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第五章 听证会

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p;过了大概半个小时左右,那个年轻人终于不耐烦了,他站起身来说道:“把门关上,再有人来的话,也别让他们进来了。”

    “是的,殿下。”靠门站着的一个胖子点头示意之后,转身把门光当一声关上,然后又下了门闩。与此同时,一道无形的屏障将四周隔绝了起来。

    “很高兴各位能够来到这里,在这里的全都是自己人。在开会之前,我先要向各位表示抱歉,之前因为我的准备不足,让各位或多或少蒙受了一些损失……”那个年轻人显得颇为谦逊和诚恳。

    “西格尔殿下,这并不是您的错。”底下立刻有人答道。

    那位王子殿下原本就不想承认什么错误,有了这个台阶,他立刻直起身来。

    “现在时间紧迫,我也就不废话了,我们要讨论一下这次听证会的事,从各方面的反应来看,听证会对我们非常有利,不过……以叛国的罪名弹劾菲利普,有点过头了,这可能得不偿失。”

    西格尔也不是没脑子的人,再说他的身边也有出谋划策的人,按照他们的算计,最好的结果就是国王把菲利普软禁起来。

    而叛国就不同了,不但要拿出足够的证据,还要有三分之一的王公贵族认可这项罪名,最关键的是,叛国罪作为严重指控,被指控的人可以反述,可以要求对诬告者进行调查,可以要求追究诬告者的责任。这些人当然也知道其中的厉害。

    “当初是谁第一个提出以叛国罪名弹劾的?”

    “好象是巴尔德罗家的儿子,听说他和菲利普王子结的仇很深。”

    “巴尔德罗家的人今天没来。”

    “好象还有穆斯家和佛伦诺斯家,之前他们家的人被菲利普以剿匪的名义给杀了,这个仇结的更深。”

    底下的人议论纷纷,一边说,这些人一边左右观瞧,最后发现,只有穆斯家来了一位代表,另外两家根本没来。

    这倒是不怎么意外,有的人路远,现在还没赶到,另一部分人不希望和西格尔王子走得太近,反正在哥伦安特,国王就那么回事,管不了各地的领主们。

    底下乱哄哄的场面,让西格尔王子大失所望,按他原先的计划,首先要撤销对菲利普的叛国指控,然后再确定每个人该干什么,到了听证会那天大家按照次序对菲利普进行一波又一波的攻击,让他疲于应付,甚至还要弄两个胡搅蛮缠的人物,如果菲利普想反击的话,这种人就派得上用场了。

    没想到一开始就不顺利。

    “好吧,我事后再联络巴尔德罗家的人,让他们把叛国指控撤销掉。”西格尔无可奈何地说道:“现在讨论第二件事,听证会那天必须有人主攻,而且最好一个说完,另外一个接上去说,不能给菲利普喘息的机会。这样的人要能说会道,大家把手里的证据全都转给他们,由他们发言。除此之外,还要两个应付突发事件的人,要脸皮够厚,擅长转移话题,一旦菲利普说出对我们不利的话,就由这两个人上去捣乱。”

    “论能说会道,西蒙斯家族的人最擅长。”

    “我推荐卡特伯爵,他见多识广,而且能够服众。”

    “斯塔拉斯子爵的脸皮最厚,插科打哗这种事,他最擅长。”

    底下那些家族的代表,一个个说出了自己的推荐人选,有趣的是,他们说的全都是别人,一旦有人提议自家的成员,就立刻想方设法推托。

    这些人的反应,越发让西格尔感到心烦,也让他感觉到不妙。他来这里,原本踌躇满志,想要好好打一个翻身仗,给自己的兄弟致命的一击,但是此刻,连整理队伍和分配任务都做不到,底下的人根本就是一盘散沙。

    西格尔感到失望,另外一个人同样异常失望。

    在王宫的会议厅里,国王德雷克摇头听着探子的陈述。这座王城毕竟是他的地盘,想要瞒过他,可不是一件容易的事。

    这和当初圣殿骑士团在海上开会,任凭他们布置得多么周密,最后还是泄露了消息一样,只要参与的人一多,只要规模一大,就根本不可能有秘密可言。

    “西格尔殿下现在想必已经明白了您的苦衷,领主们从来就不可能听从命令,他们只会自行其是。”彼得罗在一旁嘲讽道。

    “没有好处,凭什么让别人听从命令?偏偏他事先已经把所有的许诺都说出去了,用来换取领主们的支持,已经没什么可以再许诺。”国王很清楚幕前幕后的一切。

    “你本来想看一场精彩的对决,现在恐怕要失望了,西格尔殿下太依赖那些领主,也太喜欢藏身于幕后,从来没有依靠自己的力量,更不愿意站到前台来,偏偏他对那些领主的控制能力近乎于零,我不看好他。”彼得罗一向都不愿意搀和进这件事,现在也忍不住要表态了。

