而站,身后一人跟了一队装扮精练的护军家丁,正是晏家二小姐。
前来尚阳城组织防卫的令尹屈度的未婚妻,单字一个青。
她定眼仔细看了辛汇一会儿,目光在她手上的玉牒停顿,便在辛汇迟疑间,忽然抚掌笑道:“这位姐姐倒是面善。亲,想邀请姐姐前往家中一叙,不知可否?”
她嘴里说着邀请,左右前来相邀的兵士却没有预备接受拒绝的可能。
楚王大婚,楚都女眷,豪族闺阁贵女,都曾前往楚宫观里,是以辛汇已知这位二小姐已然将自己认了出来。
左右是推辞不得,索性便依她所言,前往晏家。途中再细想他法。顺便也可再打听一下大哥的消息。
晏家本是尚阳城豪族,此刻殇阳关意外失守,晏家义不容辞,在令尹的协助下即可担当起守城大任,而晏青个性爽朗便女扮男装在城中巡逻。
好在辛奕华虽然攻占了殇阳关,但并未出兵接着袭击尚阳城。倒是给了城中众人以喘息和准备机会。
两人回至晏家,屈度发现辛汇身份,大惊失色按下不表。
但事已至此,打不得,骂不得,劝不得,说了也不听,没办法。屈度将自己带来的贴身侍卫全数拨给辛汇,务必保证没有一点闪失,另一面快马加鞭,前往云州城报信。
辛汇几次寻找机会,但都无法脱身。晏家的人对她虽然客气,但也疏远,虽然说出嫁从夫,但是此刻带兵攻下殇阳关的毕竟是她亲~哥哥。而她又在这样时候,来到尚阳城,如何不让人产生不好的联想。
好在晏家二小姐性子爽朗,时不时过来陪伴,两人性格相投,相处也算愉快,聊以慰藉辛汇那颗焦虑的心。
便在这时,又从前方战线传来消息,陈王紧随辛奕华,领兵十万前来。想来因为战局稳定,一直龟缩在辛奕华身后的陈王军队坐收渔翁之利,一路畅行,直接兵临殇阳关外。陈王先锋不对叫阵,要求辛奕华打开城门迎接陈王。更为可笑的是,陈王此番出兵,借口竟然是以当初,楚国援助陈国解齐国之围时,获胜得到的大部分南召河旁的滩涂阔地尽数划入楚国囊中,这荒地乃是南召河淤泥堆积,土地肥~美,种上庄家,竟然可以一年两收而不用多施肥料,成为楚国一大粮仓。
而更有传言传来,陈王一路以辛奕华辛家军为开路先锋,稍微有懈怠,落后兵士则被以逃兵名义拘禁甚至斩杀。
辛奕华夺得殇阳关之后,并没有按照预想一鼓作气全力进攻毫无防备的尚阳城,反而闭门不出,坚守城池。只是殇阳关依附尚阳城,储备有限,此刻并无粮食供应,岌岌可危。
辛汇几次,向屈度要求自己独自前往殇阳关劝说自己的哥哥,但都被屈度以安全为由拒绝。
陈王前军先至,几次三番要求辛奕华打开车门,接纳陈军,但都未得到回应,在被拒绝之后恼羞成怒。他传递陈王命令,下令将辛家族人从陈都带往前线。
胁迫之心昭然若揭。
同时间的云州城内。
楚王站在推演沙盘前,屈度的传令兵跪在地上。从沙盘上看去,此刻楚君的黑色旗帜,已成燎原,依靠几个关键据点,将黎黎草原尽数围住,而齐人的军队全部龟缩一方。
战局墩胜负端倪以下。
楚王手中拿着一面,小小黑色布旗。半响,将它稳稳插在了沙盘草原的西北中央。
他的身旁,一个心腹副将满脸冷汗跪在地上,手里稳稳托住这一圈竹简。这是刚刚传来的消息,晏隐在完成前期布局后,竟然私自离开了兵营,将剩下的收尾工作全部留给了楚王。
楚王看着沙盘上面的旗帜,敌我战局境况,沉默良久,挥手让屈度的传令兵退下:“告诉他,不惜代价,便是用强的也要将王后留在尚阳城。不惜代价,坚守尚阳城十日——七日即可”。
传令兵得令而退。楚王再转头看向一旁的副将,扫过他手上的竹简,眼里一闪而过的杀意,缓缓道:“替寡人告诉他,如果他能护卫王后安全,寡人可以考虑饶了他私自出行之罪。”
