第一章

nbsp;  “有人抢到我们前面了。”子微先元拍了拍手。

    “是法器吗？”鹳辛道：“我感觉到它残存的力量。”

    “你解不开的。”子微先元说：“除非放到碧月池的祭坛上，由祭司亲自施法，才会知道他们的月女为什么会把秘法护链丢在这里。”

    “碧月池的月女？你确定吗？”子微先元扬了扬眉头，“看起来很相似。除了她们，很少有人会用这种护链。”碧月池是南荒碧月部族崇奉的圣地，拥有月神血统的大祭司，是部族至高无上的神灵，她身边的少女被称为月女，意思是月神的女儿。碧月族相信，他们是月神的后裔。每年七月，当映入池水的月光变成碧绿，除了被选中侍奉神灵的圣女，每个年满十六的月女都将登上祭台，把贞洁之血洒入碧池。月女没有固定的丈夫，却可以养育子女。因此其他部族往往讥笑月女是妓女的别称，但在碧月部族，每一位月女都受到崇敬。

    “碧月池也受到邀请？”

    “你知道，”子微先元道：“百越的诸侯与来自北方湖泽的强国已经战斗了十年，他们不希望在自己背后出现一个无法控制的魔王。在玄司阁的会议上，诸侯向邀请来的各秘御法宗宣布了足够丰盛的赏格，甚至包括这样的承诺——杀死峭魃君虞的人，将获得他占据的所有土地和子民。同时夷南也声称，会另外支付一部分土地作为酬劳。”

    “我们需要土地吗？”鹳辛问。

    “当然……不是，”子微先元叹了口气，“不是你想像的那样，我这样给你解释吧，它的意思是：杀死峭魃君虞，意味着你会取代他，成为一位合法的南荒王者。记住，是被百越和南荒诸族共同承认的。云池宗当然不会反对门下出现一位王者。其他秘御法宗也抱着同样的心态。至于碧月池。看她们的行踪，心情似乎比我们更迫切。”越过川泽密布的百越平原，再往南，森林越来越茂密。连绵不绝的大山，会在暗夜移动的沼泽，无处不在的瘴气，大片大片未曾耕耘过的土地，鳄鱼、鸩鸟、数不清的野兽与毒蛇……这一切构成了南方最神秘的区域——南荒。

    这里生活着数十个不同的部族，几乎每个部族都有自己崇拜的神灵或者魔鬼，有自己的巫师和祭司，同时还流传着许多被称为秘御法宗的神秘教派。其中影响最大的，莫过于昊教和翼道。与根基深厚的南方教派相比，源于北方的云池宗属于后起之秀，但也因此少了许多负累。

    昊教是百越国教，势力凌驾于南方诸秘御法宗之上，门内多是百越贵族。翼道长于医毒巫术，在南荒曾经拥有巨大的影响力。但由于与昊教交恶，随着百越的兴起，势力已经越来越弱。其他大多数宗派则像碧月池一样，属于某个部族。

    南荒诸秘御法宗，以云池宗门下弟子最为繁杂。就像他们四人，鹳辛来自渠受，鹤舞来自郦渚，祭彤是离人，而子微先元则来自遥远的东方。同一宗派内，能够汇集这么多不同种族的弟子，在南方绝无仅有。

    经过无数次战火，南方诸族达成一种微妙的平衡。无论夷南、姑胥、离族、渠受、郦渚、碧月，还是被毁灭的卢依，都承认百越是整个南方的主人，百越也因此以南方的保护者自居。而峭魃君虞的出现，打破了这种平衡。

    百越觉察出失衡的危险，但与北方强国的战争使百越无法抽出足够的力量除掉峭魃君虞，因此抛出这样一个足够诱惑的条款，希望能借助诸秘御法宗来化解威胁——至少不用担心那些心怀异志的宗派往自己背后再捅一刀。

    鹳辛收回飞叉，“墨宗主说，我们是为了铲除邪恶。”子微先元惊讶地看着他，“当然了，我们正这么做，这与酬劳冲突吗？当然，有酬劳大家会更积极一些，这样很好。而且我认为，如果让云池宗成为南荒王者，会更好地铲除邪恶。你可以想像让碧月池的月女来当南荒王者吗？”