    “菲利普那边怎么样?”国王问道。

    “他还在拼命散布对自己不利的消息,特别是在贝尔格散布这类消息,他手下的骑士走了不少。”彼得罗叹道,他之所以不看好西格尔,这也是其中的原因之一。

    这就像两支军队即将交手,其中一支军队连队伍都没有整理好,另外一支军队已经在琢磨着如何论功行赏了,结果不言而喻。

    “他就这么有把握?”国王觉得自己越发看不透这个儿子了。

    “这场听证会,本来就不会有什么结果,那两个蛮族部落的行动,可以说是菲利普殿下失职的结果,也可以说和他无关,他想方设法往叛国罪上扯,那就是为了能够反击,显然他不准备被动挨打。”彼得罗一点点地分析着。至于菲利普借机会清理麾下的人马,让那些意志不坚定的人自己离开,他就不打算说了,国王自己也看得出来。

    “他赢了之后会怎么样?”国王问道,这是他最忧虑的。

    “可能会继续埋头建设自己的领地,进一步扩充手上的实力,重组骑士团。以菲利普殿下的性格,没有足够实力之前,他不会轻举妄动。”彼得罗冲着这一点,也多少有些倾向于这位王子。

    “之前你还没有这么大的把握,现在怎么如此肯定了?”国王有些奇怪。

    “他们的摊子已经铺开了。那支骑士团的成员,全都是新丁,大部分只是中阶骑士,规模虽然很大,实力却不够。但是五、六年之后就不一样了,大部分人应该能够成为高阶骑士,一小部分人会成为大骑士,这将是一股令人震撼的武力。”

    “另一方面,菲利普殿下的领地里,有二十座小镇同时开工,他还在蛮族的地盘上建造一个大型市场,吸引了两个蛮族部落南下,并且卖给他们一大批奴隶。”

    “最重要的是,我们的人刚刚送回来一个重要消息,菲利普殿下和肖恩这些人,对那几个外来者也不是百分之百放心,他们对财富的来源控制在别人手里,有着很深的担忧,所以他们对新开辟的商路非常在意,想用尽可能短的时间,在领地旁另外开辟出一个稳定、可靠的财源。”彼得罗看着国王陛下叹道:“我突然感觉到,你我都已经老了,现在的年轻人确实很厉害。”

    “菲利普做得不错,他身边的人也很不错,当初我把他们送往南方,看来没有做错,他们在南方开阔了眼界,增长了见识。”国王现在有点意动,真的打算把王位传给这个儿子了,不过他仍旧有些忧虑:“我现在担心两件事,第一件就是菲利普想要改变现状,大规模削减封地,建立集权制度,这有可能造成内乱;第二件就是他会把教会的势力引到这里来。”

    彼得罗沉默了,在这两点上,他也没办法给出答案。

    一个星期说多不多,说少不少,对于有些人来说,显得异常漫长,但是对于另外一些人来说,眨眼间就过去了。

    听证会这天,菲利普王子早早地就起来了,他并没有穿着盛装,而是换上了一套骑士的装束,里面是紧身衣,外面是一件贴身软甲,腰际挎着长剑。

    或许是觉得自己需要上帝的祝福,菲利普王子走进了祈祷室,他一年难得祈祷几次,以往祈祷的时候也都心不在焉,但是此刻,他却是要多虔诚就有多虔诚。

    “放心,一切都在掌握之中。”尼斯不得不停下来安慰。

    菲利普王子并不答话,仍旧是一副恭敬而又虔诚的模样,一直到祈祷结束,他才像松了口气似的,完全变了一个人。

    “要不要我给你来一个战斗祈祷,消除你心中的紧张和恐惧?”尼斯问道“用不着,我已经做好准备,我之所以紧张,并不是因为这场听证会,而是因为……”王子咬了咬牙,他最后还是没有说出其中的原因。

