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第十七章 孔良宗负义薄东翁
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请坐，我有便信劳你，寄与江御史。”王管家道∶“决写便了。”于时进了书房，提笔在手，思思索索，不便写书。沉吟一会，道∶浑着写一词儿，那做官的自能会意，况又不知是那一个的，又怪我不着，十分上计写道∶“新姨娇养古扬州，绣得红鞋双风头。
只合兰房双守，何缘偷度越溪流。
将当日楚楚回诗，并一只红鞋，自己四句，对作一处，外把封筒封好，上写江老爷，书付与王管家道∶“你递与江衙门上人，传了进去便回，不必等复。”又送一百文铜钱，以作酒资。王管家收了作谢而去。
次日，到了嘉兴，往江衙门首经过，忙向顺袋取出于时之书，付与门上人，竟自去了。门上人忙问姓名不答应，他竟去远了。门公只得投进，江公见书，忙问∶“那一家送来的？”门公说∶“递了即去，问他不答应，竟自去了。”江公到房中坐下，拆开不见副启，又没有名帖，却是大大纸包。夫人笑道∶“这封书倒也改样，怎生这般一个妆束。”江公又拆开看，却是一只红鞋与两张字纸。夫妻二人吃了一惊，连忙屏去一众男女。江公把一张字纸拿起来看，上写着∶明珠温椟敛光茫，不比寻常懒护藏。
念汝渴龙思吸水，送些云雨赴高唐。
贱妾扬州李氏拜。
江公满面通红，又去取那一张去看∶新姨娇养占扬州，绣得红鞋双风头。
只合兰房双守，何缘偷度越溪流。
江公看罢，登时大怒道∶“这贱婢敢私通孔良宗，辱我门户，二人决要置之死地。”夫人劝曰∶“相公，且请息怒，奴有一言容启。这小小鞋儿，果是李家的了。这诗竞不似他的口气。且字迹一发丑得不象，竟似楚楚笔迹无二。事有可疑，未可泄漏。待明日先把先生哄了出去，把他房中一搜，如果有私，必然还有别物。那时再处，不可造次才是。”
江公次早，着人约了许表侄，与他三钱银子作东，请先生出城外耍了一日。至晚方许放他归来。老许登时到姑夫家里，见了姑娘，夫人只说∶“你扯了先生出去使了，至晚放他归来。”老许把先生扯了道∶“陪我去城外耍耍。”不容放转，一把扯了就走。孔良宗门也不曾关得，竟自去了。江文又同去耍了。江公自己同了夫人，走到书房一看，见一只皮箱封固紧密。江公闭上房门，把刀锥撬开了，取出物件，皆是新姨房中物件。江公大怒∶“夫人，你说不是，如今物件俱是贱婢房中物，难道差了！”夫人道∶“一发疑心了。他这些酒器衣饰，是几次失的，在里边着实寻讨，连素梅也拶了几次。”江公道∶“他自暗地送与情人，恐防一时寻起，先自作此故态，以掩人耳目。”夫人造∶“他自己的衣饰，哪里查他。再送些也没人知道，何苦反自昭彰。”江公默然自想道∶“拿素梅来问他。”
须臾，素梅来到。夫人道∶“箱中的物件，你可认得？”素梅一看，便哭将起来。”为此物件，新姨拶我几次，打了许多，怎生到此间！”江公骂道∶“贱婢，做得好事，李氏几时与孔良宗私通起的？”素梅说∶“此话哪里说起，新姨为人，贞洁自许，并不妄发一言，凛凛冷面，何人敢犯，怎生说起这般活来。”这话传到新姨耳内，倒吃了一惊，竟自走到书房，江公怒道∶“这些物件，怎生到此间，快快实说！若有虚言，送官尽法。”新姨看罢了，又惊又气，哪里说得出口；江公袖中摸出红鞋，并那二诗，放在桌上。新姨看罢，说道∶“这几句歪诗，先已好笑，这笔迹难道认不出的！”素梅立起，上前把楚楚诗儿一看，是苏姨笔迹，道∶“是了。”随附新姨之耳，悄悄说了一番。夫人忙问∶“怎么？”素梅又在夫人耳说如此，江公怒道∶“有话实说，装什么鬼腔。”夫人道∶“且收拾这些物件进去。吩付一众家人，孔生回来，问取物件，竟说不知是了。”道∶“相公要明此事，叫春香到后园审间，便知端的。”江公听了夫人之言，遂一齐进去，把房门拿锁出来锁上，竟到后园。
素梅悄悄唤了春香，直至后园厅上。江公道∶“拿拶子来。”春香年纪不上十四岁，登时慌了，哭将起来。夫人道∶“不许哭。问你新姨这一只红鞋，你几时偷去的？”春香道∶“是旧年六月内，苏姨偷与孔相公的，不干我事。”新姨笑一笑儿，“你如今直说，我房中衣饰金银酒器、还是你偷的，还是别人偷的？”春香道∶“偷盗之事我不知道，苏姨着我做几次送去与先生的，这酒杯是苏姨晚上自己带去的，我不知道。”江公怒冲冲问道∶“这桩事怎生起的？”春香道∶“一日，苏姨坐在房中道老爷巨万家私上少一个儿子，孔相公青年美质，与他作些勾当，倘留得一个种儿，也等老爷欢喜。料没人知道。”新姨道∶“为何写去诗儿把我出名？”春香道∶“孔相公原属意于你，故此苏姨将机就计，认做新姨。见了孔相公，便打扬州官话。”新姨骂道∶“没廉耻，你倒养汉，反把我的名头污了。怎生气得他过，我去打他的嘴巴。”夫人一把扯住道∶“不可，他作事十分可恨，奈他病势沉重，只在早晚了。他若死了，这是现报你了。如好起来，自然定要处他，与你出气便了。”江公道∶“这禽兽定要处他。”夫人道∶“你且慢着，且权时耐住，待至端阳，止得十日光景。到五月初，送了半年束修，好好开交。十分气他不过，学道与你相好，或放或黜，俱由得你，何必此时昭彰。这个儿子大来，怎生做人。况你官箴有砧，连李娘反污了清白。依了我说处法极妥。”江公叹一口气，出外边拜否去了。
