第五章暮鼓晨钟

学问，为探求这门学问累得我筋皮力竭，你最好乖乖在这里继续作你的百美图，画累了上床休息，别忘记你的石师心意难测，昨晚你又没好好睡过，听我的话吧！"

    侯希白颓然道："何用你来提醒我，现在只有写画和盘桓青楼可令我忘掉一切，这或者是人与禽兽的分别吧！它们只懂为生存而奋斗，我们却懂寄情风月，忘掉对生存的威胁，这叫逃避。"

    徐子陵深思道："睡觉正是逃避的一种方式，所以禽兽亦有借睡觉逃避现实这与生俱来的办法。"

    侯希白兴致盎然的道："那么人和禽兽最大的分别在那里？"

    徐子陵凝想片刻，道："我想最大的分别该是人会对自己本身的存在作出思索，例如我们因何存在？存在本身有甚么意义和目的？冥冥中是否有主宰？每一个人是否均像扯线傀儡般任由命运摆布？生从何来？死往何去？生死之间究竟是怎么一回事？"

    侯希白听得发起呆来。

    徐子陵想起爱谈生死之道的伏难陀，若不是得他启发，自己恐怕不会对这人生之谜想得这么透彻深入，使他更明白师妃暄为何会舍弃尘世，修行天道，那正是对自身存在身体力行的探索。

    旋又想到石青璇，她是因截然不同的原因，对这残酷的现实和人世间的恩怨看通看透，故选择避世隐居的生活方式。

    自己却不幸卷入凡尘的大旋涡里，难以抽身退脱。

    心中不由暗叹一声。

    侯希白点头道："子陵这番话有如暮鼓晨钟，发人深省，我现在只想醉个不省人事，忘掉心中的痛苦。"

    徐子陵心中涌起去见石青璇的强烈冲动，忽然间感到自己比以前任何一刻更明白她。

    可是眼前的侯希白是他另一个必须关心的人，道："希白兄何不把心中的痛苦说出来，那会好过点。"

    侯希白一对俊目红起来，瞥徐子陵一眼后垂首苦笑道："我是由石师一手培育成材，若说对他没有感情，就是骗你的。有时他真的对我很好。唉！我和他这盘账该如何算？

    我现在只想面对面和他把事情弄清楚。昨晚我独自到青楼去，正是想他来找我，要杀要剐悉随他老人家的意思，总好过现在般如堕在迷雾中，没有一件事是分明的。死并非那么可怕吧？"

    徐子陵终于清楚候希白对石之轩的真正心意，心中叫糟，因为石之轩再非以前性格分裂的石之轩，在他认为有此需要的情况下，会毫不留情把这个"产品"处决清理。

    沉声道："你不是说过若依师门传下来的规矩和他在你十八岁那年立下的咒誓，你在二十八岁那年挡不过他的‘花间十二支‘，才会把你杀死？你现在该是二十七岁吧！

    还有一年的时间。"

    侯希白颓然道："二十八岁只是他订下的限期。我随时可要求提早举行，我真想晓得当变成被他杀死的冤魂后，石师会否伤心后悔。唉！花间派的规矩宗法是自小从心中建立起来的，现在已成根深蒂固的思想，所以我不会让子陵你插手此事，只会凭自己的力量去渡过难关。"

    徐子陵皱眉道："像你目下般全无斗志，一会儿说束手任从处置，一会儿又说要力争过关，都是消极的表现，真使人担心。"

    候希白回复潇洒自然，笑道："这叫心情矛盾，若能不死，谁愿尚有大好光阴时一命呜呼？至少待我完成这唐宫百美图才说，哈！"

    徐子陵道："照我看你石师除非迫不得已，否则将不会亲手干掉你。"

    侯希白一呆道："子陵此话有甚么根据。"

    徐子陵沉吟道："人非草木，孰能无情。即使自以为铁石心肠的石之轩，亦因害死碧秀心，充满痛苦矛盾的渡过十五年，否则这天下可能是另一番局面。现在从他所谓的‘噩梦‘中苏醒过来，不但不敢去碰石青璇这死穴，亦该不愿亲手处决自己一手培育出来的徒弟，所以我推测他会利用杨虚彦来对付你。"