    从住处出来,两个人也不坐雪橇,就这样信步而行。

    听证会是在王宫的大厅里召开,菲利普王子这位主角还没到,里面就已经挤满了人。

    在大厅的正中央放着一座高台,上面已经站着四个人,其中一个人穿着典礼长袍,头上戴着冠冕,那是一位主教,剩下的三个人,其中一个是彼得罗,他代表国王前来。

    另外两个人,其中的一个上了年纪,头发胡子全都花白,同样穿着一身长袍,却既不是魔法师,也不是牧师,此人是德雷克国王的叔叔,哥伦安特资格最老的王室旁系,王公贵族的首领莫里德侯爵。另外一个人身材矮小,块头却很大,整个人像是方的,年纪在四十五岁上下,他就是冰峰山的拥有者加隆伯爵。

    这四个裁决者,分别代表教会、国王、王公贵族和地方领主。

    众所周知,教会肯定站在菲利普王子这边,而加隆伯爵十有八九会帮未来的女婿西格尔王子,所以剩下的两个人就成了关键。在很多人看来,王公贵族大多倾向于菲利普王子,而国王陛下在这件事上,似乎对二儿子有些不满。

    高台之上除了这四位裁决者,旁边还站着一排人,他们全都是这次蛮族入侵中遭受损失的领主。

    围拢在高台旁的,也都是西格尔王子的支持者,他们兴致勃勃地等待着菲利普王子的到来,要狠狠教训这个乳臭未干的小子。

    正因为如此,当菲利普王子和尼斯两个人出现在大厅门口的时候,这群人齐声欢呼起来。

    “很高兴你们能够如此欢迎我的到来,我接受你们的敬意。”菲利普王子跟着路克这帮人那么久,早已经学会怎么占别人的便宜。

    别看这只是耍嘴皮子,却起到了先声夺人的效果,一时间大厅里面腾雀无声。

    不等其他人反应过来,菲利普王子就三步两步登上了高台,他俯视着下方转了一圈,像一位君王在审视着自己的臣民一样,朝着底下扫了一眼,然后才转身对四位裁决者点了点头。

    他的态度显得有些傲慢,但是配上他那逼人的气势,却让在场的所有人都感到强大的压力。

    “莫里德侯爵,在场的所有人里,您的资格最老,而且您以公正和严厉著称,所以我认为,没有人比您更适合负责维持这场听证会的秩序。”菲利普王子朝着那位老人鞠了个躬。

    底下的人再一次鸦雀无声,西格尔阵营的那群领主一个个面面相觑,他们知道应该站出来阻止,可惜做不到。

    首先,这个要求不过分。

    其次,莫里德侯爵身为王叔,又是王公贵族的首领,本身也是一位大领主,身份、地位、权势都不是其他人所能够比拟的,整个大厅里确实以他为尊,也没人敢得罪他。

    没有人反对,这件事无疑就定了下来,只见老人朝着众人点了点头,然后招了招手,把站在四周的宫廷侍卫叫了过来,让其中的四个人站在高台的四角。

    “既然大家提议,由我负责维持这场听证会的秩序,那么我就宣布几个规矩,第一,每次只能有一个人发言,谁如果妨碍别人的发言,打断别人的话,不管有任何理由,都将被赶出大厅。第二,想要说话,首先要走到台上来,在底下随意开口的人,将会被赶出大厅。第三,两边轮流说话,每次最多五分钟,超过时间会被警告,如果警告不听……将会被赶出大厅。”老人说着规则。

    “谢谢您,莫里德侯爵。”菲利普王子一边表示这感谢,一边将头转向了旁边的主教:“您好,尊敬的亚兰主教,我相信这场听证会不应该充满了欺骗和谎言。”

    那位主教也不念什么祈祷文,凭空画了个十字,就看到高台之上浮现出一片朦胧的光芒。

    “现在至高无上的主,将他的意志投射在这里,如果有人撒谎的话,会散发出红色的光芒。”主教有意无意地朝着那一排领主扫了一眼。

    所有这一切,都是之前那一个星期里,菲利普王子四处拜访的结果,他并没有要求援助,因为对他来说,需要的只是一个公正的听证会,只要对方没办法搞鬼,那将是他表演的舞台。

    现在,他已经达到目的。
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