新姨辗转思量，心中好恼，亏了夫人十分解劝。这几位姬妾，一些也不知道，家中男妇，瞒得铁桶一般，所知者，江公夫人李姨娘、素梅、春香五人而已。况夫人发狠分付两个丫头，若泄漏风声，活活打死，那一个敢提一个字儿。
且说孔良宗至晚回家，吃得大醉，小使开了房门，至床和衣睡了。直至次日傍午方走起来梳洗，尚不知失去前物。江公因心中着恼，竟到异上住下，却又病将起来。夫人只得带了伏侍男妇，自去看管。家中都托新姨料理。
到了五月初一日，新姨封了十二两修仪，一两程仪，写一名帖，着一个家人拿了道∶“家老爷拜上个，修仪在此，请相公暂回，待家老爷病痊之日，再来奉请。”家人送到房里，见先生一一说了。老孔一时间不悦起来道∶“东翁虽然有病，新姨也该留我，为何两个月不见出来，就这般恩义绝了。”打发了管家，十分烦闷，只见新姨着家人送一桌饯行酒，摆在厅前。着江文出来陪坐。老孔大失所望，只得把酒来吸，又叫斟酒∶“小使，你与我到新姨娘房里叫了春香姐出来。”那小使道∶“新姨娘房里只有素梅，那春香是苏州姨娘房里的，相公醉了。”老孔说∶“我倒不醉，敢是你醉了。”小使说∶“我家中事体，怎生道我醉了。我如今叫出春香来，你自问他。”小使进来，见了新姨，说∶“先生浑帐，教我到新姨房里来，叫春香出来。我说春香是苏姨的人，他还道我醉了。”新姨心下明白道∶“你叫春香出去，我随后出去，耍这蛮子一耍。”只见春香到了席前道∶“相公有何分付？”
老孔道∶“我要见新姨娘。你与我请出来一见。”春香道∶“我是苏姨房里人，不便去请。况新姨自来，再不见你的，怎生说得这般容易。”老孔道∶“春香，你怎生忘了，新姨着你先送香，或袋，或花，或送长短，在我房里也不知走了几百次了，怎生说起白赖话来。”新姨在屏风背后大嚷道∶“胡说，敢是见了鬼，敢是失心疯了，我几时着他送什么与你，好嘴脸，这般轻薄∶素梅快出去唤大的家人进来，他乱话了，快快打他几个巴掌。”只见走了五六个家人道∶“先生醉了，不要乱话，不要说老爷的内室，把你胡言乱语，就是我们的妇女，也没得把你轻薄。”老孔一时脸通红了道∶“难道我向来做梦？”新姨恐怕他到外边传坏了他的名头，忙道∶“我家中常有狐狸出入，变男变女，已非一日。莫非被他迷了？他又能把金银首饰，摄来摄去，神出鬼没，专一迷人，莫非着了狐狸？”先生见说，把金银能摄来摄去，忙忙到房内箱中一看，竟是空的。叫道∶“不好了，果然着了精怪。我箱中许多物件，不知几时摄去了。”新姨道∶“我房中物件，失了将有一年，前月夜间，都摄来还了，这一只红绣鞋。也成了对。”老孔道∶“快快叫船，我即要去。”
家人们见他着急，也不知真的假的，止有新姨与素梅、春香，俱在屏风后暗暗的笑得肚皮生疼。新姨道∶“你们快唤一只大浪船，到北新关上去的，快送他起身。果然着了邪。”老孔惊得缩头的抖做一堆，家人取了行李等物，扶他下落船中。江文送至外边，撑开船只不提。
新姨与两丫头讲∶“今日若不如此说明，一世名头，都被蛮子沾污了。”只是里边说苏姨发晕，新姨分付门上快到异上与老爷夫人说知∶“先生回去，苏姨将已断气，特来报知异上。”夫人一闻，与主翁道∶“苏姨将死，你可回去一看。”江公道∶“等他死后，我气落返回。如今你去料理就是。”夫人道∶“他生了儿子！
也不可轻薄。”江公道∶“那里是我儿子，借他怎的。”夫人道∶“你又差了，上年六月，你也在他房里歇来，安知不是你的。况三朝满月，亲友皆知，难道如今再与亲友说不是我的，也不象样。如今的人，有了几两家事，便是花子养的儿子，抱到家中认为己出，实实自己生的，还要胡说此言，奴身不取也。”江公道∶“夫人不言，言必有中。悉恁尊意罢。”夫人到得家，苏姨已是没了，夫人进内，走到房中，见了死尸，哭了一场。分付取板合材，各族去报。三朝首七，皆是僧人诵超度亡魂。到了三七举殡，极其齐整。
且说苏姨一灵，早已赶上孔先生，在他船中出没。夜间入梦，仍旧认是新姨，弄得十死九生，到了北新关抬在轿上，往湖市经过。却好撞着于时在河口看龙船，孔良宗落轿，叫∶“于老哥，在里做啥？”于时回头，见是孔良宗，便叙些寒温。楚楚灵魂已知红鞋二事，是他谋害，以致我病中急死了我，便在暗中照于时脸上一掌。于时登时立不住脚，便道∶“请了。”就往主人家里面竟走。良宗上轿，直至江口，楚楚灵魂随他到家。父母妻子相见，好生欢喜。恰好正是端阳，大家一块儿坐下吃酒。孔先生多吃了些硬东西，晚上也要尽个久别之意，那病初时鬼浑，渐渐弄得真了，一日重加一日，未到归家几个日子，便呜呼哀哉了。