    侯希白精神大振道："这会是完全不同的另一回事，我怎也不会让杨虚彦得逞的。"

    徐子陵见振起他的斗志，心中大慰，道："你石师只得两个传人，若死的是杨虚彦而非你，他没理由将自己唯一的传人毁掉，否则花间和补天两派将无以为继。更可想像的是你石师必会全力支持杨虚彦成为胜出者，若你再不振作，将会饮恨于杨虚彦的影子剑下。"

    侯希白冷哼道："我怎会那么容易便宜杨虚彦？幸好得子陵点醒。哈！我现在可安心睡觉哩！"

    自李世民取得柏壁大捷后，天下有足够实力作其对手者，仅剩下以王世充、窦建德和萧铣为首的三大军事集团。寇仲羽翼初成，暂且不论。宋阀僻处岭南，割地称霸绰有余裕，但若凭其本阀之力，兼且南人不耐北方苦寒，则有鞭长莫及之叹。

    宋金刚柏壁之败，实是影响深远，不但使刘武周声势由强转弱，更令突厥在联结好塞外各族之前不敢轻举妄动。没有突厥人的支持，另一依附突厥的霸主梁师都只好按兵不动，以隔岸观火的态度坐看以洛阳为中心的争霸决战。

    三大军事集团中，以萧铣的形势最不利，关键处在于杜伏威降唐，不但镇着萧铣，令他动弹不得，亦使朱粲、李子通、沈法兴之辈在迫不得已下袖手静观变局。

    林立宏则被夹在两大劲敌萧铣和宋阀之间，难有任何作为。

    在这逐渐明朗化的情势下，天下顿成李阀、王世充和窦建德三方之争，而寇仲的唯一希望，就是把王世充和窦建德拉到一起，粉碎李世民不败的神话。

    经过一夜全速赶路，寇仲于清晨时分抵达洛阳，守城的兵卫谁不认识他，立即飞报王世充。

    来迎接的是寇仲对他颇有好感的王世充次子王玄恕，大家见面，自有一番高兴。

    在亲兵簇拥下，两人并骑驰往皇宫。

    寇仲问道："李世民方面有甚么动静？"

    王玄恕露出凝重神色，沉声道："据我们得来消息，李世民将于这几天亲率大军出关东来，我们已作好准备，务要对他迎头痛击。唉！果然不出少帅当年所料，李世民吸取李密久攻洛阳不下的教训，采取逐步肃清外围据点，断绝食道，再孤立我们的策略。"

    寇仲兴致盎然地扫视繁荣如旧的洛阳风光，讶道："李世民的大军仍远在关中，你怎知他采取甚么策略？"

    王玄想道："因为柏壁之战后，李家先后派出四名大将，在我们四周集结兵力。分别是史万宝进驻龙门，断我们南援之路；刘德威屯兵太行，倘若东攻河内，我们北路势被封闭；王君廓则对洛口仑虎视眈眈，而另一将领黄君汉枕兵孟津，一旦渡过大河，回洛仑势将难保。"

    寇仲暗忖这确配称为"上兵伐谋"，李世民不费一兵一卒，只凭兵马调动，即构成对王世充的庞大压力。在这样的形势下，李世民若要劝降王世充旗下的将领，使他们离叛归附自是水到渠成。

    寇仲信心十足的道："洛阳处于河流交汇之地，要真把洛阳孤立，谈何容易。当年我为要说服令尊，言辞当然夸大点。不用担心，李世民即管放马过来，只要我们能守稳偃师、虎牢一线，李世民围城时，窦建德大军来援，定可把李世民杀个落花流水，能否逃回关中亦成问题。"

    王玄恕露出尴尬神色，低声道："父皇不肯听我劝告，违反与窦建德的协议，已于昨天登上帝位。"

    寇仲色变道："什么？"

    人马驰进皇宫去。