“向……向北,你来了。”
高穀断断续续的呼唤了一句,然后吃力的抬起一只手臂,仿佛想要抓住什么一样。
见到高穀这个动作,沉忆辰也是赶紧伸手过去,与他紧紧握在一起,对方脸上这才流露出一抹欣慰的笑容。
“老夫,恐怕……恐怕是不行了。”
年近七旬,放在古代已经是高寿,高穀没有过多的恐惧逃避,用着一种相对平静的神情说出这句话。
“年龄大了总会有些小病痛,高中堂切莫多想,好好修养几日就能恢复如初。”
哪怕心中知道高穀已经到了油尽灯枯的境地,沉忆辰依旧尽量用着轻松语气宽慰对方。
听到沉忆辰这话,高穀却摇了摇头洒脱道:“向北,老夫身体情况自己心中有数,不用过多宽慰。说实话能完成对杨元辅的承诺,看着你站上内阁首辅的位置,老天已经算待我不薄了。”
高穀心中没有什么遗憾可言,他自认这一生该做的事情都已经做到了,于公官居一品位极人臣,于私践行承诺辅助后辈。
如果一定要说还有什么心愿,可能就是没有办法见证沉忆辰的改革变法,他知道士绅一体当差纳粮,对于整个天下将会产生怎样的剧变。
“高中堂,还有何事需要嘱托晚辈的吗?”
沉忆辰默默的问了一句,自己确实受了高穀太多相助之恩,却无以为报。现如今对方已经到了生命的最后阶段,只要高穀开口并且在自己能力范围之内,那他就一定会涌泉相报。
“应该说老夫有何遗言吧。”
高穀苦笑回了一句,然后眼神中闪现过一缕沉重。虽然做好了迎接死亡的心理准备,但终究还是有着对这个世界的卷念,也到了该交代后事的时候。
“人还是免不了私心,老夫晚年得子疏于管教,培养出了一个纨绔子弟。”
“如果可以的话,老夫厚颜请求向北照拂一二,避免他走上绝路!”
身处官场这么多年,高穀太清楚当朝中没人,纨绔子弟嚣张本性不改的下场是什么。他唯一能做的就是请求沉忆辰关照,至少在关键时刻保一条性命。
“高中堂放心,晚辈义不容辞,不过令公子恐怕是要吃些苦头。”
照拂高穀家人可以是沉忆辰份内之事,但他绝对不是那种包庇纵容之人,纨绔子弟只有遭受过教训挫折才会幡然醒悟,否则只会为祸一方,这点是沉忆辰不能容忍的。
“无妨,向北你看着办。”
有了沉忆辰的承诺,高穀算是松了口气,对方好好教育一番说不定是件好事情。
“本来老夫还准备嘱咐你几句朝堂之事,转念想想向北你其实早已后生可畏,不输吾这群官场老朽。唯一需要注意的,就是心态切莫操之过急,很多事情欲速则不达!”
高穀终究还是给出了一点告戒,他知道目前朝堂平静的表面下实则暗涛汹涌,文官集团正在积蓄力量准备展开反击,另外曹吉祥乃野心勃勃之辈,稍有不注意就会成为下一个王振。
以沉忆辰目前的年纪,他完全可以用十年、二十年、三十年的时间去做成一件事情,把反对力量给消弭于无形之中。
时间是站在沉忆辰这一边的,徐徐图之即可。
“晚辈明白。”
沉忆辰点头称是,到了这种时候没有必要再去辩解什么,让高穀求得一个心安也好。
“向北,犹记得当年东阁一别,老夫说过文人一生追求的是立德、立功、立言三不朽。”
“彼时尔已立言,治水为立功,改革变法若成,将成就圣人之德。”
“可惜,老夫看不到你变法成功的那一日了。”
高穀长叹一息,然后就闭上了眼睛,脑海中陷入深深的回忆之中。
他还记得那日沉忆辰从东阁离去的背影,相比较紫禁城的红墙金瓦,一身青色官服显得是那般渺小。如今回头再看,此子始终践行着自己的初心,变得愈发伟大。
听到高穀突然谈起东阁往事,沉忆辰也是瞬间感到鼻头一酸,立马就红了眼眶。人很多时候就是这样,忆往昔很容易触动到内心的情感点,其实朝堂为官哪怕政见不同,谁又何曾没有过一颗公心大义呢?
“高中堂,你好好休息,晚辈先行退去了。”
“去吧……去吧……”
高穀刚才的谈话就犹如回光返照一般,现在就陷入了一种喃喃自语中,不断的回复着沉忆辰“去吧”这两个字。
见到这种情形,沉忆辰轻轻退出门外,长长的呼出一口气内心感到沉重无比。
想当年自己初入仕途,朝廷满是永乐跟仁宣两朝的老臣,还碰到了“三杨”时代的尾巴。随着时光匆匆流逝,高穀已经成为了阁部大臣中的最后一人,也很快将会驾鹤西去。
人生短短几个秋,时间走的真快,却又仿佛宛若昨日。
明良二年九月二十七日,就在沉忆辰看望过后的第二日,高穀就与世长辞。
身为数朝元老加内阁大臣,明良帝给予了身后哀荣,礼部尚书空缺的前提下,沉忆辰越疽代包给了决策,赠高穀“太保”头衔,并且谥号“文义”,彰显其辅左朝政多年的功绩。
同时沉忆辰还完成了高穀的托付,当即蒙荫其子高峘入国子监读书,并且特意拜访了国子监祭酒,托付对方要从严对待这名纨绔子弟。
另外还托赵鸿杰放出话,高峘的狐朋狗友谁还敢继续拉着他吃喝玩乐,免费赠送锦衣卫诏狱一游的待遇。
要知道锦衣卫这种特务机构本就充斥着威慑力,再加上赵鸿杰有了沉忆辰的加持,权势跟地位基本上已经到达了高峰,谁敢不长眼无视他的放话?
高峘最终能不能安心读书改邪归正沉忆辰不知道,但只要这小子能老老实实的当个普通人过完一生,娶妻生子给高氏一族留个后,也算对得起高穀的临终托付。
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