一灵已赴冥府，一灵守住死尸，一灵恰被楚楚勾住，良宗道∶“你是何人？”
楚楚曰∶“我乃江家新姨，为何忘了？”良宗曰∶“非也，容颜非似，脚也长了。”楚楚方实诉其因。“为此我来等你，明白要赴松江李王殿下听审。”孔良宗曰∶“原来你是苏姨，冒了新姨之名，结成夙世冤业。未识松江李王是何名也？”楚楚曰∶“他是华亭秀士，为人耿直，一丝不苟。上帝敬重厚德，授以冥府君王之职，掌管一切亡魂，我与你兔不得要一番审间，听彼发落，就此去罢。”良宗收了冥财，悠悠荡荡，两个魂灵已过钱塘，早来湖市。只见于时病在主翁床上，楚楚道∶“他去年冬盗了红鞋，又寄四句无情诗，激恼主人，以致波及于我，为他急死，此恨难消，须带他往李王处告理。”把他一魂先出，一阵鬼头风，”早已吹至松江。
这李秀士日间攻书，夜里为王，凡人世世种种恶业深重。神人共愤，使差鬼卒勾京，在速报司管理。如该杀、剐、挫、磨，重刑，把他三魂七魄聚于一个形躯，决不待时之意，谓之速报。如人在世为善，戒杀，放生，诸恶不作，众善奉行，竟送上金桥河内莲花座上任意而为。或清净世界，便托生如今莲池大师、雪关师父之辈；如洪福，只是托生富贵之家，锦衣玉食，肥马轻裘，娇妻美妾，种种受用，如此富贵之时，又昔修桥砌路，济弱扶危，不特前生，死后竟上西方，登极乐世界。又如洪福一道，有少年登科，早巍黄甲，与皇家出力，尽忠报国。在皇家，则图画凌烟，名标青史。死后冥府十王如宾躬敬，一灵则入功臣太庙，享万世祭祀。
如孔良宗与楚楚于时这般不善，亦不大恶，莫非为起一时不良之心，就是地府如前边坐馆先生的诗句一般，无锁无枷，自在之囚，少不得无常摄去三魂，逐散七魄。
只把他一灵儿送入鬼门关，免不得有东岳大王十起五起文书发到冥府。鬼魂毋分善恶，总要见阎君。这些无拘束的亡灵，未免到冥府殿前去看挂牌。某起于某日听，如阳间官府，并无二理。这日孔良宗往冥府殿前一看，见一面金字纸牌，上书阴司三戒∶第一戒，房上洗脚下靴鞋。
第二戒，背剪双手足行走。
第三戒，安桌不可令四脚朝天。
孔良宗暗忖∶此乃背理之事，故此戒止。方看毕，里面传叫王楚楚、孔良宗二人。楚楚扯了于时同进，李王先叫孔良宗跪下，又把文书一看，道∶“你在江侍御家为西宾，也不该窥视他侍妾了，当时地上把你绊倒一跌，就该回心方是。怎生出对，又起邪念。其间李氏这也罢了，王楚楚你不该寄名隐讳，行此勾当。又不该盗窃绣鞋等物，以累无辜。”又看于时，问王楚楚∶“这是你什么人？为何扯他。”
王氏道∶“妇人在生，那寄诗与鞋之人，心虽仇恨，未识其人。向后灵魂往杭州经过，他在湖市，被妇人打了一下，去馀姚同了孔生来候听审，被妇人扯了他一灵到此。”李王曰∶“这人未该就死，也没来文，难据你一面之词。”叫判官把于时半生之事呈上，把李王看了道∶“他去年央你寄银，先不该盗取红鞋，后又于酒肆之中，无中生有，起一平地波澜，引诱他说出奸情，空污了李氏清白。十六日，又不该抵换低银，于中又拿出四两，把二两礼仪又收下了。你不该四月间寄那诗鞋一事，情理可恨。你死后之罪不小矣，但未奉勾取，未便深究。先把他双目挖出，待他还转阳间，受双瞎报。寿终之日，量罪施行。”先把于时双眼挖出，血淋淋的。鬼使鞭上，推他出了鬼门关，还魂去了。李玉道∶“王楚楚虽系贪淫，是怀生子之心，以接宗桃，其情可原。孔良宗人尊为师，轻薄主妾，希图锚铢，又败人之行，传与于时，致生小怨，而险把无辜有沾，其罪莫大焉。”令鬼卒重责二十，送转轮王，着令往江侍御家为犬。三年后，被穿箭药死，再转轮回。王楚楚免责，送转轮王，着令往江恃御家为一雌猫。为李氏捕鼠，以报受沾清名。每年产生数猫，存留好种，世报江门。五年后再转轮回。”批讫。
且说江公后病好回家，独待新姨最厚。每夜间未免携云握雨，新姨怀了身孕。
正是∶着意种花花不发，无心插柳柳成荫。
至次年二月，也是一个儿子。大夫人见了，欢喜之极。着人报与老爷知道。江公正买得一只雪里拖抢日月眼的小猫抱了进来。又闻新姨生子，快活之极。竟到房中来看。那猫一跳，在新姨床边，伏在地下，动不也不动。犹如养熟的一般。江公私谓夫人曰∶“这个儿子是也，不须疑心得的。”夫人笑曰∶“这是真正老狗养的。”过三朝将及满月，算来正是楚楚生的大儿子周年。却是一日双喜。那诸亲百眷不待邀请，俱摆贺礼庆贺，许表侄称贺己毕，道∶“禀上姑夫，侄儿有一奇事。三月前间，运粮船上，买得一只金丝哈巴狗儿到家。只是不住的叫，食也不吃，已饥瘦了。昨日邻家召仙，侄儿往叩功名，蒙许大发。因又说起狗之一事，仙乱批道∶昨日金丝狗，去岁孔良宗。
只为心轻薄，投胎报主翁，雪猫日月眼，前伏产房中。
王姨王楚楚。意与狗相同。