    “不好么？”鹳辛说。

    子微先元张口结舌。良久才道：“我也不知道……”子微先元流星般划过树梢，大声道：“村子里的人都死光光了，连一个能喘气都没有！”

    “我们该往哪边追？”祭彤望着周围漆黑的森林。

    “来吧。”子微先元在空中一个转折，毫不停顿地朝另一个方向掠去。

    鹤舞轻盈地飞起，她张开双袖，丝一般柔滑的长发在白衣上飘舞。祭彤迈开大步，疾奔几步之后，突然跃起，攀住头顶的横枝，翻到树上，他手脚并用，仿佛一团火焰在林中跳动，速度丝毫不逊于鹤舞。

    鹳辛猛然停住。他高高站在一棵巨松顶上，挺拔的身形仿佛明月中的剪影。

    他拔出背后的飞叉，右手捻出一个奇异的法诀，微微侧过身。一阵微风拂过，他的身形仿佛被月光渗透，融化在空气中。

    黑暗传来气流振动的声音，接着一头巨大的夜枭出现在空中。它的翅膀长度超过一丈，硕大的眼球在月光下发出碧绿的光芒，枭爪和钩状的巨喙上都带着锋利的钢套。在它背上，骑着一个浑身甲胄，只露出双眼的高大武士。他左手拿着一只团盾，右手持着一支石矛。

    武士一挣腕上的缰绳，夜枭张开巨喙，发出金属般响亮地鸣叫声，展开双翼停在空中。武士两眼缓缓扫视四周，片刻后，他扯住缰绳，夜枭无声地转过身，朝来路飞去。

    一柄飞叉从虚空中疾射而出，穿透了武士的胸膛。夜枭“嘎”的大叫一声，陡然拔高丈许。就在它前方巨松顶部，蓦然现出一个身影，鹳辛腾身跃上半空，不等夜枭飞起，就抓住了枭爪。他腰身一拧，抬腿把武士的尸身蹬开，接着翻身跃上枭背。

    夜枭往下一沉，坠落少许，接着奋力拍打翅膀，一边试图把背上的不速之客甩下来，一边大声鸣叫。鹳辛抖开缰绳，在夜枭颈中缠了数圈，然后用力一勒。

    夜枭叫声被勒住，但这只凶禽性子勇悍，仍拚命掀动背脊，试图从他手中挣脱。

    一个锦衣玉带的公子出现在松枝上，他挽起衣袖，大声道：“鹳辛！狠狠揍它！这死鸟！太不老实了！”鹳辛挥拳打在巨枭颈中，夜枭头被打得歪到一边，仍没有停下。鹳辛换了部位，对着枭翅根部一顿暴揍，夜枭翅膀摆动得越来越艰难，它挣扎着飞了片刻，最后像一块巨石坠入密林，撞得枝叶纷飞。

    那名武士心脏被飞叉刺中，早已毙命。他长相凶恶，没有留胡须，头发也被切断，鼻上带着一只粗大的铜环，额角和脖颈都刻着黑红的花纹。祭彤撕开他坚硬的犀甲，只见他身上也有同样的纹身。

    “应该是南荒深山的部族。”子微先元审视着武士的纹身，“这样奇特的花纹，我从来没有见过。”没有人知道峭魃君虞出自哪个部族，崇拜什么样的神灵或者魔鬼。一年前，他突然在大山深处出现，开始了对卢依的征服。经过几场一边倒的屠杀，蒙受了巨大损失的卢依长老们提出议和，将峭魃君虞当成能带来和平的贵宾请进城市。

    这是一个不可饶恕的错误。一天内，卢依的主城就沦为一座地狱。骑着巨枭的武士盘旋在城市上空，投下毒火和利箭。所有幸存的居民沦为奴隶，长老们则被当成食物，供卢依新主人食用。

    “有人相信，枭武士是不会死的妖魔。看来那只是一个被夸大的谣言。”子微先元放下尸体，饶有兴趣地观察那头巨枭。