队同行？”

    余红柳道：“是，但你最好赶快些，因为最后一批商队已经过去了。他们要赶在冬天的第一场雪之前穿越沙漠。”

    “沙漠？”余牧想起了叶舒话里曾提起的沙漠。

    余红柳道：“那是一片很大的沙漠，据说有小半个西域那么大。”

    余牧突然反应过来道：“你说最后一批商队已经走了？！”

    余红柳道：“向正西五六十里外有一个镇子，你在那或许能打听到更多的消息。”

    余牧道：“那我得走了。”

    余红柳道：“现在就走？”

    余牧肯定道：“现在就走。”

    余红柳叹道：“真遗憾，我本来还想和你再喝喝酒，聊聊天的。”

    余牧笑道：“我们只不过是萍水相逢，你就这么舍不得我？”

    余红柳微笑着道：“话虽如此，但萍水相逢又何尝不是一段情谊？”

    是啊，萍水相逢何尝不是一段情谊！

    余牧仰天大笑，他笑的开心，笑的畅快。

    余红柳道：“既然你急着要走，我也只有祝你一路平安了。”

    却听余牧道：“余兄，既然你我已经算得上是朋友，小弟想请你送我一件东西。”

    余红柳道：“你不会是看上了我这匹宝马吧。”

    余牧奇道：“难道余大哥你肯割爱。”

    余红柳淡然道：“一匹马而已，你既然已经开口，我又岂能吝啬。”

    余牧道：“好！余大哥你果然不愧豪爽二字！不过我要的却不是这匹马，而是你腰间的那壶酒。”

    余红柳道：“这匹马难道不比一壶酒更值钱？”

    余牧道：“我只要这一壶酒。”

    “好。”余红柳干脆的把酒壶递给了余牧。

    余牧摇了摇酒壶，酒壶里的酒还是满的。

    他翻身上马。

    “后会有期。”余牧绝尘而去。

    余红柳也默默道了句后会有期。

    余牧走后，路边的土坡下涌出了几十个大汉。为首的正是那跨刀男子。

    跨刀男子走到余红柳身边道：“大哥，为什么放他走？”

    余红柳道：“他不想留下。”

    跨刀男子有些不服气道：“他不想，但我们可以强行留下他。”

    余红柳抚摸着爱驹的鬃毛道：“缰绳也许能帮你驯服一匹骏马，但它留不住雄鹰。”