侄儿归家说与众人，一齐叫他孔良宗，他便摆尾摇头，似有欲言不能之状。呼他道∶‘如果是孔先生，快快吃饭，明日送你江衙里去。’他登时把饭吃了，再也不叫。如今特特送来。”一众亲友称奇。江公亦讶，只见素梅抱出猫来，大家一齐欢喜。便叫∶“苏姨娘。”那猫应了一声，连叫连应。连江公笑得不住。猫犬俱交素梅收了。吹打送席。做一本新戏名为《万事足》。
正在半本之际，报人一声锣响，抢将进来。报道∶“老爷新起福建巡按御史，敕上专为科举。伊选着江五常，闻报即时起马，毋负朕意。”抄部文的打发了报人，诸亲一齐把酒称贺道∶“一日三喜，亦是罕闻。”许侄曰∶“一日三报，亦是奇事。”江公说∶“什么三报？”许侄曰∶“狗报，猫报，方才官报。”亲友哄堂大笑。江公道∶“老夫正欲堂前写一对联，曰∶无官一身轻，有子万事足。
如今起了官；这对儿不能对下。许侄曰∶“姑爷略改过几个字儿，也还贴得的。”江公道∶“怎么改？”许侄曰∶“为官一味清，有子万事足。”
江公大笑∶“改得好。”登时取一幅朱砂红纸，写完贴了。做完下本戏文。
次日，打点到任，亲友饯于西水驿。江公笑曰∶“我今应着关帝签诗二句∶五十功名心已灰，那知富贵逼人来。”
亲友续曰∶“更行好事存方好，寿比冈陵位鼎台。”
亲友大笑而别。
须臾道尊、府县乡绅，举、监、生员一齐奉饯。江公道∶“治生有何德能，劳大公祖、太父母，老先生齐来赐顾；何敢当之。”一众官员道∶“还有唐诗集句，奉为祖饯∶治教休明泰运开，何中乘骋今向闽南来。杨锋绣衣春暖神仙府，刘宗选翠伯双飞御史台。
忧国正操言事毕，施钧观风须展济川才。窦年谁知草惬风行处，陆放文化如今遍九垓。条苦令江公深谢，欢然而散，随掌号开船。三十名纤夫，把那座船似行云流水一般，风也似快，登时拉到陆门。
天色晚了，江公辛苦，船上初更，便自睡了。约摸二更时分，那船已到皂林。
见一个妇人呈一纸状子。跪在江公床前。口内叫∶“老爷，一纸下情在此。”江公接来看了，把那妇人一看，正是王楚楚。道∶“我知道了，去罢。”醒来已是三更。江公道∶“原来有这般奇事。”未到天明，已过崇德。那县令差人赶送下程，江公分付，再添十名纤夫船索，一扯到杭州。有司见是按院分付，敢不遵令，时到了塘 。
未到申刻，船已到关了，分付取一名帖拜关主，就要开关，把船傍在马头上。
正待上轿，听见屈声高叫，江公叫过来道∶“为何事叫屈？”那人跪下道∶“老爷，小的住在湖市。姓梁，家中接待客商度日。止生得两个儿子，旧年偶然有一个馀姚秀才，叫做于时，在此寻馆。邻居家边一齐撺掇小的，我们各家也有一二十学生，我们出了束修，要小的供他酒饭。上年二月坐馆，五月初就病在小的家下，只得请医调治。后来到半月，双眼瞎了，病到脱体。小的见他书已教不成了，众邻居各送半载馆谷，学生早已散了。小的再出些盘缠，着人要送他归去，他又死不肯归，又要小的一年束修。直挨到年，又不肯去。白赖在家，前日他家中来寻，小的忍着气，只出了一年学钱，待他好回。他仍旧又住在小的家里，动不动便道∶‘凌辱斯文。’小的情极，只得奔告老爷。”江公道∶“我非本地方官，也不便问得，但此一椿事，我也知道。快叫他来，与你赶他去罢。”只见他扶了一个瞎子先生到了船头，一齐跪下。江公道∶“于时，怎么说。”于时道∶“老大人在上，听生员跪禀。生员上年二月到他家教书，五月间偶得小恙，他家中大小人等，嗅怪在他家养病，把生员乘着病里，竟把两只眼睛都弄瞎了。生员教书为业，一生止靠两眼，如今瞎了，教生员怎样教书来。老大人把生员一身，判在他家养膳便罢了。”江公道∶“胡说，你前年冬底在嘉兴宜公桥王家教书，有一乡里孔良宗，托你寄银二十六两到家下，你暗中窃取一只红鞋，并诗一首，又到酒肆引诱他短处，到船中又换了低银，又落了他六两银子。到上年只合丢开罢了，你又忍心害人，把红鞋做诗一首，央人寄到江家，害他闺阎参商，以致激死王氏。他拿你一灵至松江李王处听审，李王命取汝眼珠，放你还魂。你今仍复作陷良民，罪愈深重矣。”向他家中寻来的人道∶“快快领回，如违重究。”于时见江公说出心事，一毫不差，吓得毛骨悚然。
唯唯而退。那姓梁的主人，把头叩个好响，叫∶“神明老爷，若不遇着老爷，被他累死了也。江公又差皂隶二名，押他到馀姚本县讨了收管。那于时好生没趣，只得收拾，叫乘轿子，抬了而去。
江公穿城过了，竟到浙江驿起夫进发。他坐在船中想道∶“这于时一节，若非楚楚梦中呈得明白，只我何由知之。”正是∶梦中言语记来真，莫道无神又有神。
万事劝人休碌碌，近时报应不差分。
江公未及一月，到了隔界。那官员人役涌来迎接。到任行香放告，料理秋闱，三场任事谨慎，揭晓得了九十名门生，就如得了九十个儿子一般，人人孝敬。将次完了武场，差人进京复命，自往家中快活。见了夫人、新姨、四个姬妾，又不做官了。后来江文先进了学，两个小儿子后来同入了伴，三子并皆登第，官居台省。
夫人累封，子孙奕世金貂，至今为秀水名家焉。