楚王的词用的谨慎,临阵脱逃和私自出行,那是完全不同的概念,他此言是已经将晏隐的行为留下了可谈判的余地。
他果然,在国仇和家恨面前,始终选择了后者。这也是,他最后报仇的机会了吧。
寒风呼啸,冷冽刺骨,辛奕华站在城墙上放眼望去,秋风萧瑟,草木枯黄,落叶纷飞,一片苍凉之意,确实应了他们群敌环伺前有追兵,后有劲敌之景。
辛家军中几个心腹大将,站在他身后,满脸怒意和惫态。
人人手中捏紧了刀柄,只恨不得将那陈王扒皮拆骨,食肉寝皮,顺着他们的目光看下去,在陈军阵列森严的营帐前面挂着一排木棍,每一根棍子上面,都绑着一个人,上面既有白发苍苍的老人,也有花容失色、面容惨白的女子,更有哭闹虚弱的稚子,他们都是辛家的族人人。
看守的冰是每隔一个时辰便会取鞭随机鞭笞人质,
劝降官则在一旁大声呼喊:“辛奕华,你本是陈国肱骨良将,得蒙王上信任,领兵卫国。但你竟然不顾家中妇孺,占城而反,还不速速打开城门,王上恩慈,只要投降,念及辛家先祖忠烈之族,定当饶恕尔等罪过。”
一个武将看不下去,大声骂道:“肱骨之臣?王上便是这般对待肱骨之臣的吗?如今我们尚且未祥,辛家族人已是如此遭遇,安定候已年近天命,辛家稚子不过十岁,陈王此番行为,如何让我们信得过所谓恩慈?”
那劝降官日日说着同样的话,早已顺手拈来。听了这话,转头一看刑柱上的辛家人,的确讽刺,瞠目半晌,折身回去同前军将领商议回话,暂时停了鞭笞之刑法。这一天,勉强算是过去了。
夜色渐重,城外寒风呼啸,而又有一个顶不住的辛家族人在刑柱上死去。
但他却不能动,不能救,只能眼睁睁看着,等着,熬着,他的家人、大部分的族人还在前锋之后的陈王军中。
辛奕华手背青筋毕露,在殇阳关上伫立许久,过了一会:“云州城可有消息过来?”
传令官缓缓摇头。
男人俊逸的脸上镌刻了无数风霜,他看着城下:“那楚宫中可有消息?”
“楚都由上柱国管辖,此刻铁桶一块,我们的人进不去,但是刚刚从里面零星得到消息——王后并不在宫中。”
“不在宫中?在何处?”
“据我们截获的尚阳城中陈国暗线信息,有人在尚阳城见到了小姐。”另一心腹侍卫低声回答。
辛奕华转过头去,似乎想到什么,神色稍缓:“她来了尚阳城。”
一个心腹大将面有不安,迟疑了一下:“将军,现在我们进退两难,而关中粮食所剩无几——这样等下去,只怕是……”
“守住殇阳关,我们才有谈判的筹码。彭安性急暴躁,只是一个小小的偏将,做不得主。再等等。”他一手拍在城墙上,冰冷坚硬的石墙一直延伸到黑夜深处,这是楚的咽喉,也是他仓促之间握住的所有的筹码。
他所看不见的地方,黑压压的山头外面,一个穿着晏家仆服的秀气男子正大声指挥几个马车行的人。
男子面色白~嫩,颇有几分秀气,他到了基本停业的车马行,选了最好的马车,用晏家的通行腰牌号称护送要人出了城。
半个时辰后,屈度在辛汇的住处发现了睡得香喷喷的晏青。
一个时辰后,追随的兵士大张旗鼓风尘仆仆出了尚阳城各城门,屈度面色惨白亲自带队。终于有人及时将那冒晏家名义之人追回,只是这马车里除了这白面男子便只是两个妓寨中的妖~艳女子,并没有令尹再三强调的貌美妇人。
又一个时辰过去,被带回去的小白脸竹筒倒豆子招供了一切,原来是有人用碎金托他护送两个重要的人前去殇阳关,来人出手阔绰,又带了晏家的腰牌,他自然乐的效命,出了城后,没多久,却又被追了回来。
屈度强自镇定,想了一想:“那马夫可曾带回。”
将领面色稍缓:“请大人放心,那马夫吓得屁滚尿流,想要逃跑,被属下拖了回来。”