总评∶孔良宗诱奸主妾，王楚楚借便风流。惩于夭折，报于猫犬，气亦平矣。而于时心存胞毒，险害贞姬。抵换低银，生机巧窃，殊为痛恨。李王云彼双珠，绝彼恶业，是莫大功德也。不遇江巡，尽吐其隐，而犹然逞狠，焉有南归那。
新姨孕子，皆因贞处生来；夫人累赠，亦是贤德之报。
只合兰房双守，何缘偷度越溪流。
将当日楚楚回诗，并一只红鞋，自己四句，对作一处，外把封筒封好，上写江老爷，书付与王管家道∶“你递与江衙门上人，传了进去便回，不必等复。”又送一百文铜钱，以作酒资。王管家收了作谢而去。
次日，到了嘉兴，往江衙门首经过，忙向顺袋取出于时之书，付与门上人，竟自去了。门上人忙问姓名不答应，他竟去远了。门公只得投进，江公见书，忙问∶“那一家送来的？”门公说∶“递了即去，问他不答应，竟自去了。”江公到房中坐下，拆开不见副启，又没有名帖，却是大大纸包。夫人笑道∶“这封书倒也改样，怎生这般一个妆束。”江公又拆开看，却是一只红鞋与两张字纸。夫妻二人吃了一惊，连忙屏去一众男女。江公把一张字纸拿起来看，上写着∶明珠温椟敛光茫，不比寻常懒护藏。
念汝渴龙思吸水，送些云雨赴高唐。
贱妾扬州李氏拜。
江公满面通红，又去取那一张去看∶新姨娇养占扬州，绣得红鞋双风头。
只合兰房双守，何缘偷度越溪流。
江公看罢，登时大怒道∶“这贱婢敢私通孔良宗，辱我门户，二人决要置之死地。”夫人劝曰∶“相公，且请息怒，奴有一言容启。这小小鞋儿，果是李家的了。这诗竞不似他的口气。且字迹一发丑得不象，竟似楚楚笔迹无二。事有可疑，未可泄漏。待明日先把先生哄了出去，把他房中一搜，如果有私，必然还有别物。那时再处，不可造次才是。”
江公次早，着人约了许表侄，与他三钱银子作东，请先生出城外耍了一日。至晚方许放他归来。老许登时到姑夫家里，见了姑娘，夫人只说∶“你扯了先生出去使了，至晚放他归来。”老许把先生扯了道∶“陪我去城外耍耍。”不容放转，一把扯了就走。孔良宗门也不曾关得，竟自去了。江文又同去耍了。江公自己同了夫人，走到书房一看，见一只皮箱封固紧密。江公闭上房门，把刀锥撬开了，取出物件，皆是新姨房中物件。江公大怒∶“夫人，你说不是，如今物件俱是贱婢房中物，难道差了！”夫人道∶“一发疑心了。他这些酒器衣饰，是几次失的，在里边着实寻讨，连素梅也拶了几次。”江公道∶“他自暗地送与情人，恐防一时寻起，先自作此故态，以掩人耳目。”夫人造∶“他自己的衣饰，哪里查他。再送些也没人知道，何苦反自昭彰。”江公默然自想道∶“拿素梅来问他。”
须臾，素梅来到。夫人道∶“箱中的物件，你可认得？”素梅一看，便哭将起来。”为此物件，新姨拶我几次，打了许多，怎生到此间！”江公骂道∶“贱婢，做得好事，李氏几时与孔良宗私通起的？”素梅说∶“此话哪里说起，新姨为人，贞洁自许，并不妄发一言，凛凛冷面，何人敢犯，怎生说起这般活来。”这话传到新姨耳内，倒吃了一惊，竟自走到书房，江公怒道∶“这些物件，怎生到此间，快快实说！若有虚言，送官尽法。”新姨看罢了，又惊又气，哪里说得出口；江公袖中摸出红鞋，并那二诗，放在桌上。新姨看罢，说道∶“这几句歪诗，先已好笑，这笔迹难道认不出的！”素梅立起，上前把楚楚诗儿一看，是苏姨笔迹，道∶“是了。”随附新姨之耳，悄悄说了一番。夫人忙问∶“怎么？”素梅又在夫人耳说如此，江公怒道∶“有话实说，装什么鬼腔。”夫人道∶“且收拾这些物件进去。吩付一众家人，孔生回来，问取物件，竟说不知是了。”道∶“相公要明此事，叫春香到后园审间，便知端的。”江公听了夫人之言，遂一齐进去，把房门拿锁出来锁上，竟到后园。
素梅悄悄唤了春香，直至后园厅上。江公道∶“拿拶子来。”春香年纪不上十四岁，登时慌了，哭将起来。夫人道∶“不许哭。问你新姨这一只红鞋，你几时偷去的？”春香道∶“是旧年六月内，苏姨偷与孔相公的，不干我事。”新姨笑一笑儿，“你如今直说，我房中衣饰金银酒器、还是你偷的，还是别人偷的？”春香道∶“偷盗之事我不知道，苏姨着我做几次送去与先生的，这酒杯是苏姨晚上自己带去的，我不知道。”江公怒冲冲问道∶“这桩事怎生起的？”春香道∶“一日，苏姨坐在房中道老爷巨万家私上少一个儿子，孔相公青年美质，与他作些勾当，倘留得一个种儿，也等老爷欢喜。料没人知道。”新姨道∶“为何写去诗儿把我出名？”春香道∶“孔相公原属意于你，故此苏姨将机就计，认做新姨。见了孔相公，便打扬州官话。”新姨骂道∶“没廉耻，你倒养汉，反把我的名头污了。怎生气得他过，我去打他的嘴巴。”夫人一把扯住道∶“不可，他作事十分可恨，奈他病势沉重，只在早晚了。他若死了，这是现报你了。如好起来，自然定要处他，与你出气便了。”江公道∶“这禽兽定要处他。”夫人道∶“你且慢着，且权时耐住，待至端阳，止得十日光景。到五月初，送了半年束修，好好开交。十分气他不过，学道与你相好，或放或黜，俱由得你，何必此时昭彰。这个儿子大来，怎生做人。况你官箴有砧，连李娘反污了清白。依了我说处法极妥。”江公叹一口气，出外边拜否去了。
新姨辗转思量，心中好恼，亏了夫人十分解劝。这几位姬妾，一些也不知道，家中男妇，瞒得铁桶一般，所知者，江公夫人李姨娘、素梅、春香五人而已。况夫人发狠分付两个丫头，若泄漏风声，活活打死，那一个敢提一个字儿。
且说孔良宗至晚回家，吃得大醉，小使开了房门，至床和衣睡了。直至次日傍午方走起来梳洗，尚不知失去前物。江公因心中着恼，竟到异上住下，却又病将起来。夫人只得带了伏侍男妇，自去看管。家中都托新姨料理。
到了五月初一日，新姨封了十二两修仪，一两程仪，写一名帖，着一个家人拿了道∶“家老爷拜上个，修仪在此，请相公暂回，待家老爷病痊之日，再来奉请。”家人送到房里，见先生一一说了。老孔一时间不悦起来道∶“东翁虽然有病，新姨也该留我，为何两个月不见出来，就这般恩义绝了。”打发了管家，十分烦闷，只见新姨着家人送一桌饯行酒，摆在厅前。着江文出来陪坐。老孔大失所望，只得把酒来吸，又叫斟酒∶“小使，你与我到新姨娘房里叫了春香姐出来。”那小使道∶“新姨娘房里只有素梅，那春香是苏州姨娘房里的，相公醉了。”老孔说∶“我倒不醉，敢是你醉了。”小使说∶“我家中事体，怎生道我醉了。我如今叫出春香来，你自问他。”小使进来，见了新姨，说∶“先生浑帐，教我到新姨房里来，叫春香出来。我说春香是苏姨的人，他还道我醉了。”新姨心下明白道∶“你叫春香出去，我随后出去，耍这蛮子一耍。”只见春香到了席前道∶“相公有何分付？”
老孔道∶“我要见新姨娘。你与我请出来一见。”春香道∶“我是苏姨房里人，不便去请。况新姨自来，再不见你的，怎生说得这般容易。”老孔道∶“春香，你怎生忘了，新姨着你先送香，或袋，或花，或送长短，在我房里也不知走了几百次了，怎生说起白赖话来。”新姨在屏风背后大嚷道∶“胡说，敢是见了鬼，敢是失心疯了，我几时着他送什么与你，好嘴脸，这般轻薄∶素梅快出去唤大的家人进来，他乱话了，快快打他几个巴掌。”只见走了五六个家人道∶“先生醉了，不要乱话，不要说老爷的内室，把你胡言乱语，就是我们的妇女，也没得把你轻薄。”老孔一时脸通红了道∶“难道我向来做梦？”新姨恐怕他到外边传坏了他的名头，忙道∶“我家中常有狐狸出入，变男变女，已非一日。莫非被他迷了？他又能把金银首饰，摄来摄去，神出鬼没，专一迷人，莫非着了狐狸？”先生见说，把金银能摄来摄去，忙忙到房内箱中一看，竟是空的。叫道∶“不好了，果然着了精怪。我箱中许多物件，不知几时摄去了。”新姨道∶“我房中物件，失了将有一年，前月夜间，都摄来还了，这一只红绣鞋。也成了对。”老孔道∶“快快叫船，我即要去。”
家人们见他着急，也不知真的假的，止有新姨与素梅、春香，俱在屏风后暗暗的笑得肚皮生疼。新姨道∶“你们快唤一只大浪船，到北新关上去的，快送他起身。果然着了邪。”老孔惊得缩头的抖做一堆，家人取了行李等物，扶他下落船中。江文送至外边，撑开船只不提。
新姨与两丫头讲∶“今日若不如此说明，一世名头，都被蛮子沾污了。”只是里边说苏姨发晕，新姨分付门上快到异上与老爷夫人说知∶“先生回去，苏姨将已断气，特来报知异上。”夫人一闻，与主翁道∶“苏姨将死，你可回去一看。”江公道∶“等他死后，我气落返回。如今你去料理就是。”夫人道∶“他生了儿子！
也不可轻薄。”江公道∶“那里是我儿子，借他怎的。”夫人道∶“你又差了，上年六月，你也在他房里歇来，安知不是你的。况三朝满月，亲友皆知，难道如今再与亲友说不是我的，也不象样。如今的人，有了几两家事，便是花子养的儿子，抱到家中认为己出，实实自己生的，还要胡说此言，奴身不取也。”江公道∶“夫人不言，言必有中。悉恁尊意罢。”夫人到得家，苏姨已是没了，夫人进内，走到房中，见了死尸，哭了一场。分付取板合材，各族去报。三朝首七，皆是僧人诵超度亡魂。到了三七举殡，极其齐整。
且说苏姨一灵，早已赶上孔先生，在他船中出没。夜间入梦，仍旧认是新姨，弄得十死九生，到了北新关抬在轿上，往湖市经过。却好撞着于时在河口看龙船，孔良宗落轿，叫∶“于老哥，在里做啥？”于时回头，见是孔良宗，便叙些寒温。楚楚灵魂已知红鞋二事，是他谋害，以致我病中急死了我，便在暗中照于时脸上一掌。于时登时立不住脚，便道∶“请了。”就往主人家里面竟走。良宗上轿，直至江口，楚楚灵魂随他到家。父母妻子相见，好生欢喜。恰好正是端阳，大家一块儿坐下吃酒。孔先生多吃了些硬东西，晚上也要尽个久别之意，那病初时鬼浑，渐渐弄得真了，一日重加一日，未到归家几个日子，便呜呼哀哉了。
一灵已赴冥府，一灵守住死尸，一灵恰被楚楚勾住，良宗道∶“你是何人？”
楚楚曰∶“我乃江家新姨，为何忘了？”良宗曰∶“非也，容颜非似，脚也长了。”楚楚方实诉其因。“为此我来等你，明白要赴松江李王殿下听审。”孔良宗曰∶“原来你是苏姨，冒了新姨之名，结成夙世冤业。未识松江李王是何名也？”楚楚曰∶“他是华亭秀士，为人耿直，一丝不苟。上帝敬重厚德，授以冥府君王之职，掌管一切亡魂，我与你兔不得要一番审间，听彼发落，就此去罢。”良宗收了冥财，悠悠荡荡，两个魂灵已过钱塘，早来湖市。只见于时病在主翁床上，楚楚道∶“他去年冬盗了红鞋，又寄四句无情诗，激恼主人，以致波及于我，为他急死，此恨难消，须带他往李王处告理。”把他一魂先出，一阵鬼头风，”早已吹至松江。
这李秀士日间攻书，夜里为王，凡人世世种种恶业深重。神人共愤，使差鬼卒勾京，在速报司管理。如该杀、剐、挫、磨，重刑，把他三魂七魄聚于一个形躯，决不待时之意，谓之速报。如人在世为善，戒杀，放生，诸恶不作，众善奉行，竟送上金桥河内莲花座上任意而为。或清净世界，便托生如今莲池大师、雪关师父之辈；如洪福，只是托生富贵之家，锦衣玉食，肥马轻裘，娇妻美妾，种种受用，如此富贵之时，又昔修桥砌路，济弱扶危，不特前生，死后竟上西方，登极乐世界。又如洪福一道，有少年登科，早巍黄甲，与皇家出力，尽忠报国。在皇家，则图画凌烟，名标青史。死后冥府十王如宾躬敬，一灵则入功臣太庙，享万世祭祀。
如孔良宗与楚楚于时这般不善，亦不大恶，莫非为起一时不良之心，就是地府如前边坐馆先生的诗句一般，无锁无枷，自在之囚，少不得无常摄去三魂，逐散七魄。
只把他一灵儿送入鬼门关，免不得有东岳大王十起五起文书发到冥府。鬼魂毋分善恶，总要见阎君。这些无拘束的亡灵，未免到冥府殿前去看挂牌。某起于某日听，如阳间官府，并无二理。这日孔良宗往冥府殿前一看，见一面金字纸牌，上书阴司三戒∶第一戒，房上洗脚下靴鞋。
第二戒，背剪双手足行走。
第三戒，安桌不可令四脚朝天。
孔良宗暗忖∶此乃背理之事，故此戒止。方看毕，里面传叫王楚楚、孔良宗二人。楚楚扯了于时同进，李王先叫孔良宗跪下，又把文书一看，道∶“你在江侍御家为西宾，也不该窥视他侍妾了，当时地上把你绊倒一跌，就该回心方是。怎生出对，又起邪念。其间李氏这也罢了，王楚楚你不该寄名隐讳，行此勾当。又不该盗窃绣鞋等物，以累无辜。”又看于时，问王楚楚∶“这是你什么人？为何扯他。”
王氏道∶“妇人在生，那寄诗与鞋之人，心虽仇恨，未识其人。向后灵魂往杭州经过，他在湖市，被妇人打了一下，去馀姚同了孔生来候听审，被妇人扯了他一灵到此。”李王曰∶“这人未该就死，也没来文，难据你一面之词。”叫判官把于时半生之事呈上，把李王看了道∶“他去年央你寄银，先不该盗取红鞋，后又于酒肆之中，无中生有，起一平地波澜，引诱他说出奸情，空污了李氏清白。十六日，又不该抵换低银，于中又拿出四两，把二两礼仪又收下了。你不该四月间寄那诗鞋一事，情理可恨。你死后之罪不小矣，但未奉勾取，未便深究。先把他双目挖出，待他还转阳间，受双瞎报。寿终之日，量罪施行。”先把于时双眼挖出，血淋淋的。鬼使鞭上，推他出了鬼门关，还魂去了。李玉道∶“王楚楚虽系贪淫，是怀生子之心，以接宗桃，其情可原。孔良宗人尊为师，轻薄主妾，希图锚铢，又败人之行，传与于时，致生小怨，而险把无辜有沾，其罪莫大焉。”令鬼卒重责二十，送转轮王，着令往江侍御家为犬。三年后，被穿箭药死，再转轮回。王楚楚免责，送转轮王，着令往江恃御家为一雌猫。为李氏捕鼠，以报受沾清名。每年产生数猫，存留好种，世报江门。五年后再转轮回。”批讫。
且说江公后病好回家，独待新姨最厚。每夜间未免携云握雨，新姨怀了身孕。
正是∶着意种花花不发，无心插柳柳成荫。
至次年二月，也是一个儿子。大夫人见了，欢喜之极。着人报与老爷知道。江公正买得一只雪里拖抢日月眼的小猫抱了进来。又闻新姨生子，快活之极。竟到房中来看。那猫一跳，在新姨床边，伏在地下，动不也不动。犹如养熟的一般。江公私谓夫人曰∶“这个儿子是也，不须疑心得的。”夫人笑曰∶“这是真正老狗养的。”过三朝将及满月，算来正是楚楚生的大儿子周年。却是一日双喜。那诸亲百眷不待邀请，俱摆贺礼庆贺，许表侄称贺己毕，道∶“禀上姑夫，侄儿有一奇事。三月前间，运粮船上，买得一只金丝哈巴狗儿到家。只是不住的叫，食也不吃，已饥瘦了。昨日邻家召仙，侄儿往叩功名，蒙许大发。因又说起狗之一事，仙乱批道∶昨日金丝狗，去岁孔良宗。
只为心轻薄，投胎报主翁，雪猫日月眼，前伏产房中。
王姨王楚楚。意与狗相同。
侄儿归家说与众人，一齐叫他孔良宗，他便摆尾摇头，似有欲言不能之状。呼他道∶‘如果是孔先生，快快吃饭，明日送你江衙里去。’他登时把饭吃了，再也不叫。如今特特送来。”一众亲友称奇。江公亦讶，只见素梅抱出猫来，大家一齐欢喜。便叫∶“苏姨娘。”那猫应了一声，连叫连应。连江公笑得不住。猫犬俱交素梅收了。吹打送席。做一本新戏名为《万事足》。
正在半本之际，报人一声锣响，抢将进来。报道∶“老爷新起福建巡按御史，敕上专为科举。伊选着江五常，闻报即时起马，毋负朕意。”抄部文的打发了报人，诸亲一齐把酒称贺道∶“一日三喜，亦是罕闻。”许侄曰∶“一日三报，亦是奇事。”江公说∶“什么三报？”许侄曰∶“狗报，猫报，方才官报。”亲友哄堂大笑。江公道∶“老夫正欲堂前写一对联，曰∶无官一身轻，有子万事足。
如今起了官；这对儿不能对下。许侄曰∶“姑爷略改过几个字儿，也还贴得的。”江公道∶“怎么改？”许侄曰∶“为官一味清，有子万事足。”
江公大笑∶“改得好。”登时取一幅朱砂红纸，写完贴了。做完下本戏文。
次日，打点到任，亲友饯于西水驿。江公笑曰∶“我今应着关帝签诗二句∶五十功名心已灰，那知富贵逼人来。”
亲友续曰∶“更行好事存方好，寿比冈陵位鼎台。”
亲友大笑而别。
须臾道尊、府县乡绅，举、监、生员一齐奉饯。江公道∶“治生有何德能，劳大公祖、太父母，老先生齐来赐顾；何敢当之。”一众官员道∶“还有唐诗集句，奉为祖饯∶治教休明泰运开，何中乘骋今向闽南来。杨锋绣衣春暖神仙府，刘宗选翠伯双飞御史台。
忧国正操言事毕，施钧观风须展济川才。窦年谁知草惬风行处，陆放文化如今遍九垓。条苦令江公深谢，欢然而散，随掌号开船。三十名纤夫，把那座船似行云流水一般，风也似快，登时拉到陆门。
天色晚了，江公辛苦，船上初更，便自睡了。约摸二更时分，那船已到皂林。
见一个妇人呈一纸状子。跪在江公床前。口内叫∶“老爷，一纸下情在此。”江公接来看了，把那妇人一看，正是王楚楚。道∶“我知道了，去罢。”醒来已是三更。江公道∶“原来有这般奇事。”未到天明，已过崇德。那县令差人赶送下程，江公分付，再添十名纤夫船索，一扯到杭州。有司见是按院分付，敢不遵令，时到了塘 。
未到申刻，船已到关了，分付取一名帖拜关主，就要开关，把船傍在马头上。
正待上轿，听见屈声高叫，江公叫过来道∶“为何事叫屈？”那人跪下道∶“老爷，小的住在湖市。姓梁，家中接待客商度日。止生得两个儿子，旧年偶然有一个馀姚秀才，叫做于时，在此寻馆。邻居家边一齐撺掇小的，我们各家也有一二十学生，我们出了束修，要小的供他酒饭。上年二月坐馆，五月初就病在小的家下，只得请医调治。后来到半月，双眼瞎了，病到脱体。小的见他书已教不成了，众邻居各送半载馆谷，学生早已散了。小的再出些盘缠，着人要送他归去，他又死不肯归，又要小的一年束修。直挨到年，又不肯去。白赖在家，前日他家中来寻，小的忍着气，只出了一年学钱，待他好回。他仍旧又住在小的家里，动不动便道∶‘凌辱斯文。’小的情极，只得奔告老爷。”江公道∶“我非本地方官，也不便问得，但此一椿事，我也知道。快叫他来，与你赶他去罢。”只见他扶了一个瞎子先生到了船头，一齐跪下。江公道∶“于时，怎么说。”于时道∶“老大人在上，听生员跪禀。生员上年二月到他家教书，五月间偶得小恙，他家中大小人等，嗅怪在他家养病，把生员乘着病里，竟把两只眼睛都弄瞎了。生员教书为业，一生止靠两眼，如今瞎了，教生员怎样教书来。老大人把生员一身，判在他家养膳便罢了。”江公道∶“胡说，你前年冬底在嘉兴宜公桥王家教书，有一乡里孔良宗，托你寄银二十六两到家下，你暗中窃取一只红鞋，并诗一首，又到酒肆引诱他短处，到船中又换了低银，又落了他六两银子。到上年只合丢开罢了，你又忍心害人，把红鞋做诗一首，央人寄到江家，害他闺阎参商，以致激死王氏。他拿你一灵至松江李王处听审，李王命取汝眼珠，放你还魂。你今仍复作陷良民，罪愈深重矣。”向他家中寻来的人道∶“快快领回，如违重究。”于时见江公说出心事，一毫不差，吓得毛骨悚然。
唯唯而退。那姓梁的主人，把头叩个好响，叫∶“神明老爷，若不遇着老爷，被他累死了也。江公又差皂隶二名，押他到馀姚本县讨了收管。那于时好生没趣，只得收拾，叫乘轿子，抬了而去。
江公穿城过了，竟到浙江驿起夫进发。他坐在船中想道∶“这于时一节，若非楚楚梦中呈得明白，只我何由知之。”正是∶梦中言语记来真，莫道无神又有神。
万事劝人休碌碌，近时报应不差分。
江公未及一月，到了隔界。那官员人役涌来迎接。到任行香放告，料理秋闱，三场任事谨慎，揭晓得了九十名门生，就如得了九十个儿子一般，人人孝敬。将次完了武场，差人进京复命，自往家中快活。见了夫人、新姨、四个姬妾，又不做官了。后来江文先进了学，两个小儿子后来同入了伴，三子并皆登第，官居台省。
夫人累封，子孙奕世金貂，至今为秀水名家焉。
总评∶孔良宗诱奸主妾，王楚楚借便风流。惩于夭折，报于猫犬，气亦平矣。而于时心存胞毒，险害贞姬。抵换低银，生机巧窃，殊为痛恨。李王云彼双珠，绝彼恶业，是莫大功德也。不遇江巡，尽吐其隐，而犹然逞狠，焉有南归那。
新姨孕子，皆因贞处生来；夫人累赠，亦是贤德之报。
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